Переполох в Драконьем имении

– Эй, куда!.. – только и успел вымолвить гость, прежде чем исчезнуть.

– Ну ты, Ийка, даёшь. – Укоризненно зашипели со всех сторон Возрождённые.

– Прямо как здрасьте, – поддакнули хвостатые нахалки с книжной полки.

Вот только я уже и сама поняла, как опростоволосилась.

– Простите. – Я поспешно открыла книгу снова и даже подула на страницы.

– Сама ты призрак. – Сообщил уязвлённо дракон, появляясь снова.

– Простите. – Ещё раз извинилась я и предприняла ещё одну попытку исправиться: – Вы та самая частичка духа Драахо Нагхалеса, которая гуляет по ста семнадцати томам его воспоминаний?

– Значит, так, ещё одно оскорбление – и я ухожу, – пригрозил обидчивый путешественник.

– Н-не хотела вас обидеть.

– Ладно, забыли. Я и так ухожу. У Недродреона сегодня шахматный турнир, и без меня Небесной Обители нипочём не победить. А вообще для поимки магического издания Дракониде достаточно было бы обратиться к Духам Хранителям.

– Спасибо! – Искренне поблагодарила я дракона и тут же спохватилась: – Погодите! О какой опасности вы говорите?

Вот только великий путешественник уже махнул рукой и исчез – на его месте лишь пылинки в солнечном луче кружили. Обиделся. Или правда, спешил на турнир, кто эту чешуйчатую творческую интеллигенцию разберёт…

– Чёрте что, – развела я руками перед до сих пор хихикающим над моей оплошностью дракошками. – А как правильно к Духам-Хранителям обращаться-то? Ай!

Стул подо мной вдруг подпрыгнул, будто норовистый конь и, ойкнув, я плюхнулась на письменный стол, прямо как наш давешний гость.

Стул же встряхнулся, и, аккуратно переступая ножками, принялся надвигаться на вредную книгу. Та огрызалась, хлопала кожаной пастью, уворачивалась, но когда к стулу присоединилось ещё и кресло, вынуждена была отступить. Честно скажу – подъём магического фолианта по книжному стеллажу – зрелище не для слабонервных. К тому же те книги, кому скачущий фолиант «отдавил угол» или ещё что-то, не менее ценное, активно возражали против такого с собой обращения, и кто-то даже вслух.

Тяпа с Носей, наблюдающие эту картину сверху, мгновенного ретировались – сперва на гардины, а затем ещё на один шкаф, поменьше.

– Спасибо, Хранители! – искренне поблагодарила я и больше ничего сказать не успела: браслет на моей руке, тот самый, брачный и большую часть времени невидимый, вдруг заискрил и всё внутри сжалось в сладкой нарастающей тревоге.

– Эш? – позвала я в пространство.

Сердце внезапно сжалось.

О какой опасности говорил Драахо Нагхалес?!

– Эш!!!

Браслет искрил всё сильнее и, наконец, ярко вспыхнул!

Я глазам своим не поверила: из портала посреди комнаты вышел мой Гранатовый Глава.

Растрёпанный, на скуле ссадина, на лбу кровоподтёк… волосы и одежда покрыты какой-то каменной пылью и... ошарашенный случившимся, пожалуй, не меньше моего.

– Так, пожалуй, ещё лучше, – задумчиво пробормотал он. – Спасибо, любимая.

– За что?

Вместо ответа Эш коротко хохотнул и заключил меня в объятия. Стоило нашим губам встретиться, как мир исчез! Канул в Лету, в Тартарары, в Бездну или ещё подальше – вместе со всеми своими вредными книгами и обидчивыми предсказателями. Остались только эти губы, эти руки, запах… И дикое, на гране с первобытным, совершенно непреодолимое желание.

…Спустя бесстыжую вечность муж помогал мне привести одежду в порядок, а я бросала взгляды на письменный стол и краснела, краснела... Это мне теперь всегда так стыдно будет в библиотеке? И как Эш может оставаться таким невозмутимым после всего, что мы тут вытворяли?

Глава вдруг приложил два пальца к шее и, нахмурившись, отвернулся.

Когда разговор по мыслесвязи закончился, я закончила расправлять последнюю складку на платье.

– Что случилось? – перешла я сразу к делу, потому что выражение лица у дракона было такое… будто новости у него были конкретно для меня! Причём новости не сказать, чтобы приятные.

Иногда я ненавижу свою новую интуиции!

– Только не говори, что опять надумал заковать меня в оковы? – Натянуто пошутила я.

– Спасибо за идею, любимая, – ответил Эш мне в тон.

Но улыбка его как-то быстро сошла на нет.

– Эш?

– Ия, ты присесть не хочешь? Ты присядь...

– Прекрати сейчас же! – Не выдержала я. – Говори, как есть! Что. Случилось.

– Твоя подруга. – Выдохнул Гранатовый Глава. – Она… в нашем мире.

– Что… она? – я ошалело потрясла головой. – Лёлька здесь?!

Эш кивнул и… как-то подозрительно глаза отвёл.

– Эш, ты же обещал! – возмутилась я. – Имей ввиду, если скажешь сейчас, что Лёльку пришлось сюда привезти для её же безопасности, я тебя покусаю.

Однако Эш и не думал говорить ничего подобного. Он вообще на какое-то время завис, хмуря брови, видно было, что собирался с мыслями.

– Лёлька же… здесь? – повторила я уже без прежней уверенности.

– Не совсем. – Покачал головой муж.

– Но ты же сказал, что она в нашем мире? – теперь уже я ничего не понимаю. – Тогда где же она?

– Твоя подруга была похищена, Ия. Из твоего мира. Драконы-Хранители ничего не успели сделать.

На какое-то время меня просто отключило. Даже картинка перед глазами покачнулась. После неудачной попытки собрать мысли в кучу и отвести от плеча удерживающую меня руку мужа у меня только один вопрос:

– Что?..

То есть:

– Кто?!

И губы сжимаются в одну линию, а пальцы – в кулаки.

– Император?! Ну конечно, он! Гад!!!

Эш покачал головой.

И вот что примечательно: был муж хмурым с того самого момента, как закончил по мыслесвязи разговаривать, а вот при упоминании мной императора так и «расцвёл» в улыбке. А то, что улыбка эта больше оскал напоминала, право, такая ерунда. Мне он вообще любым нравится.

И всё же не стоит забывать, что я всё ещё на него зла…

– Сперва я тоже на Энтони подумал, – не скрывая какого-то мстительного удовольствия, проговорил Эш. Иии… снова стал серьёзен. – Но это не он, Ия. Это Джейме МакДракул. Обсидиановый Глава.

– Фигасе… – прокомментировала с полки Тяпа и я была солидарна с кошкой целиком и полностью. Просто у меня, в отличие от котейки на какое-то время дар речи отняло.

– Так нужно сообщить императору, да? – протянула я после паузы. – Тем более, что он здесь. Что за манеру этот Чёрный взял воровать чужих жён?

– Драконид, – тихо добавил Эш.

И я разозлилась ещё больше.

– Точно! Ему же драконида, видите ли, позарез нужна!

– Ия…

– Тем более нужно как можно скорее рассказать императору! – Перебила я мужа. – У вас же тут дракониды наперечёт, мол ценность великая и всё такое. Закон вон даже есть, который предписывает вам охранять нас! На этот раз МакДракулу не отвертеться… Эш?

Гранатовый Глава повёл себя странно, а именно: сел на стол и, взяв мои руки в свои, тихо произнёс.