Переполох в академии сиятельных лордов

— Раз уж ты такой исключительно ответственный малый, — более тихим тоном поведала куратор, — открою тебе один секрет. Этот парк — идея ректора. Именно он предложил эту меру — отдалить танцевальный зал и расположить его в дальней части сада, когда тренер по воинскому искусству стал жаловаться на слабые руки студентов. Больше нагрузки — вот девиз его курса. Так что сейчас… — эта невероятная женщина, легко помахивая своей тростью, что выглядела словно пудовая дубина, прогулочным шагом устремилась вперед. — Топай рядом и радуйся, что стоишь на своих двоих. А пока в целях укрепления мышечной массы и внутреннего духа первокурсников, мы насладимся прогулкой и прекрасной погодой. А уже потом займемся розысками не дошедших до меня студентов. И — клянусь своими силами — первый, кто попадется мне на глаза, будет танцевать женскую партию до конца курса!

Последнее она прокричала на всю округу, грозно взмахнув тростью.

Предусмотрительно держась на расстоянии от настоящей амазонки академии сиятельных лордов в ступоре рассеянности Иве никак не могла понять зачем профессор Иволдон рассыпается в объяснениях про недостаточно крепких физически студентов. До тех пор, пока, проходя мимо очередного дерева с идеальной кроной, не подняла взгляд вверх…

А там… Каждая ветка несчастного дерева словно гроздьями неведомых миру гигантских ягод была увешена красными от натуги, из последних сил цеплявшихся за них первокурсников!

Иве сглотнула, осознав, что и близко не представляет себе логику мужских поступков. Как, например, может такой «герой» как Ларс бояться танцев настолько, чтобы подобно ребенку прятаться на дереве?..

А это огромная проблема! Как сохранить свою тайну и выполнить повеление императора? Сегодня лишь первый день, а она умудрилась сделать наследника Тауринов белой вороной на фоне прочей студенческой братии!

— Идем на второй круг!

Безапелляционное заявление, произнесенное нарочито громким голосом профессора Иволдон, вырвало студента из глубины размышлений. Опомнившись, юный Таурин вдруг «осознал», что ситуацию, а с ней и сокурсников необходимо спасать.

— Куратор! — Опасаясь утратить решимость, немедленно выпалил паренек. — Нам необходимо немедленно вернуться. Как-никак один первокурсник на занятие явился и готов приступить к обучению. Не должны ли вы начать урок?

Чрезвычайная мера — перечить профессору на первом же занятии, но Иве с детства росла добрым ребенком. Даже суровая доля, уготованная ей отцом и императором, не смогла загубить ростки доброты в ее сердце. Вид, цеплявшихся за ветви сокурсников, пробудил в ее душе жалость.

Единственная женщина академии бросила на паренька пристальный взгляд: ей понравилась его рассудительность. Как же она редка среди «горячих голов», как между собой преподаватели называли первокурсников. Мотивы Таурина были очевидны куратору, но она решила понаблюдать за ситуацией и необычным студентом.

— Что ж, размялись достаточно, вернемся в зал и продолжим урок. А всех пропустивших занятие, — это она вновь проголосила на весь парк, — ждет два вечером в нагрузку!

Надо ли говорить, что едва Иве в сопровождении горгоны появилась в танцевальном зале, как снаружи суетливой цепочкой потянулись раскрасневшиеся и запыхавшиеся студенты-новобранцы?.. Они прятали взгляды, пялясь себе под ноги и неловко топтались вдоль стен. Поэтому Таурин возможно единственный кто наблюдал сейчас за триумфальным выражением лица профессора. Помимо очевидного недоумения — как природа могла наделить эту леди настолько непривлекательными чертами лица — оно удивляло внутренней одухотворенностью, решительностью и уверенностью в себе и своих силах.

Профессор Иволдон точно была неординарной женщиной, за малопривлекательным внешним фасадом которой, наверняка, скрывался цепкий ум и лихой нрав. Не зря она добилась такой чести как возможность работать в академии сиятельных лордов.

— Ты совсем ненормальный? — Притеревшись сбоку, Ларс едва слышно шыкнул на младшего приятеля. — Как додумался сюда заявиться?

— Достаточно было сказать: спасибо. Иначе бы и сейчас висел словно груша.

— За что? — Фыркнул Розолс. — Пришлось из-за тебя идти на это мучение. Оставить одного и на минуту нельзя. Как ты умудряешься как встревать? Это ж надо, любезничал с…с…

— Горгоной!

Не выдержал Тоис, как специально тоже оказавшийся у этой же стены.

— Во!

Мужская солидарность затмила прошлые разногласия.

— Почему так рассуждаете о кураторе?! — Беззвучно возмутилась Иве. — Она очень…очень… с…

— Страшная. Мы знаем. На женщину совсем не похожа — ни фигуры, ни личика.

Иве собиралась поведать этим двум циникам о справедливом нраве этой во истину святой женщины.

— Почему судите только по внешности?!

Таурин даже подскочил на месте, радуясь тому что профессор Иволдон отошла в дальний от них край зала, расставляя там первокурсников в танцевальные пары.

— Она ж женщина!

Это заклятые недруги прошипели хором.

— Надо же, какое единство, — не удержалась от поддевки Иве и обреченно махнула рукой: чего еще ждать от этих глупцов и паяцев? И это первый учебный день, что будет дальше?..

— Спорим, она старая дева, не знавшая даже поцелуя!

Оба отдышались и, пользуясь безнаказанностью и отдаленным присутствием объекта обсуждения, разошлись не на шутку.

— Эй, вы там надорвались, подтягиваясь на ветке? Кровь к ушам притекла? Языки во рту не держатся? — Иве искренне оскорбилась за профессора. Женская солидарность тоже ведь существует!

— Парень, да ты совсем еще мал — жизни не знаешь. А уж о женщинах…

Тоис под согласное кивание Ларса как раз поднял взгляд к зеркальному потолку танцевального зала, когда…

— Вот вас в пару и объединим, так хорошо спелись!

Голос куратора Иволдон был подобен раскату грома и раздался неожиданно близко. На миг в головах юных сиятельных лордов даже мелькнула мысль об использовании магии усиления слуха.

— Что вы! — Нервно вздрогнул Ларс. Впрочем, Тоис тоже моментально переменился в лице. — Уважаемая куратор Иволдон, вам стоит еще поискать более одаренных канди…

— У вас врожденный талант к танцам, — прервала его отговорку профессор. — Я отчетливо вижу его под слоем робости и лени. Но кто тут боится трудностей? У нас впереди три года, чтобы раскрыть все его грани!

— Начните с танца новобрачных, — с невинным видом поддержал инициативу Таурин, делая шаг в сторону, когда оба его собрата по обучению дружно попытались укрыться за его щуплой спиной. — Лорд Розолс…ээ…просватан!

— Прекрасная новость, — неожиданно бодро подхватила куратор, немногим не силой выволакивая этих двоих вперед. — Так и поступим. Кто будет сегодня невестой, а кто женихом?

Тоис и Ларс, уставившись друг на друга, ощутили прилив прежней неприязни. А все Таурин! Змеёныш мелкий…

Но деваться им было некуда, вот и началось:

— Лапу убери!

— Ноги мне все оттоптал!

— Не дыши мне в ухо!

— Где ты топчешься, олух!

…

Последующие полчаса эти нескончаемые придирки и яростные шипения стали музыкой для ушей Иве. Она могла поклясться, что периодически ловила и довольные взгляды профессора, бросаемые на эту парочку взмокших от злости страдальцев.