Перепуганная компания

Роджер имел краткий разговор с Энид и, казалось, из них двоих судьба Вилли волновала его даже больше, чем ее.

– Я отговаривал его,- сказал он ей.- Предупреждал, что это чистое самоубийство. Мы все так считали. Но он нас не послушал. Это был отчаянно смелый - и совершенно безрассудный поступок.

Энид кивнула. Она не плакала, но ее била едва заметная дрожь. Было видно, что ей трудно говорить, и она прилагает для этого немалые усилия. Ей и без того много пришлось пережить, и в довершение ко всему ее муж был тяжело ранен, поэтому ее состояние было вполне объяснимым. Однако в ней ощущалась еще и некая отстраненность от происходящего.

– Он ведь воевал, и весьма доблестно,- сказала она, ее голос слегка дрожал.- Он награжден Военным крестом. Его выдвигали на крест Виктории.

– Я этого не знал,- сказал Роджер. Он был восхищен и удивлен. Сложившийся у него образ Вилли Фэйри никак не вязался с образом героя.

– И конечно, увидев, что происходит, он пришел в ярость,- продолжила Энид, даже в таких обстоятельствах слегка рисуясь.- Вилли ведь просто обожает меня,- добавила она со вздохом.

– Разумеется,- охотно подтвердил Роджер, оставив при себе свое личное наблюдение, что пребывание на острове слегка охладило чувства Вилли к своей дражайшей половине.

Оставив раненого на попечение Энид, Роджер поспешил проведать других женщин. Выйдя из палатки, он слегка воспрянул духом. Энид любила повторять слова "каждый должен быть отважным", и не было сомнений, что сама она была смелой женщиной. И все же Роджер не ожидал от Энид особой храбрости в критической ситуации. Но еще менее он ожидал этого от Вилли! И тем не менее - думал он на ходу - ее смелость на самом деле не более чем поза; она смела лишь для того, чтобы все думали, что она смела. Свою подлинную смелость она превратила в позу. И эта поза стала сутью ее женственности.

Другие жертвы свергнутого короля Джонни Бирча тоже пытались держать себя в руках, но им это не очень удавалось. Видя, как они потрясены пережитым, Роджер попросил Комбе налить им перед чаем по доброй порции бренди, и когда Роджер подошел, они как раз потягивали бренди. Роджер заметил, что они бессознательно жмутся друг к другу, нервно посмеиваясь. Смеялись, в основном, Кристл и Юнити.

Роджеру было любопытно, как пережитое повлияло на каждую из них. На миссис Брэй, похоже, пережитое не наложило никакого отпечатка.

– Интересно, как на это посмотрит мистер Брэй,- как раз бормотала она, когда подошел Роджер.- Что он об этом скажет? У него и в мыслях не было, что я попаду в такую передрягу.- И она с упреком взглянула на Роджера.- Здесь, в лагере отнюдь не безопасно. Мы с мистером Брэем правильно поступили, что убрались отсюда. Я бы не отважилась тут больше ночевать, это уж точно.

– В лагере все в порядке,- внушительно произнес Роджер.- Сэр Джон слишком много пил, вот и все. Такое может случиться где угодно.

– Гм,- усомнилась миссис Брэй, покачав головой, словно спрашивая, какая же тогда польза от Роджера, если он не в состоянии пресечь подобные инциденты.

– Да, кстати,- сказал Роджер как бы между прочим,- я совсем забыл спросить, что такое стряслось с вашим мужем, миссис Брэй? Он встречает стрельбой дружелюбно настроенных визитеров. Что им движет?

Миссис Брэй приняла неприступный вид.

– Мистер Брэй не желает никаких визитов.

– Но почему?

– Мистер Брэй и я, мы решили, что и вдвоем прекрасно проживем.

– Но нельзя же так просто палить во всех подряд!

– Мистер Брэй говорит, что не хочет больше никаких контактов. Он не знает, кто подстерег и нанес ему удар, и говорит, что будет безопаснее, если мы вообще не будем ни с кем общаться.

– Но ведь должны быть какие-то исключения, а?

– Мистер Брэй говорит, что не может быть никаких исключений.

Роджер пожал плечами и рассмеялся:

– Ладно. В случае чего придется ему самому выпутываться, так ему и передайте. Я умываю руки.

– У мистера Брэя достаточно широкие плечи, чтобы взвалить на них груз ответственности за свое решение,- чопорно ответила миссис Брэй.- Что ж, пожалуй, мне пора.

Все промолчали, и миссис Брэй ушла.

– Ах, дорогая,- обратилась Юнити к Кристл,- мне никогда... никогда не было так жутко.- Юнити поежилась, а затем рассмеялась как-то чересчур звонко.- Так жутко.

– Я не принимала все это всерьез, пока он не начал стрелять,- сказала с дрожью в голосе Кристл. Она перехватила взгляд Роджера и тоже засмеялась.Тебе, Роджер, наверное, смешно, как мы перетрусили, а?

– Ты спасла мне жизнь,- лаконично ответил Роджер.- Такому присутствию духа, как у тебя, можно только позавидовать. Еще стаканчик бренди?

– Пожалуй,- ответила Кристл, нервно рассмеявшись.- Он будет кстати.

Мистер Комбе тотчас ловко налил ей бренди.

– А уж Паркер - тот сыграл свою роль не хуже Дугласа Фербенкса,заметил Роджер.

Мистер Паркер смущенно хмыкнул.

– Вы очень добры, мистер Шерингэм, но не стоит об этом.

– Еще как стоит!- с чувством сказала Юнити.- Вы были великолепны, Гарольд!

– Юнити, что это ты трясешься?- с нарочитой суровостью спросил Роджер.Все позади, все показали себя с лучшей стороны.

– Я знаю, что все позади, но... ведь это может опять повториться? Простите, я такая трусиха, но я не могу с собой справиться. Роджер, неужели нет никакой возможности выбраться отсюда, с этого зловещего острова? Вы уверены, что перебрали все варианты спасения?

– Да,- мягко ответил Роджер.- Нам остается лишь ждать прихода яхты.

– Ах, дорогуша, какая тоска!

– Юнити!- Мистер Паркер обнял дрожащую девушку и тотчас покраснел от смущения, что явно шло вразрез с образом Дугласа Фербенкса.

– Помните, мы все - в одной лодке,- закончил Роджер.

– Вовсе нет,- мрачно заметил мистер Комбе.- Одному из нас уже не грозят никакие опасности.

– Таких среди нас нет,- с нажимом ответил Роджер.

– Нет?- хмыкнул мистер Комбе.- Рад это слышать.

– Хватит болтать об этом!- взорвалась мисс Кросспатрик. Ее лицо побелело как мел, рука, сжимавшая стакан, тряслась.- Ради бога, хватит болтать об этом!- выкрикнула она и резко отвернулась.