Переполох в академии сиятельных лордов

— П-прости! — Иве шарахнулся в сторону и принялся суетливо поправлять одежду, избегая смотреть на Ларса. Повернувшись к нему спиной, он силился совладать с эмоциями. Оказалось, есть кое-что пострашнее боязни высоты. Ужас разоблачения! И в тот миг, когда Розолс начал болтать про размер их ладоней, а затем еще и вплотную прижался к ней — тут-то Иве и накрыло волной паники: вот сейчас это случится, тайну Тауринов раскроют. — Я не специально!

— Кто бы усомнился, — растирая пострадавший бок, хмыкнул Ларс. — Если ты целью задашься — не справишься, только случайно что-то и выходит. И как такой ловкач в танцевальном зале превращается в увальня на тренировках по военной науке? Анекдот ходячий, о репутации отца бы подумал и старался больше! Пошли уже, оглянись — все ушли дальше, только мы тут застряли из-за твоей неловкости.

Кивнув словно в трансе, Таурин пошагал за спешащим соседом по комнате.

— Розолс? Помог Иве? Вот и прекрасно, из-за таких вот мелочей и возникает дружба, — окинул профессор подоспевших студентов мимолетным одобрительным взглядом. — Между сиятельными родами должно быть взаимопонимание и поддержка — это залог спокойствия в империи Индорг. А она на пустом месте не возникает. Поэтому тоже так годы обучения в академии. Здесь, в идеале, вы должны не только научиться многому, но и узнать друг друга и сдружиться на всю жизнь. Молодец!

— Спасибо, профессор Гармарра.

— Но в пары на сегодня все уже распределены, поэтому твоим соперником будет Иве.

Ларс опешил: за стенами академии он искал совершенствования своим умениям. А с Таурином?.. С ним можно только выдержку тренировать, ежесекундно опасаясь ненароком покалечить приятеля.

— Но я бы хотел…

— Это и к лучшему, — на ходу похлопал его по плечу профессор. — Ты ему вреда не причинишь…

Мысленно Ларс чертыхнулся: это его удел, если не жениться, так стать нянькой. Впрочем, Таурин вынужденно ставший в боевую стойку напротив, тоже не выглядел довольным — парень хмурился и беспрестанно отводил взгляд.

— Будь внимательнее, — сквозь зубы прошипел Ларс, — пялясь в пол, как можно заметить маневр противника?

Эта извечная проблема Иве — даже не отсутствие элементарных боевых навыков, а полное отсутствие интереса и внимания — неизменно делали его проигравшим в любой схватке. Конечно, если он не хитрил… Но сегодня парень серьезно испугался, точно не будет чудить.

— Угу.

Невнятный бурк в ответ, все тот же отведенный в сторону взгляд. Ничто не могло сейчас навести на мысль о том, какая борьба идет в мыслях Иве. Паренек прекрасно понимал, что шансов выдержать поединок у него нет. Но была цель — справиться вопреки всему. И встряска, напугавшая разоблачением, только прибавила желания.

Нельзя подвести свою семью! Кто сказал, что только сыновья способны достойно представлять свой род? Раз уж злая судьба уготовила Иве такие испытания, лишила ее возможности быть собой, то… Почему бы не доказать ей и себе, что и старшая дочь тоже может быть достойной опорой своих близких? Даже справиться с ролью, что ей предназначил император?

Стать вынужденной обманщицей и мошенницей? Хорошо! Но… лучшей!

— Сегодня первый урок, мне стоит посмотреть на что каждый из вас способен, — громко возвестил преподаватель, отступая в сторону. — Задача проста: одолейте соперника. Разрешено использовать магию и оружие. Выложитесь по максимуму, чтобы у меня сложилось благоприятное впечатление.

При последних словах профессор откровенно оскалился.

— Не обессудь… — Ларс с полным пренебрежением к возможно атаке развел руки в стороны. — Все будет как обычно.

Конечно, он привык к мысли, что справиться с Иве — как двух бабочек вспугнуть. Меч в руках Таурина становился неудобной сучковатой палицей, а магия словно бы была в зачаточном состоянии. Всего то и требовалось, что совершить один ловкий выпад, сопроводив его обманным на вид более сложным маневром, которому обучил его сам сиятельный лорд Таурин, и крошечным всплеском силы, призвавшем ветер.

Порыв, качнувший тело противника, по его впечатлениям уклонившегося от сложного приема не позволит избежать того самого элементарного выпада. Раз — и первая царапина, все будет кончено молниеносно, продемонстрировав куратору что предназначение его студента именно воинское дело.

— Ты в себе так уверен? — Вопреки всем законам мироздания, Иве не качнуло порывом магического ветра, больше того — и не думая уклоняться от скользящего в хитроумном выпаде к его плечу клинку, он просто… треснул Ларса кулаком в лоб! — Может быть ты с утра на дереве перевисел?

Последнее было произнесено уже в пустоту — второй сын сиятельного рода Розолс рухнул словно подкошенный. Удар получился таким основательным, как если бы Иве обладал пудовыми кулаками.

Конечно, устремившись вслед за спешащим к основной компании первокурсников Ларс не подумал бы, что Таурин спешно выудит из кармана емкость с зельем собственного изготовления. Та самая развернись-трава, заветный мох добытый Ларсом же, о которой рассказывала наставница. Пара быстрых глотков и, не прошло и десяти минут, как по телу растеклось ощущение невероятной силы…

— Вау! Иве Таурин, браво, — профессор оказался тут как тут. В глубине его на сей раз пристального взгляда сверкала усмешка. — Ларс Розолс — первый на сегодня поверженный противник. О впечатлениях спросим позже, очевидно, что у него сейчас звезды перед глазами. Так что сегодня для занятия у лекарей будет практический материал. Оно же у вас следующее?

Таурин стоял с ошеломленным видом — сам до конца не верил в свою идею.

— Вы двое, — обратился профессор к подбежавшим близнецам Боллис. — В лазарет этого парня. Для него сегодняшний урок состоялся — теперь он все знает о неразумной самоуверенности! — Переведя взгляд на Иве, продолжил. — Ты на сегодня тоже свободен, но с твоей магией что-то не так. Обдумай это!

Глава 6

— Проклятье!

Ларс с ревом подскочил с кушетки.

— Пострадавший, — профессор Лиргус — глава лекарского факультета, придержав его за лоб, с требовательным давлением ладони заставил улечься назад. Он как раз проводил вводный инструктаж для первокурсников. Их в этом году оказалось трое. — Просто лежите и не мешайте течению урока.

— Но я…

— Ваша песенка спета, — странный тип с всклокоченными седыми волосами поразил воображение Ларса сделав ему «козу» словно малышу.

— Где я?! И что за песенка?

Судорожно озираясь, сын сиятельного лорда увидел высокие стрельчатые окна, белый потолок и… ряды кушеток. Что за место?

— Так, — переключился чудик на вероятных слушателей, — констатируем первый симптом. Он не помнит мгновения удара.

— Удара?!

Ларс вновь дернулся, наконец-то, сообразив, что последнее воспоминание касалось намерения быстренько обезоружить Таурина. Что еще натворил этот мелкий?

— Вот, очень удачный экземпляр подвернулся, — седовласый чудик довольно потер ладони. — Буйный! А кто мне скажет, что надлежит делать в таких случаях, если вам все же хочется помочь пострадавшему?