Перекресток II. Проклятый храм

Завидев меня, устроившийся в огромном кожаном кресле Шаркан радушно улыбнулся и неспешно поднялся навстречу.

– Мой друг, добро пожаловать!

– Привет, привет, – я учтиво кивнул, рассматривая спрятавшиеся в темноте диваны, на которых угадывались соблазнительные очертания томных женских тел. – Смотрю, у вас здесь все хорошо?

Глазки торговца предательски дернулись из стороны в сторону, но голос остался таким же спокойным и приятным:

– Все в этом мире относительно, мой друг. Посетителей почти нет, мэр лютует...

– А я слышал, что сюда люди со всего мира приезжают. И мэр только счастлив из-за этого. Меня обманули?

– Э... – Шаркан снова на мгновение отвел взгляд, но тут же взял себя в руки: – Все не так плохо, как могло бы быть.

– Это радует. – Я прошелся по комнате, глянул в сторону раскинувшейся на мягких подушках красавицы и снова обернулся к собеседнику: – Вы же помните, благодаря кому достигли такого успеха?

– Помню.

– Как насчет того, чтобы поделиться частичкой успеха со своим компаньоном?

– Мы не компаньоны, – нахмурился торговец. – К тому же, я подарил тебе диван. И аквариум.

– Ту несчастную банку я сам купил. Втридорога, причем. А подаренный диван никак не отменяет необходимость заплатить за использованную идею.

Собеседник вполголоса ругнулся, но быстро придумал какую-то гадость и ощерился в торжествующей улыбке:

– Нет идеи. Нет никакого лизинга! И женщин тоже нет!

– Да ладно, – я ткнул пальцем в сторону тоскующих от одиночества девушек. – А это кто? И вы уверены, что в вашем заведении не практикуется то, о чем мы говорим?

– Это только слова. Где доказательства?

– Обязательно нужны доказательства? А как же наша дружба? Или это все было так, для красного словца?

Шаркан смерил меня недобрым взглядом, пробурчал что-то очень сердитое, но затем сдался:

– Денег все равно нет. Приходится вкладываться в развитие. Но ты прав, мой друг. Поэтому я разрешаю тебе пользоваться услугами моего заведения бесплатно. Алиша!

Пока я хлопал глазами, осмысливая происходящее, рядом возникла симпатичная темноволосая девушка, одетая в... практически в ничто.

– Алиша, это мой друг и желанный гость заведения. Позаботься о нем!

Услышав распоряжение, красавица охотно кивнула, шаловливо улыбнулась, после чего нежно схватила меня за руку:

– Идите со мной, господин Фантом. Я готова...

– Стоп, стоп, мне же...

– Я готова на все, господин Фантом, – с придыханием шепнула упорная девушка, делая шаг вперед и прижимаясь к моему плечу упругой грудью. – На все.

В голове промелькнуло воспоминание о сидевшей на своем острове Далии. Затем я подумал о том, что для нормального восстановления моему реальному телу прямо-таки необходим весь спектр подвластных здоровому человеку эмоций, не говоря уже про всевозможные гормональные взрывы и реакцию на них.

Скорее всего, такой эксперимент был жизненно необходим в рамках общей терапии. Более того, мой лечащий врач наверняка сам бы заставил меня принять предложение Шаркана. Не дурак же он – лишать пациента жизненно важного лекарства?

– Идите за мной, господин Фантом...

Час спустя я вышел на улицу, пребывая в полном умиротворении, душевном спокойствии и гармонии с окружающим миром. Лекарство действительно оказалось шикарным. А еще – весьма изобретательным.

Даром, что непись.

– Смотрю, радуешься жизни?

– Конечно, – я без какого-либо интереса глянул на объявившегося рядом Эллера. – Ты чего-то хотел?

– Решил узнать, как у тебя дела, – заметно поднявшийся по уровням лучник догадался, что я не собираюсь останавливаться, но не придал этому никакого значения и двинулся параллельным курсом. – Нашел уже, где спрятано Средоточие?

– Нашел.

Дипломат на мгновение сбился с шага, но ответил все так же ровно и благожелательно:

– Правда? Не хочешь поделиться этой информацией? Тебе зачтется.

Я с сомнением хмыкнул, немного подумал, а затем улыбнулся пришедшей в голову мысли и расслабленно пожал плечами:

– Хочу. В обмен на твое личное обещание, что ваш клан раз и навсегда оставит меня в покое.

– Мы знаем о списке, который огласил мэр, – серьезно произнес Эллер. – Так что продать нам липу не получится. Безопасность может быть только в том случае, если ты расскажешь о чем-то новом.

– Меня это устраивает. Расскажу.

– Тогда тебя больше никто не тронет.

Вместо ответа я молча открыл дневник, скопировал тот участок карты, на котором отображалось расположенное в землях некромантов болото и переслал его собеседнику.

Эллер цапнул свою собственную бляшку, жадно уставился куда-то в пространство, но буквально сразу же недоуменно поднял левую бровь и медленно обернулся в мою сторону.

– Соседний сектор?

– Точно, – кивнул я, ощущая расползающееся по душе тепло. – Так приятно знать, что мы с вашей гильдией больше не враги. Настоящая радость.

Американец закрыл карту и едва заметно улыбнулся:

– Фантом, тебе никто не говорил, что ты – хитрый баран?

– Хитрый козел, ты хотел сказать?

– Наверное. Путаю их иногда.

– Нет, не говорили. А что, есть какие-то проблемы?

– Что ты, никаких проблем, – Эллер снова улыбнулся и замедлил шаг. – Счастливо, Фантом.

– И тебе, и тебе...

Вечер я встретил уже в Воркании, сидя рядом с любимым фонтаном и пялясь на резвящегося в воде кальмара.

Судя по всему, до ближайшего левел апа Говарду было еще далеко, но отвечавший за его развитие навык все же незаметно прокачивался, а регенерация приближалась. Или не регенерация, а что-то другое. Хотя лучше бы, конечно, регенерация...

Инвентарь протяжно звякнул. Я мгновенно возбудился, схватился за пояс, глянул на строчку с финансами – и расслабленно выдохнул.

Кто-то очень щедрый купил меч за триста пятнадцать золотых. А с учетом уже имевшихся у меня денег общий капитал Фантома теперь составлял аж триста шестьдесят шесть монет. Количество, вполне достаточное для оплаты фрахта.

– Живем.

Чувствуя, что удача наконец-то развернулась ко мне лицом, я оставил Говарда плавать в бассейне, а сам чуть ли не бегом отправился в порт. Но быстро спохватился, обругал себя за глупость и свернул к расположенной на другом краю города кузнице.