Перелетная птица

— Ваша гимнастика весьма любопытна, герр Алекс! — заговорил старший в паре — Нам было очень интересно, и кое-что я планирую перенять. Вы не возражаете?

— Ни в коей мере, герр Дитрих! Если угодно, я могу даже привести теоретическое обоснование своих упражнений.

— С радостью приму ваши пояснения. У вас найдётся время для доверительного разговора, герр Алекс?

— В любое удобное для вас время, майне херрен. А сейчас я отправляюсь в душ. После завтрака буду в курительной.

Завтрак, как всегда, был за капитанским столом. Янис Карлович развлекал Агату забавными рассказами о мореходной практике на паруснике, во время его учёбы в морском училище. По его словам выходило, что и учёба и кругосветное плавание состояли из сплошных приключений и весёлых казусов. Ну что же, именно так должен рассказывать настоящий мужчина о своей тяжёлой и опасной службе.

В курительном салоне Александр, вспомнив дурную привычку из той жизни расположился с удобством, трубку набил с тщанием, раскуривал её неторопливо и с удовольствием, чем едва не довёл до белого каления германских собеседников, но мешать они не посмели. Значит, хорошо воспитаны, имеют понятие о священнодействиях. Выпустив в сторону вентиляционной решётки первое колечко, Александр, наконец, снизошел до собеседников:

— Герр Дитрих, герр Карл вы, кажется, хотели о чём-то поговорить? Любопытно узнать, о чём.

— Нам стало известно, что вы, герр Алекс, подрядились разработать для американской компании пассажирский самолёт, способный пересечь Новый Свет всего с одной промежуточной посадкой.

— Хм… Я думал, что это закрытые сведения.

— Не вполне. — скупо улыбнулся Карл и подал Александру «Вашингтон Пост» свернутый так, что статья о планах создания новейшего самолёта оказалась сверху.

— Вот как… Ну, что же, майне херрен, если дело обстоит так, то я не считаю себя обязанным что-то скрывать. Что вы хотите?

— Вы, герр Алекс, человек, славящийся своей прямотой и честностью, поэтому скажу как есть: мы хотим, чтобы такой самолёт был создан и для Германии.

— Не вижу никаких препятствий. По нашему соглашению, в России будет построен завод, правда, с условием не выходить на американский рынок. Мы можем договориться о поставках в Рейх.

— Это не вполне то, на что мы рассчитываем.

— На что же вы рассчитываете?

— На открытие производства в Германии, а в идеале — совместного проектирования следующей машины. А в создании планируемого сейчас самолёта могут принять участие наши конструктора, разумеется, на правах учеников.

— Увы, майне херрен, идеал в этом мире недостижим. Меня немедленно обвинят в предательстве и повесят на осиновом суку, если я сделаю шаг в указанном вами направлении.

— Вероятность вашего перехода в германское подданство мы даже не рассматривали: вы известный патриот России. — грустно покачал головой Дитрих — Что же нам делать?

— Выращивать свои кадры. А ещё — молиться, чтобы мы стали друзьями. Лично я страстно желаю дружбы России и Германии.

— Поверьте, герр Алекс, наши молитвы именно об этом.

— Да, я как-то запамятовал, ну и ладно, спрошу сейчас: вы кого представляете, майне херрен, промышленников или имперский Генеральный Штаб?

— Разве в данном случае можно разглядеть различие между этими понятиями? — очень натурально удивился Дитрих.

— Вы правы, в данном случае они сливаются, но всё же уточните.

— Генеральный штаб.

— Благодарю. Чтобы не было недопонимания, я сейчас изложу моё видение наших предстоящих отношений. Не возражаете? Нет? Превосходно. Начну с того, что отношения между нашими империями катятся в пропасть, причём к взаимному вреду. Вам знакомо понятие «кумулятивный эффект»? В нашем случае он, несомненно, будет иметь место: чем хуже будет Германии, тем хуже будет России и наоборот. В чём причина такого эффекта, рассуждать не стану, скажу лишь, что наши державы слишком взаимосвязаны и у нас общие враги. Во-первых, это умирающая империя Франция. Очевидно, что уже через несколько десятилетий Франция разделит судьбу бывших властителей мира — Испании и Португалии. Вы же знаете, что какой-то римский папа поделил земной шар между этими державами.

