Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Перепуганная компания
Шрифт:

– Я весь внимание.

– Я готов принять на себя эту обязанность.

– Какую обязанность?

– Правителя острова,- раздраженно ответил сэр Джон.- Аннексировать его. Независимое королевство. Это единственный путь. Я все взвесил. Ты согласен?

– О, разумеется,- сказал Роджер, ломая голову, как бы поделикатнее сообщить сэру Джону, что тот больше может не беспокоиться о спиртных напитках. Еще чуть-чуть - и он допьется до белой горячки. Лучше всего обратить все в шутку.

– Рад, что ты "за",- просипел сэр Джон.- Иначе пришлось бы тебя казнить. Жизнь и смерть - в руках у

сильных мира сего, ты сам знаешь. Вот что я тогда сделаю. Назначу тебя своим первым министром.

– Очень вам благодарен, сэр Джон. Вы так добры.

– Ты должен называть меня "ваше величество", понял? Отныне никаких "сэров Джонов". Ваше величество - мое величество - их величество, понял?

До того как Роджер успел ответить на этот непростой вопрос, с северной части острова донесся шум, прервавший их разговор. Это был звук выстрела, сопровождавшийся громким криком - страха или боли, Роджер не смог бы сказать.

– А-а!- с явным одобрением откликнулся на шум сэр Джон,- так-то лучше! Перестреляем хамов, а? С ними по-другому никак - пулю в лоб, и готово. Я всегда это говорил, как ты помнишь.

Но Роджер уже пустился бежать на звук выстрела.

* 3 *

На плато показался капитан Твифорд. Он на предельной скорости несся к лагерю. За ним шла Анджела Сент-Томас.

Роджер встретил Твифорда далеко за палатками.

– Куда спешим?- спросил он едко.

Твифорд, казалось, с трудом узнал его.

– А, это вы, Шерингэм. Слава богу. Вы только посмотрите, что делается! Это надо прекратить. Брэй стрелял в нас. Стрелял в нас!

Капитан Твифорд был крайне возбужден.

– Это я слышал.

– Вы что, не понимаете? Он пытался убить нас.

– Серьезно?

– Вы должны что-то предпринять,- воскликнул Твифорд.

– А вы?

– Я? Нет уж. Почему я? Вы здесь всем заправляете. Вы за все в ответе.

– Это точно.

– Так сделайте что-нибудь!- голос Твифорда едва не сорвался на визг.Вы что, не понимаете? Он пытался нас убить!

– Не думаю, что он этого хотел, Рэгги,- сказала подошедшая Анджела.- Он просто сказал, что если мы сделаем еще хоть шаг, он будет стрелять. Мы шагнули, он выстрелил. Не думаю, что он в нас целился.

– Не глупи, Анджела,- громко сказал Твифорд.- Про тебя я не знаю, но пуля пролетела рядом со мной!

– Бедняжка,- с нежностью произнесла Анджела.

– Да уж, дела идут лучше некуда,- пробормотал Твифорд.- Ты еще скажи, что ничуть не испугалась.

– Почему, испугалась. Я просто остолбенела. Но я не хотела, чтобы Брэй увидел мой испуг, вот и все.

Твифорд нетерпеливо отвернулся от нее.

– Так вы идете, Шерингэм?

– И что я должен делать?

– Бог мой! Нужно отнять у него ружье, само собой. Как вы не понимаете? Он же всех нас перестреляет.

– Не думаю, что он станет этим заниматься. И перестаньте кричать, Твифорд. Вы переполошите весь лагерь.

– А мне что за дело? Может, хоть кто-то отважится на что-то, если вы не хотите. Боже мой, разве не ясно, что нужно забрать у него оружие? Мне плевать, что вы думаете. Однажды ночью он придет и всех нас перестреляет в наших постелях.

– Я сказал, прекратите кричать,- с угрозой повторил Роджер.- Что с вами? Вы ведете

себя как девчонка-истеричка. Хотя, похоже, женщины ведут себя здесь даже более достойно, чем мужчины.

– Вовсе нет,- вступилась за Твифорда Анджела.- Как можно быть таким толстокожим? Вы разве не видите, у Рэгги шок.

– Мне нет дела, шок у него или нет. Пусть возьмет себя в руки. Иначе он перепугает до смерти весь лагерь.

– Да пошел ты!- резко произнес Твифорд.- Кого ты из себя корчишь? Расхаживаешь тут и всеми командуешь направо и налево? А иди-ка ты... И больше мной не командуй.

– Еще как буду,- с яростью ответил Роджер.- Я сказал тебе: прекрати кричать, и я добьюсь повиновения.- И он изо всей силы врезал Твифорду в скулу.- В следующий раз не будешь прекословить!

Твифорд не ответил. Он рухнул на землю, обеими руками держась за скулу.

На Роджера набросилась разъяренная Анджела.

– Ты, хам, свинья, животное!- выкрикивала она, обеими руками хлеща его по лицу.- Как ты осмелился тронуть его? Если еще раз тронешь его, я тебя убью. Слышишь? Убью!

Роджер поймал ее запястья и взглянул в разгоряченное лицо искаженное яростью.

– И от вас, Анджела, я тоже не потерплю никаких выпадов,- сказал он как можно спокойнее.- Посмотрите, до какой дикости мы с вами докатились. В такой ситуации один человек должен принять на себя всю полноту ответственности, и этот человек - я.

– Кто вас назначил?- резко спросила Анджела, пытаясь высвободить свои запястья.- Как дал вам право? И отпустите меня, чудовище!

– Я сам принял на себя эту ответственность, ведь больше никто не готов к этому. И я не потерплю неповиновения. Для меня безразлично - мужчина передо мной или женщина. Вы поняли? Если я решу, что вы заслуживаете публичного наказания, я врежу вам точно так же, как Рэгги.

Анджела притихла:

– Вы ведь не ударите меня?

– Еще как ударю, если будет нужно. И если в вас осталась хоть капля здравого смысла, вы же мне потом за это спасибо скажете.

Слова Роджера звучали так внушительно, что Анджела поверила ему. К тому же ее гнев улегся, и она решительно не хотела, чтобы с ней обошлись как с Рэгги.

– Хорошо,- насупившись, сказала она.- Никто не захочет связываться с такими задирами, как вы. Можете отпустить меня.

Роджер отпустил ее запястья, и она отступила от него, тяжело дыша. Роджер хмуро взглянул на нее.

– Если ваш здравый смысл к вам вернулся, то проследите, чтобы ваш Рэгги больше не лез на рожон.

Анджела опустилась на колени возле Твифорда, а затем взглянула на Роджера так же угрожающе и внушительно, как он сам минуту назад смотрел на нее:

– Уходите!- вскрикнула она.

Роджер обернулся в сторону лагеря. Человек шесть стояли у палаток, с трепетным интересом наблюдая за происходящим.

"Неужели я поднял бы на нее руку?- гадал Роджер, пересекая плато.- Если бы это происходило прилюдно и от этого зависело восстановление порядка, я бы пошел на это. Боюсь, что меня это еще ожидает,- заключил он.- Вот мы и деградировали до уровня первобытной дикости".

* 4 *

– Прости, старина,- донесся из-за тонких стволов звучный рев мистера Брэя.- Но это всерьез. Дальше хода нет.

Поделиться с друзьями: