Перекрёсток судьбы

– Это их выбор, - Поттер попытался успокоить девушку. – И им с ним жить.

– Да, - согласный кивок. – Мои родители тоже поддерживают Лорда и разделяют его идеалы, - Нарцисса сделала глубокий вдох, словно решаясь на что-то. А спустя секунду тишину нарушил вопрос, которого Поттер ждал с самого начала.
– Что мы будем делать?

Нарцисса внимательным взглядом смотрела на мужа, ожидая ответа. Если сейчас Джеймс скажет, что они пойдут к Дамблдору на поклон, то она так и сделает, ведь отныне ее место рядом с Поттером. Но следующие слова Джеймса удивили, если не шокировали.

– Ничего. Мы не будем ничего делать.

– Но…

– К Дамблдору мы не пойдем по одной простой причине – у меня есть смутные предположения, что он причастен к смерти моих родителей. Да и не хочется мне подвергать тебя опасности.

– Но как же? Они же были друзьями с твоим отцом. Об этом мне говорили мои родители.

– Друзья, не друзья… Это политика. А в политике нет друзей, лишь соперники и союзники, - горькая улыбка.

– А как же мое обучение в Хогвартсе?

Но ответ на свой вопрос Нарциссе так и не суждено было услышать. Браслет на руке нагрелся, давая понять, что Джеймса ждет Темный лорд. Чертыхнувшись, Поттер поспешил подняться и накинуть на себя простую черную мантию с глубоким капюшоном.

Жена встревоженно на него посмотрела, не понимая, в чем причина таких резких движений.

– Мне нужно уйти на некоторое время, - опережая вопрос Нарциссы, проговорил Джеймс.

– Куда?

– Важные дела, - заявил Поттер.
– Не скучай. Я скоро вернусь.

Поцеловав ничего не понимающую жену в щеку, он прикоснулся кончиком своей волшебной палочки к браслету и в следующую секунду почувствовал рывок.

Комната, в которой Джеймс очутился, была отделана в темных тонах. В центре размещался прямоугольный стол, во главе которого восседал Волан-де-Морт. Справа от него сидел Малфой со своим сыном, а слева - Беллатриса Лестрейндж, в девичестве Блэк, и двое мужчин, которых Поттеру раньше не доводилось видеть.

– Присаживайся, Джеймс, - послышался голос Лорда. Парень, немного поколебавшись, занял единственный пустующий стул. От его внимания не укрылся удивленный взгляд Беллатрисы, брошенный в его сторону. – А теперь вернемся к делам, - тяжелый взгляд рубиновых глаз прошелся по собравшимся, останавливаясь на Малфое-старшем.

– Мой Лорд, я, как вы и приказывали, прощупал почву в Министерстве, - заговорил тот. – Некоторые чиновники за кругленькую сумму готовы поддержать нас, но основная масса предпочитает отсидеться в стороне.

– Договаривайся, подкупай, угрожай, но на следующем заседании Палаты Лордов выдвинутые мной предложения должна поддержать большая часть народу. Тебе ясно?

– Да, - сглотнул Малфой. Взгляд его был насторожен, а губы плотно сжаты.

– На тебе, Долохов, наши иностранные связи. Узнай, что да как, и при нашей следующей встрече сообщишь мне, кто готов вступить под мои знамена, - Реддл обращался к одному из неизвестных Джеймсу мужчин. Тот в ответ кивнул.

Взгляд Лорда заскользил дальше по собравшимся, пока не остановился на Беллатрисе.

– Полагаю, тебе интересно узнать, что здесь делает муж твоей сестры, - насмешливый взгляд.

– Да, милорд. Я считала Джеймса… предателем.

В ответ послышался безжизненный смех Реддла, который заставил всех вздрогнуть.

– Белла, с чего ты взяла, что Джеймс Поттер – предатель?

– Я…

Поттер слушал разговор вполуха. Он был крайне удивлен происходящим. Ранее ему казалось, что Волан-де-Морт – бездушный монстр, деспот и тиран. Но сейчас перед ним сидел просто человек. Высокомерный, эгоистичный, но все же не лишённый чувств. Возможно, Дамблдор ошибся, заявляя, что, если к власти придет Реддл, то их всех ждет гибель. Мерлин, но не может же быть Темный Лорд столь ужасен? Или он сейчас умело играет, показывая окружающим то, что им нужно видеть?

– Джеймс Поттер, как и все мы, здесь собравшиеся, считает, что Волшебному миру нужны перемены, - зазвучал голос Лорда. – И я надеюсь, что вам не нужно напоминать, что ни одна живая душа не должна знать о том, что Поттер на моей стороне, - предупреждающий взгляд. – Вам я доверяю больше всех. И если выяснится, что кто-то из вас меня предал, то моя месть будет жестокой. Я уничтожу всю семью того, кто посмеет ослушаться моего приказа.

Маги в очередной раз сглотнули, Джеймс в том числе.

«Во что же я ввязался?» - промелькнула шальная мысль. Ответ на этот вопрос Поттер не знал, да и не хотел знать, боясь, что тот будет ужасен.

***

После встречи с Лордом и Пожирателями прошло два дня, которые Поттер провел в терзаниях. Нарциссу от греха подальше он отправил навестить тетушку во Францию. И сделал это своевременно.

Сегодня утром к нему прилетела сова с письмом от Сириуса, в котором тот просил о встрече. Не найдя причин для отказа, Джеймс отправил птицу с положительным ответом.

Камин вспыхнул изумрудным пламенем, и в помещение, стряхивая с мантии сажу, шагнул Сириус Блэк. Под глазами у него залегли темные круги, а лицо выглядело бледным.

– Присаживайся, - Поттер кивнул на кресло напротив. – Что тебя привело ко мне?

Блэк, к удивлению Джеймса, поерзал на месте. Раньше за ним не замечалось такой нерешительности. Напротив, Сириус был напорист и даже отчасти нагл.

– Мы поженились с Лили, - сходу заявил Бродяга. – Прости, что не позвали тебя, - виноватый взгляд. – У нас совсем не было времени для подготовки, так что пришлось действовать быстро. Мои родители были против нашего союза и были готовы на все, дабы нас разлучить. Ну и вот… - Блэк продемонстрировал кольцо. – Я честно хотел, чтобы ты был рядом в такой момент. Но совы до тебя не могли добраться. Камин для меня тоже был закрыт.

– У меня были важные дела, - Поттер неопределенно пожал плечами. Он опасался, что Дамблдор нагрянет к нему, поэтому закрыл камин ото всех и приказал домовикам поставить на поместье щиты, чтобы ни одна сова не смогла к нему добраться. – Поздравляю, кстати, - неискренняя улыбка.

– Прости, - вновь покаялся Блэк.

– Да ладно, за что тебе извиняться… Это жизнь, и каждый сделал свой выбор. Я так понял, ты теперь с Дамблдором?

– Я должен защитить нашего ребенка.

– Ах, он уже ваш, - горькая улыбка.

– О Мерлин, Джеймс… Ты же знаешь, что я хотел этим сказать.

– Знаю, - проговорил Поттер, устало проводя ладонью по лицу. – Я никогда не думал, что мы останемся по разные стороны баррикад. Мы же были лучшими друзьями. Черт, - выругался он, сглатывая ком в горле. – Как все сложно…

– Мы все еще друзья и всегда ими будем, - уверенный голос. – Для меня не имеет значения, что ты поддерживаешь политику Темного лорда. И я бы тебя хотел попросить… - Блэк замялся.

Поттер не торопил его. Он был уверен, что сейчас многое изменилось, и им не вернуть былую дружбу.