Перекресток II. Проклятый храм

Маленький, но все равно очень хороший бонус.

Окончательно разобравшись с этим вопросом, я вспомнил о назначенной встрече и открыл карту, желая понять, где именно нахожусь. Впрочем, здесь все обошлось без каких-либо неожиданностей – система возродила меня в Кройцене, ближайшем к сектору некромантов городе королевства. До Воркании отсюда было примерно так же далеко, как и до Луны, но прогресс телепортационной сети позволял надеяться, что это не станет особой проблемой.

– Ладно, глянем...

На поверку Кройцен оказался чуть ли не точной копией Эриниума и Воркании. Да, здесь немного по-иному располагались дома и улицы, архитектура слегка отличалась от виденной мной раньше, а взгляд постоянно отмечал чересчур светлую цветовую гамму, но все эти детали никак не влияли на общее впечатление.

Проблем с ориентированием не возникло. Я добрался до центральной площади, с любопытством рассмотрел украшенное вычурными колоннами здание мэрии, затем отстоял короткую очередь к портальному камню и, отдав целых девять золотых монет, перенесся в Ворканию.

За последние три дня ставший мне уже почти родным город ни капли не изменился. Игроки продолжали бегать по своим делам, тусовавшиеся рядом с телепортом стражники вели себя как обычно, а разговоры простых неписей крутились возле совершенно тривиальных тем. Все указывало на то, что черная сущность Гюнтена до сих пор оставалась для окружающих тайной и мой квест по-прежнему никто не присвоил.

– Ну и отлично...

Насвистывая себе под нос веселенький мотивчик, я вышел к знакомому фонтану, заметил сидевшую на бортике Мэри Сью и двинулся в ее сторону.

– Привет!

– Привет, – блондинка окинула меня чрезвычайно мрачным взглядом, после чего недовольно скривилась: – Смотрю, опять шмот сменил. И откуда же такая куртка?

– Костяной дракон дал.

– Счастлива за тебя. А куртка откуда?

Поняв, что стал жертвой весьма распространенного в узких школьных кругах прикола, я лишь сокрушенно вздохнул, а затем устроился на прогретых солнцем камнях и осторожно спросил:

– Не надоело еще собачиться? Или случилось чего?

– Не твое дело.

– Опять читатели буянят?

Сью нервно сжала пальцами хрупкий гранит, но промолчала.

– И что им опять не нравится?

– Отстань.

– Да ладно тебе, – я почувствовал, что в моей душе просыпается искренний интерес к творчеству собеседницы. – Расскажи, легче будет.

– Хорошо, – девушка многообещающе сверкнула глазами. – Вот скажи, ты любишь читать эротику?

– Э... да как-то нет... наверное. Не пробовал.

– Само собой, – тонко усмехнулась блондинка. – Кто вообще ее читает? Нет в мире таких людей. И никогда не было.

Я смущенно хмыкнул и постарался уйти от скользкой темы:

– Так суть-то в чем?

– Суть в том, что в мире хватает гнусных извращенцев, которые жаждут читать эротику. Но никто из них никогда в этом не признается. Понимаешь?

– Да.

– Ну еще бы ты не понимал, – улыбка собеседницы приобрела черты акульего оскала. – Так вот. Знаешь, каким образом они пытаются замаскировать свою темную страсть?

– Пишут гадости?

– Точно. Если всю ночь наслаждаться запретным плодом, а утром выйти к народу и рассказать, что этот плод отвратителен на вкус, то получается, что ты его как бы и не пробовал. Точнее, пробовал, но лишь для того, чтобы спасти остальных.

Я наморщил лоб, стараясь до конца понять услышанный тезис. Затем осторожно уточнил:

– То есть, все те, кто тебя ругают, на самом деле тебя хвалят? Так, что ли?

– Да.

– А те, кто хвалят – ругают?

– Нет.

– То есть, тебя только хвалят? Все?

Сью ничего не ответила, но кончики ее ушей опасно покраснели, а терзавшие гранит пальчики сжались еще сильнее. К сожалению, на этот раз мой инстинкт самосохранения сплоховал и я все же задал следующий вопрос:

– Если тебя все хвалят, то чего ты бесишься?

– Пошел к черту.

– Может быть...

– Лучше не продолжай.

– Но я...

– Забей, приятель, – из-за спины очень вовремя донесся ленивый голос Алконавта. – У нашей Сью от этой темы реально подгорает.

– И ты тоже иди к черту.

Подошедший к нам мечник проигнорировал недовольство подруги, шлепнулся на край бассейна и доверительно сообщил:

– Ей тяжело приходится. Сейчас каждый школьник считает себя непререкаемым авторитетом во всем подряд. А уж что касается порно...

– Я не пишу порно!

– Само собой, – охотно кивнул Алконавт. – Только читателям об этом не говори, удивятся.

– Мерзкие шовинисты. Вы оба.

Конец этой захватывающей беседе положил Алекс. Глава клана стремительно выскочил из небольшого переулка, пробежал несколько шагов, но тут же вспомнил о необходимости сохранять важный вид и резко затормозил, продолжив движение уже обычным шагом.

Со стороны это выглядело достаточно смешно, но мы дружно сделали вид, что ничего не заметили.

– Шеф идет, – Алконавт поднялся и тщательно отряхнул штаны. – Трутня сегодня уже не будет, так что мы в сборе.

– А куда он делся? Час назад же общались.

– Дела, дом. Не постоянно же здесь тусоваться.

– Тоже верно...

– Привет, Фантом, – кивнул мне остановившийся рядом с фонтаном предводитель. – Давайте начнем. Времени мало.

Времени лично у меня было навалом, но прямо сейчас распространяться на этот счет вряд ли стоило. Я согласно кивнул, обстоятельно кашлянул, а потом начал рассказывать о своей попытке вывести на чистую воду затаившегося в Воркании некроманта.

– То есть, он тебя тупо выкинул, – утвердительно произнес Алекс, дослушав меня до конца. – Убрал с доски.

– Да.

– Значит, забайтил его на магический кристалл, который нашел у гоблинов, – неодобрительно фыркнула Сью. – А нам ничего про это не сказал. Между прочим, мы там все вместе были.

– Мы были вместе до того момента, пока вы не удрали, оставив меня наедине с толпой мобов.

– Тем не менее...

– Это неважно, – Алекс раздосадованно махнул рукой. – Плевать на кристалл. Фантом, какие у тебя мысли насчет некроманта?