Перерождение легенды

— Погоди ещё, — так же шёпотом ответил Арефей. — Сгоняйте-ка с Игнаром, поглядите, может, кто рядом где-нибудь затаился. Только тихонько.

— Лады.

Антир с Игнаром шустро поднялись да в лесу скрылись.

— Мы тоже сходим, — вызвался Рафнут, — с того края глянем.

— Не надо, — остановил Арефей, — здесь будьте. Антир с Игнаром справятся.

Дарилина кралась между деревьев, заглядывала за каждое, прислушивалась, к земле иногда наклонялась.

— Нас ищет, — прошептал Арефей. — И чего ей надо, интересно?

Тихонько зашуршали кусты сзади. Арефей обернулся и увидел, что это вернулись Антир с Игнаром.

— Нет никого, — доложил Антир. — С двух сторон пробежали, никого нет. Одна пришла.

— Или спрятались хорошо, — задумчиво прооворил Арефей.

— Да мы ж всё прове!..

— Да не шуми ты, — оборвал Арефей на полуслове. — Ладно. Будьте здесь. Если что, помогайте. Пошёл я.

Арефей выскочил из зарослей, отряхнулся, выплюнул травинку.

— Ну и чего ты тут забыла, а?! — издалека крикнул он и быстро зашагал к Дарилине.

— Ой, а то ты не знаешь! — Та ничуть не смутилась, спокойно ждала, когда он подойдёт, улыбалась даже. — Два дурня эти наябедничали тебе, да?

— Ты давай зубы мне не заговаривай. А ну, говори, чего тебе надо? Быстро!

— Экий ты важный! И что ты мне сделаешь, если не скажу?

— Да я!.. Да я!.. — задыхаясь от возмущения, закричал Арефей. — Да сама увидишь! Хочешь? Увидишь! Сама не рада будешь, когда увидишь!

Дарилина рассмеялась.

— Грозный какой! А ведь ещё недавно за меня хотел всех заводских побить!

— Я кого угодно побить могу! — крикнул Арефей и почуял, как горячая кровь в лицо ему ударила.

— Это что, и меня, чтоль, побьёшь? — притворно испугалась Дарилина. — Хорош герой! Девку бить собрался!

— Да больно ты мне нужна! Не собирался я тебя бить! И вообще!.. Ты!.. Ну тебя, вообще!

Арефей принялся кричать что-то несвязное, да так увлёкся, что и не заметил, как Дарилина подошла к нему вплотную и приложила палец к его губам. Арефей тут же замолк, словно мотор заглохшего полевого сборщика.

— Да к тебе я пришла, дурачок, — тихо проворковала Дарилина. — Нужен ты мне.

Арефей даже и не понял, что палец Дарилины поменялся на её же губы. А как понял, тут же разомлел.

Глава XII. До чего любовь доводит

Стало их шестеро в землянке по вечерам собираться. Игнар Рафнута с Давратом учил, Антир сидел возле них, самостоятельно учился да тоже Игнара послушивал, Рафнут с Давратом уж почти его догнали. А в стороне ото всех сидели Арефей с Дарилиной. Вроде, тоже учились. Да только мало толку от той учёбы было.

— Ну как вот эта буква читается-то? — по-доброму спрашивал Арефей и сам на себя похож не был. — Ну я же говорил только что.

Дарилина в ответ улыбалась широко да глазки Арефею строила.

— Ну, не помню. Ну, Арефей, — капризно сказала она. — Это ты вон какой умный и всё знаешь.

— Да брось ты, — тихо сказал Арефей да прям почуял, что краснеет. — Уж такой я умный прямо. Сам долго всё это запоминал.

Дарилина подвинулась к нему ещё ближе, прижалась.

— И мне поможешь?

— Помогу. Конечно, помогу.

— А может, вот этих всех выгоним отсюда? — Дарилина лукаво улыбнулась да кивнул в сторону, где остальные сидели. — Уж больно пялятся на нас, мешают только. Зачем они нам тут?

Арефей всё время улыбался, пока её слушал, да резко перестал. Отодвинулся от неё, нахмурился.

— Ну чего ты? Они друзья мои, мы с ними столько всего прошли. Нет, ты давай без того, а то…

— Ну всё, — прервала его Дарилина, — не сердись, пошутила я.

— А чего так погрустнела сразу?

— Да не погрустнела.

Она быстро чмокнула Арефея в щёку, а тот и расплылся тут же. Глянул украдкой на остальных. Да снова серьёзным стал, когда увидел, что они, не таясь, смотрят на него недовольно, будто что-то плохое он им сделал.

***

Много Арефею говорили, что ни к чему хорошему его любовь с Дарилиной не приведёт. Да только не слушал он, всё больше огрызался да отправлял грубо куда подальше вместе с советами. Заняла Дарилина всю его голову.

Как-то очередной раз все они в землянке собрались. Да только Дарилина пропала где-то. Неспокойно от этого Арефею было. Остальные уж заниматься начали, а он всё ходил взад-вперёд, бормотал себе под нос что-то неразборчивое. Да не выдержал и решил искать её пойти.

— На кой ты её искать пойдёшь? — сказал ему Антир. — Сама припрётся.

Арефей даже не глянул в его сторону, к выходу направился.

— А не придёт, так и лучше только. Не нужна она здесь.

Арефей развернулся резко к Антиру. Вцепился в него взглядом бешеных глаз.

— Это тебе не нужна! А мне нужна! Понял?!

— Не понял! — Антир вскочил, подошёл к Арефею. — И не пойму! На себя посмотри, что она с тобой сделала. Тебе она милее друзей стала. Только с нами ты вон сколько всего прошёл, и не предали тебя ни разу. А она?

— Что?! Что она?! Чем она тебе не нравится?! — взревел Арефей. — А плевать! Тебе никто её не предлагает, понял?!

— А я б и не взял, даже если б предложили! Не нужна мне девка, из-за которой мне с друзьями рассориться придётся!

— А вы сами что за друзья такие, что даже обрадоваться за меня не можете?!

— Да мы ж за тебя, дурня, переживаем! Мало тебе тогда на сеновале навешали, да?

— Да не она это была! Вон сидят! — Арефей указал рукой на Рафнута и Даврата. — Они подтвердят, что не было там её вины!

Рафнут и Даврат быстро спрятали глаза, стали пристально землю под ногами изучать.

— Да-а-а?! — издевательски протянул Антир. — А чего ж тогда они тоже за тебя не радуются?! Чего ж они тоже тебя от этой твоей любви дурацкой отговаривают?!

— Да потому что! Вы!.. Вы все!.. — Арефей весь раскраснелся, глаза его кровью налились, казалось, что голова у него вот-вот лопнет. — Завидно вам, наверное! И чо вы пристали вообще?! Не ваше это дело! Поняли?!

— Наше! — не отступал Антир. — Пока она тут — всех нас это дело касается! Все потом расхлёбывать будем! Сам увидишь!