Перемены. Адская работенка

На мгновение мои глаза встретились в зеркале с глазами Мёрфи.

– Да. Полагаю, мне следовало догадаться.

Мёрфи слегка улыбнулась.

– Поцелуй скрепляет сделку! – провозгласил Боб. – Если Билли поцелует Дженни Зеленозубку, длинноногая девчонка не проснется, да и сам он недолго будет радоваться солнышку.

– Мёрф, – напряженно произнес я.

Она опустила окно с водительской стороны, прикрепила к крыше магнитную полицейскую мигалку и включила сирену. Затем вдавила в пол педаль газа, и от рывка я чуть не лишился головы.

В нормальных обстоятельствах дорога в отель заняла бы полчаса. Я не утверждаю, что Мёрфи гнала как самоубийца. Не совсем. Но после того как мы в третий раз чудом избежали столкновения, я закрыл глаза и с трудом подавил желание начать бормотать молитву.

Мёрфи довезла нас за двадцать минут.

Шины завизжали, когда она резко свернула на парковку отеля.

– Высади меня здесь, – попросил я. – Припаркуйся за шатром, чтобы гости не увидели Джорджию. Я схожу за Билли.

Сжимая огнестрельный жезл, я на ходу выкатился из машины и побежал в отель. При виде меня консьержка за регистрационной стойкой заморгала.

– Свадьба! – крикнул я. – Где?

Она моргнула еще раз и показала пальцем:

– Э-э-э… В бальном зале.

– Отлично, – сказал я и припустил в указанном направлении.

Я видел распахнутые двойные двери, слышал усиленный громкоговорителем голос: «Пока смерть не разлучит вас».

В дверном проеме стояла Ева Макалистер в своем лавандовом костюме. Она увидела меня, и ее глаза превратились в ледяные щелочки.

– Вот, это он. Это тот самый человек.

Появились два больших мускулистых парня в плохо подогнанных малиновых фраках – охрана отеля. Они преградили мне путь, и тот, что покрупнее, сказал:

– Сожалею, сэр, но это частное мероприятие. Я вынужден попросить вас уйти.

Я заскрипел зубами:

– Вы шутите? Частное! Да я гребаный шафер!

Усиленный голос в бальном зале продолжал:

– Тогда властью, данной мне…

– Я не позволю какому-то шарлатану испортить эту свадьбу и очернить мое доброе имя, – злорадным тоном сообщила Ева. – Джентльмены, пожалуйста, выведите его, пока он не устроил безобразие.

– Да, мадам, – сказал громила покрупнее. И шагнул ко мне, кинув взгляд на мой огнестрельный жезл. – Сэр, пройдемте к выходу.

Застав обоих громил врасплох, я рванулся вперед, к дверям, крича:

– Билли!

Громилы мгновенно опомнились и схватили меня. Они были профессионалами. Свалили на пол и чуть не вышибли из меня дух.

– …мужем и женой. Теперь можете поцеловать невесту.

Я лежал на спине, придавленный пятисотфунтовым охранником, пытаясь вдохнуть и уставившись в потолок.

Потолок, оснащенный целой армией автоматических огнетушителей.

Я резко ударил крупного громилу головой в нос и тут же вцепился ему в руку зубами, так что он заорал и отдернул ее, освободив мою правую пятерню.

Я нацелил жезл вверх, сосредоточился и прохрипел:

– Fuego…

Пламя взметнулось до потолка.

Завыла пожарная сирена. Огнетушители включились и устроили в отеле локальный сезон дождей.

Разразился хаос. Бальный зал наполнился криками. Пол слегка задрожал, когда сотни гостей вскочили на ноги и бросились искать выход. Громилы-охранники, которым хватило ума осознать, что у них внезапно возникла большая проблема, поспешно отползли от дверей, прежде чем их могли затоптать.

Поднявшись, я увидел, как священник убегает с возвышения, где фигура в свадебном платье Джорджии нависла над Билли. Тот, щеголеватый в своем смокинге, потрясенно уставился на свою невесту. Вода испортила заклинание, и красотка приняла уже знакомый мне облик: стала на пару дюймов ниже, пропорции тела изменились. Резкие черты Джорджии уступили место завораживающей, неземной красоте. Каштановые волосы стали зелеными, как изумруды. Или как водоросли.

Дженни Зеленозубка посмотрела на Билли, обнажив свои знаменитые клыки, и ее рука с блестящими нечеловеческими ногтями рванулась к его горлу.

Возможно, Билли находился в ошеломлении, но не в таком, чтобы не отреагировать на угрозу. Его рука перехватила руку Дженни, и он толкнул фэйри, применив всю силу своих конечностей. Билли – не какой-то хилый сосунок, и у него низкий центр тяжести. Толчок отбросил Дженни на несколько шагов назад, и в вихре белой ткани и кружев она рухнула с возвышения.

– Билли! – снова крикнул я, почти перекрыв шум.

Однако мой голос потонул в панических воплях и завывании пожарной сигнализации, поэтому я стиснул зубы, включил защитный браслет на максимальную яркость и ринулся в толпу. Гостям, должно быть, показалось, что я размахиваю сигнальной ракетой, и я услышал многочисленные восклицания по этому поводу, большинство которых сводилось к «ой!». Я целеустремленно двигался вперед.

Когда я миновал толпу, Дженни Зеленозубка уже поднялась на ноги и сорвала свадебное платье, словно оно было сделано из папиросной бумаги. Вытянув сложенную клешней руку, фэйри схватила воздух. Рябь яростной энергии заструилась между пальцами, и у нее на ладони появилась отвратительная зеленая сфера огня.

Больше не обремененная платьем, Дженни проворно запрыгнула обратно на возвышение и швырнула зеленую сферу в Билли. Тот пригнулся. Сфера пронеслась над его головой и пробила в дальней стене дыру с почерневшими крошащимися краями.

Взвыв, Дженни призвала еще одну сферу, но к тому моменту я уже находился рядом. Колени фэйри оказались прямо передо мной, и я идеально прицелился и взмахнул жезлом, держа его обеими руками. От удара сидхе вскрикнула и метнула вторую сферу в меня. Я поймал ее защитным браслетом, и она отскочила обратно, прочертив на бедре Дженни черную полосу.

Сидхе вновь закричала, отшатнулась, перенеся вес тела на одну ногу, и ощерилась на меня:

– В спасении этого червяка ты преуспел, чародей. Но двукратное возмездие от моей госпожи еще обрушится на вас!

И грациозным прыжком она пролетела над нашими головами, преодолев сорок футов до двери, и скрылась из виду, прыткая, как олень.

– Гарри! – воскликнул Билли, шокированно оглядывая насквозь промокший зал. – Что за чертовщина здесь творится? Что это было?

Я схватил его за смокинг:

– Не сейчас. Пойдем.

Он подчинился, но спросил:

– Куда?

– Ты должен поцеловать Джорджию.

– Э-э… Что?

– Я нашел Джорджию. Она снаружи. Водяная сучка об этом знает и собирается ее убить. Ты должен ее поцеловать. Немедленно.