Немцы кивнули, а Александр продолжил:

— Сейчас это воспринимается как анекдот, но во время оно всё было всерьёз. Утерю Францией статуса великой державы широко обсуждают у вас. Но мало кто видит, что следующей за ней на свалку истории отправится Великобритания.

— Разве?

— В это сложно поверить, поскольку это королевство находится сейчас на пике своего могущества и пользуется своим положением. У Британии неимоверно могучий флот, великолепная промышленность, бездонные кладовые ресурсов. Но есть червь, который точит Британию изнутри: это сама система государственного управления. Беда в том, что ныне существующая вертикаль власти создана торгашами для собственных нужд. Вы солдаты, майне херрен, и не понаслышке знаете, что торгаш может выиграть бой, и даже чреду сражений, но непременно проиграет войну: потому что он ценит свой капитал и собственную презренную шкурку выше чести и победы. Это значит, что Великобритания обречена. Вы увидите, как британские торгаши с купленным дворянством убегут за океан, а остров станет неофициальным штатом САСШ. Это будет ещё при нашей жизни.

Александр помолчал, выпустил пару дымных колец необыкновенной красоты и продолжил:

— Россия сейчас в кризисе, у неё невероятное количество внешних и внутренних проблем, но она воин, как и Германия. Нам следовало бы стать союзниками, но что мы, что вы, наделали тьму ошибок и в результате предстоящей войны нам вряд ли удастся избежать. В этой войне я буду на стороне своего правительства. Как сказал американский президент о каком-то диктаторе банановой республики: «Он сукин сын, но он наш сукин сын». Вот и я буду сражаться на стороне России, хотя вижу что наши союзники куда хуже вас, наших врагов.

— Но что же будет, если каким-то чудом мы останемся по одну сторону фронта?

— Это очевидно. Я стану помогать союзникам своей страны.

Немного поболтали о пустяках: всё, что нужно уже было сказано.

Дитрих и Карл встали, по-офицерски щёлкнули каблуками и откланялись.

[1] Особо уточняю: мнение персонажа совсем не совпадает с мнением автора. Напомню: ГГ наполовину бандит и вообще мутный тип.

[2] См. Дополнительные материалы.

Глава 18 Противоречия как они есть

В Либаве Александра и Агату встречали как военного триумфатора. «Царь» шел вдоль строя боевых кораблей, украшенных флагами, вдоль бортов стояли экипажи в парадной форме, гремели оркестры. В числе прочего играли «Марш авиаторов» и «Наш экипаж семья», что принёс сюда Александр. Он только заменил локатор на рефрактор, да кубрик на кают-компанию. Локатор ещё не изобрели, а матросов в кают-компанию не пускают.

Правда, на кой чёрт морякам нужен рефрактор, он не заморачивался, да те и внимания не обратили, а обратили б — подобрали бы подходящее слово в рифму, да и вся недолга: мало ли в морском хозяйстве всяких хитро названных диковин. Впрочем, матросы всё равно заменили кают-компанию на кубрик. Ну да такие замены в обычае начала двадцатого века. В небе кружил «Фрегат», за ним тянулся баннер с надписью: «Балтийский флот приветствует героев перелёта Санкт-Петербург — Лиссабон — Нью-Йорк».

Гражданские суда, стоящие в порту, тоже были украшены, разве что команды не стояли в строю, а расположились в вольных позах на удобных местах и наслаждались зрелищем.

— Алекс! Я ожидала торжественную встречу, но это… Нет слов! Военные моряки приветствуют нас как равных! — вполголоса говорит Агата.

Глаза её сияют, она взволнована, счастлива. Агата действительно чувствует себя победительницей, и чувство это заслуженно.

Вокруг на мостике стоят офицеры парохода: в парадной форме, при всём блеске регалий и наград: они причастны к этому триумфу, пусть и всего лишь на правах извозчика. Матросы на палубе тоже демонстрируют безупречный внешний вид и отточенные движения, они гордятся своим пароходом и показывают всем, кто способен понять, что на «Царе» служат лишь профессионалы высшего разбора!