Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Что ж, Вселенная услышала мой запрос. Лучше полигона для испытания себя и не найдёшь.

– БУ!

На меня со спины налетает Хуч и принимается довольно ржать, видя, как я подпрыгиваю на месте и округляю на него глаза.

– Забыл, что ли? – Арчи пихает его локтем в бок. – Нельзя нашу Неженку пугать, она же и полголовы откусить может.

– Да хорош уже, – отмахивается от него Хуч и под мой возмущённый писк сграбастывает меня в охапку, довольно улыбаясь и смачно целуя в макушку. – Наша она. И не Неженка вовсе. Видел, как она камари нашинковала?

– Да уж, точно наша, – криво ухмыляется Арчи, но в этой его гримасе больше не видно прежней агрессии.

Похоже, мой товарищ немного, но оттаял.

– И зовут её теперь Переполох, – к нам со спины подходит Рик и кладёт руку на плечо Хучу. – Отпусти её.

По вытянувшимся лицам парней и Кери я догадываюсь, что такие интонации в голосе Рика им внове. Хотя я уже знакома с ними – они собственнические. Так когда-то ревновал меня мой бывший молодой человек.

Но я тоже в удивлении разворачиваюсь. От Дейрика такого явно никто не ожидал.

– Адель всё же аристократка и такое панибратство несколько дискредитирует её, – пускается в объяснения Верндари.

Но Хуч, хитро прищурившись, теперь хватает в объятия командира:

– Да ладно мне-то заливать. Ну, понравилась тебе наш луч поддержки. Так и скажи, бревно ты безэмоциональное.

– Бефферадо, ты зарываешься, – предостерегающе отодвигает его от себя Дейрик, но в глазах его пляшут смешинки. – У нас в Звезде чисто партнёрские отношения.

– Ага-ага, – лихо подмигивает мне Хуч и поворачивается к остальным: – Кери, а свари-ка нам свой волшебный настой? А? По-родственному, по-сестрински. Будем партнёрские отношения укреплять!

Девушка заливается краской, но утвердительно кивает под радостный гогот остальных парней.

– Отлично, дэра Меркута как раз нас отпустила, – хлопнув себя по бёдрам, проговаривает Рик. – На сегодня разборы закончены. А завтра прибудут профессиональные бригады зачистки. Можем возвращаться домой.

В выделенное нам жилище мы возвращаемся практически образцовой командой. Никто ни с кем не спорит, не подначивает. Разве что Клиффорд по-доброму шутит над простоватым Хучем. Я лишний раз убеждаюсь в том, что этот, на первый взгляд, невзрачный паренёк в Звезде что-то вроде аналитического центра. Уже очень тонко он бьёт по слабостям Бефферадо, выводя того на эмоции.

Хотя… это же Хуч, он от спички вспыхнет.

А мне на секунду становится невыносимо хорошо в этой компании. Именно так. Невыносимо. Ведь я понимаю, что придётся с ними расставаться. А они всего за пару дней стали мне ближе, чем все друзья в родном мире. И либо это отголоски эмоций настоящей Дэль, либо я схожу с ума. А может, это последствия построения единого контура, мало ли как это штука влияет на психику "лучей".

И пока эти мысли окончательно не испортили мне настроение, я выгоняю их резким выдохом. Вот так. Оставим всё на потом и будем решать проблемы по мере их поступления.

– Кери! А давай отвар сделаю я? – предлагаю я помощь, когда парни, не разуваясь, топают прямиком в гостиную. – Тебе ведь вещи ещё разбирать.

– Хуч попросил меня. Тем более ты не знаешь рецепт, он семейный, – несколько агрессивно отказывается подруга, а потом, будто спохватившись, добавляет: – Прости. Я после этой ночи всё никак в себя не приду. Спасибо тебе за помощь с переездом. И что спасла нас вчера. За всё, – она резко выдыхает и смотрит на меня виноватыми глазами. – Правда, я дальше сама. Иди отдыхай.

Я пожимаю плечами и прохожу вслед за парнями. Насильно помощь в глотку не запихаешь, да и что уж душой кривить, устала я, как собака.

– Ишь, какая нервная, – едва я переступаю порог зала, с верхней планки косяка мне на плечи падает Фло. – Не нравится она мне! Вот кисточку на ушах ставлю – с гнильцой девка!

– Вот поставишь зуб и два когтя – тогда поверю, – отмахиваюсь я от неё.

Подозрения Фло не стоит принимать всерьёз, поскольку рыжуля у меня необъективна и во всех особях женского пола видит конкуренток.

Потоптавшись на входе, иду в свою комнату мимо занявших симуль-стол парней. На меня даже глаз никто не поднимает, они все заняты построением проекции прошедшего ночью боя. Видимо, будут разбирать тактику врага и свои ошибки.

– Удалось разговорить нашего грифоню? – спрашиваю я, как только за нами с лисой закрывается дверь.

– Грифоня смылся в Загранье, едва я его к стенке прижала! – фыркает в ответ Фло. – Измельчал мужик нынче.

– Другого присматривать будешь?

– Ты что! – распушается лисица, гневно сверкая на меня глазками. – Этого додавлю, тем более он самый перспективный в Академии.

– Ладно, – машу я на неё, доставая сменную одежду. На самом деле, пока Коготь всерьёз не обижает мою рыжулю, мне их семейные дела не интересны. – У меня к тебе ещё один вопрос. Ты сама-то чего в Загранье не отбываешь? Или не хочешь? Или не знаешь? Или мне надо тебя моим личным дозволением отпустить?

– Вот ещё, – горделиво задрав нос, выдаёт Фло. – Я хожу куда хочу, где хочу и когда хочу.

– Это кошки так делают, а ты лиса, – поправляю я ее, ныряя в объёмный свитшот.

Судя по наличию бирки, Дэль даже не надевала его. Всё же странные у неё пристрастия: короткие юбки и туники. Мне же всегда по вкусу были более домашние, уютные вещи. В такой одежде всё нипочём, потому что ощущение дома всегда с тобой. А что может быть более безопасным, чем твой дом?

– И что? Если я лиса, то должна и вести себя по-лисьи? Нельзя мне кошкой быть? – Флоренс скептически изгибает бровь.

– Э-э-э, мы так с тобой ещё до гендерной неопределённости доберёмся, – не желая тратить время на пустой спор, я лишь отмахиваюсь от рыжули.

Достаю спрятанный дневник и бросаю его на кровать.

– Так, пора тебе применить свои модуляторские способности, – я киваю Фло на планшет. – Надо починить.

И без того вытянутая мордочка Флоренс ещё больше вытягивается. Она смотрит на меня со смесью протеста и желания треснуть по голове.

– И как я это, по-твоему, должна сделать? Да и что ты скажешь Рику? Я слышала, он предлагал тебе помощь. А тут у тебя:хоп, и целехонькая планшетка?

– Много болтовни, мало дела! – я резким выпадом хватаю рыжулю за лапу и ставлю её на дневник. – Повелеваю, чини!

– Да ты точно идио… – начинает было Фло, но замолкает, когда по её шерсти проходит разряд фиолетовых молний.

Они формируются в сгусток энергии, что стекает по её лапке на несчастный дневник. Окутывают его светящимся коконом, идеально повторяющим контуры прибора.