Перемены. Адская работенка

– Ignus defendarius!

Вспыхнул столп огня, достаточно яркого, чтобы ослепить. Концом жезла я провел по берегу черту, и, касаясь камня, пламя перескакивало на него, пока не сформировало непроницаемую линию между нами и водой. Матовая огненная занавесь высотой три фута отделила нас от панциревиков. С другой стороны занавеси донеслись всплески и сердитый скрежет.

Стоит огню погаснуть, и водяные монстры-фэйри снова накинутся на нас.

На поддержание стены уходило много энергии, и через некоторое время я мог просто отключиться. Хуже того, это был огонь – и ему требовался кислород, а в душных туннелях кислорода не слишком много. Если он весь выгорит, нам будет нечем дышать. Из всего этого следовал вывод, что у нас в запасе остались считаные секунды и действовать надо быстро.

– Мёрф! – крикнул я. – Ты не могла бы понести ее?

Она посмотрела на меня широко распахнутыми голубыми глазами, держа пистолет нацеленным на панциревиков.

– Что?

– Ты сможешь ее нести?

Скрипнув зубами, она отрывисто кивнула.

На опасную секунду я встретился с ней глазами и спросил:

– Ты мне доверяешь?

Огонь трещал. Вода кипела. Пар шипел.

– Да, Гарри, – прошептала она.

Я улыбнулся:

– Прыгай в огонь. Беги к ней.

– Бежать к ней?

– И поторопись, – добавил я, поднимая левую руку и сосредотачиваясь. Мой защитный браслет, начав мерцать голубоватым светом, быстро накалился добела. – Скорее.

Мёрфи сорвалась с места и перепрыгнула стену огня.

– Forzare! – завопил я, вытягивая левую руку и высвобождая силу.

Я изменил форму щита, превратив его в прямую полосу шириной около трех футов. Она проходила сквозь стену огня, простиралась над водой и достигала камня, на котором лежала Джорджия. Мёрфи приземлилась на мостик из чистой энергии, удержалась на ногах и побежала, летя над озером к бесчувственной молодой женщине.

Сунув пистолет в кобуру, она подхватила Джорджию и с криком и кряхтением от усилий закинула девушку на плечи, как это делают пожарные, после чего, уже намного медленнее, пустилась в обратный путь.

Панциревики засуетились еще яростнее, и напряжение от удерживания двух заклинаний стало физически ощутимым, превратившись в дрожащую слабость в конечностях. Стиснув зубы, я сосредоточился на стене и мостике. Поле моего зрения исказилось, сузившись до туннеля.

А затем Мёрфи вновь вскрикнула и медленно прошла сквозь огонь. Пламя зацепило ее, и она задохнулась от боли, но, спотыкаясь, добралась до меня.

Со вздохом облегчения я убрал мостик.

– Бежим! Давай, скорее!

Вдвоем мы с трудом подняли Джорджию. Мы успели отойти всего на пятьдесят футов, когда я почувствовал, что если не сниму огненную стену, то упаду в обморок. К счастью, панциревики не приспособлены к быстрому бегу, поскольку мы с Мёрфи обогнали их, вытащив голую девушку из Подземья и донеся до машины.

За все это время Джорджия ни разу не пошевелилась.

У Мёрфи в багажнике нашлось одеяло. Я завернул в него Джорджию и забрался вместе с ней на заднее сиденье. Мёрфи завела машину и направилась к отелю «Линкольншир Марриотт», одному из самых роскошных мест для проведения свадеб, располагавшемуся в двадцати милях к северу от города. Обстановка на дороге не отличалась спокойствием, а если верить часам в машине, до начала церемонии оставалось меньше десяти минут.

Я возился на заднем сиденье, одновременно пытаясь не давать Джорджии биться о потолок, открыть рюкзак и игнорировать порезы, оставленные клешней на ноге.

– У нее на лице кровь? – спросила Мёрфи.

– Ага, – отозвался я. – Засохшая. Но полагаю, не ее. Боб сказал, она сопротивлялась. Думаю, Джорджия укусила Дженни Гринтис, или Дженни Зеленозубку, прежде чем ее схватили.

– Какую Дженни?

– Зеленозубку, – пояснил я. – Одну из сидхе. Знатная фэйри, закадычная подруга Зимней Леди.

– У нее зеленые зубы?

– Как распаренный шпинат. Я видел ее во главе большой армии панциревиков – вроде тех, что мы встретили во время войны фэйри. Если бы Мэйв хотела отомстить Билли и компании, наверняка послала бы Дженни.

– Она опасна?

– Знаешь истории о созданиях, которые заманивают тебя в воду, а затем топят? Сиренах, зачаровывающих и убивающих моряков? Русалках, которые уносят мужчин в свои жилища на дне моря?

– Ну да.

– Вот и Дженни такая же. Но намного уродливее.

Я достал Боба из рюкзака. Череп увидел обнаженную Джорджию и возликовал.

– Сначала потрясающий секс с цыпочкой в полицейской форме, а теперь еще и секс втроем, и все в один день! – воскликнул он. – Гарри, ты должен написать об этом в «Пентхаус»!

– Не сейчас, Боб. Нужно, чтобы ты опознал заклинание, наложенное на Джорджию.

Череп издал возмущенный звук, однако сосредоточился на девушке.

– О-о-о… – сказал он через секунду. – Ух ты! Это крутое заклинание. Явно поработали сидхе.

– Полагаю, Дженни Зеленозубка. Давай подробности.

– Дженни не промах. Это заклятие сна, – ответил Боб. – Очень мощное. И злое, как силы ада.

– Как мне его снять?

– Никак, – сообщил Боб.

– Ладно. Как его сломать?

– Ты не понял. Оно вплетено в жертву и подпитывается ее жизненной силой. Если ты уничтожишь заклятие…

Я кивнул:

– Уничтожу и ее. От него невозможно избавиться?

– Нет, вовсе нет. Я сказал, что ты не сможешь его снять. Разумеется, это по силам тому, кто его наложил. Однако есть и другой способ.

Я начал закипать:

– Какой способ, Боб?

– Эм, – сказал он, как будто пожимая плечами, – поцелуй, например. Знаешь, настоящая любовь, прекрасный принц и все такое.

– Это несложно, – ответил я, слегка успокаиваясь. – Мы определенно прибудем на свадьбу прежде, чем он останется наедине с Дженни и утонет.

– Вот и славно, – сказал Боб. – Конечно, девчонке все равно крышка, но нельзя же спасти всех и сразу.

– Что? – переспросил я. – Почему крышка?

– Ну, если молодой оборотень отправится на церемонию вместе с Дженни, поклянется ей в верности и тому подобное, это его несколько подпортит. Я имею в виду, если он женат на другой, какая же это чистая любовь? Он будет принадлежать Дженни, и его поцелуй не снимет заклятия.

– А значит, Джорджия не проснется, – сказал я и прикусил губу. – На какой именно стадии свадьбы это произойдет?

– Ты хочешь знать, когда станет слишком поздно? – уточнил Боб.

– Да. Когда они скажут: «Я даю согласие»? Когда обменяются кольцами? Или?..

– Кольца, обеты, – с легким презрением пробормотал Боб. – Все это глупости.

Мёрфи посмотрела на меня в зеркало заднего вида и сказала:

– Поцелуй, Гарри. Поцелуй.

– Блондиночка права! – жизнерадостно согласился Боб.