Перерождение легенды
Шрифт:
— А чего он не говорил-то? Сказал бы всё, я бы не бил.
— Да теперь же все сразу всё поймут!
— Чего поймут?
— Поймут кто и за что ему так морду разбил. А мы так и не узнали ничего!
— Ну… ну… ну и чего теперь! Вот и пусть! Сам ничего у него узнать не смог, а я виноват!
— Да заткнись ты уже. Не сказал бы он нам ничего.
— Это почему?
— Потому что! Даже ты, дурень, поймёшь скоро! Значит так, сейчас идём к Тласу, и говорить с ним только я буду. Если ты понадобишься, я тебе скажу. А если нет, то молчи и руки не распускай, понял?
— Ой! Важный какой! Ну
— Толку… Да тут, кажись… — Арефей осёкся, махнул рукой. — Ай, ладно, пошли к Тласу.
Они вышли из-за сарая.
— Мужики, — хмуро окликнул Арефей Рафнута с Давратом, — сделайте что-нибудь с этим бедолагой… Не знаю даже… отнесите к школе, чтоль, скажите, что нашли такого, что подрался с кем-то, наверное.
Арефей бросил злой взгляд на Гаврула, замахнулся. Да не ударил и только быстро к сиротскому дому зашагал.
Мелкого, бледного да как тень худого Тласа Арефей до этого дня почти не замечал, хоть и жил тот вместе с ним в сиротском доме. И уж тем более не мог Арефей подумать, что Тлас козни против него строить будет когда-нибудь. Да и на только что избитого Рафнута подумать он бы ни за что не смог. Ни с тем, ни с другим Арефей никаких дел в жизни не имел. А вот поди ж ты!
Целый час они с Гаврулом пытались от Рафнута что-нибудь узнать. И уговаривали, и угрожали, и не бить обещали — всё без толку. Смотрел Рафнут на них испуганно да молчал. И стоило Арефею лишь на секунду отлучиться, — показалось ему, что Даврат его окликнул из-за угла сарая, — как Гаврул до полусмерти Рафнута избил. Арефей уж пожалел, что Гаврула с собой взял. Да только нужен он был, чтоб не начали Рафнут с Тласом отпираться, дескать, не говорили они ничего и никому.
На крыльце сиротского дома ждали Антир с Игнаром.
— Тлас там? — спросил Арефей, кивнув на входную дверь.
— Ага, как со школы пришёл, так и не выходил, мы караулили, — доложил Антир.
— Это хорошо. Так, глядите внимательно, мужики. Если вдруг Тлас убегать надумает, то хватайте, не отпускайте. Нехорошее я чую.
— Чего такое? — забеспокоился Антир.
— Потом скажу, — сухо сказал Арефей да внутрь пошёл. Гаврул шёл следом.
Тласа они нашли быстро. Сидел тот в комнате на табуретке с другими мелкими мальчонками его возраста. Гаврул одним «А ну-ка отсюда все!» разогнал лишних. Тлас тоже хотел убежать, но Гаврул схватил его, усадил обратно на табуретку и заорал:
— Ну, паскуда, рассказывай, как заводским стучишь!
Гаврул замахнулся. Арефей быстро схватил его за руку да ударил сильно кулаком в живот. Согнулся Гаврул, кашлем зашёлся, пытался чем-то Арефею пригрозить да только шипеть у него получалось.
— Тлас, не слушай его, — спокойным голосом сказал Арефей, глядя мальчонке в испуганные глаза. — Дурной он. Просто ответь нам на один вопрос, ладно?
Тлас так и смотрел на Арефея, не шелохнувшись, и лишь громко и часто дышал.
— Я обещаю, тебя никто не тронет, нам просто узнать кое-что очень нужно.
— Ага… — заговорил вдруг Тлас дрожащим голосом, — не тронет… как же…
Гаврул откашлялся и тут же снова заорал:
— Да ты, паскуда, будешь говорить или нет?!
Арефей резко к нему развернулся да как начал бить, приговаривая:
—
Да чтоб тебя, дурень! Ты прекратишь мешать аль нет?!Гаврул руками закрылся и забился поскорее в угол.
— Вот, видишь? — Арефей снова к Тласу повернулся. — Не страшный он. А я тебя бить не стану. Просто скажи…
— Не станете вы… — всё таким же дрожащим голосом перебил Тлас, по щекам его слёзы покатились. — Да бейте! Ну побьёте вы меня, а дальше что? Мне и без вас конец!
— Да ты погодь, малой! — Арефей встревожился. — Ты чего такое говоришь-то? Тебя кто так напугал-то, а?
Тлас во весь голос зарыдал, головой как сумасшедший качать принялся.
— Зачем я в это всё ввязался?! — проревел он, уткнув лицо в ладони.
— Тихо, малой, тихо. Никто ж тебя не убъёт. Да мы тебе поможем, если что…
— Никто мне не поможет! — завизжал Тлас. — Никто! Никто! Никто!
— Да прекрати ты орать! — крикнул из угла Гаврул.
Тлас вдруг затрясся весь, ходуном заходил, свалился с табуретки, хрипеть начал, выворачиваться. И затих.
Гаврул подлетел к нему, принялся по щекам хлестать.
— Очнись! Очнись, паскуда, да рассказывай!
— Уймись! — кринкул Арефей.
Он оттолкнул Гаврула, присел рядом с Тласом, хватил его за голову.
— Слышь, Гаврул? — дрожащим голосом проговорил Арефей. — Не дышит он. Помер, кажись.
***
Деревенских тихо хоронили. Придёт семья покойника, положит его в землю, поплачет немного да дальше по своим делам идёт. Хоронили всегда рано утром, до того, как начнутся работы в полях да занятия в школе.
Хоронить Тласа почти никто не пришёл.
Арефей стоял возле могилы, которую закапывали мужики, молчал. Из сиротского дома пришли ещё Антир с Игнаром, а больше никто. Так они и стояли в тишине, только лопаты о землю звякали, да тихо причитали плаксивыми голосами старушки, зачем-то пришедшие.
— Мальчонка совсем ещё ж!
— Да какой ж малой ещё был-то!
— Да как же это так!
Арефей едва держался, чтобы не обернуться к ним да не закричать во всю глотку, чтобы замолкли дуры старые.
Могилу зарыли. Мужики, закинув лопаты на плечо, зашагали к полям. Бабки тоже быстро куда-то делись. Остались у могилы Арефей да братья.
— Пойдём, Арефей. — Антир хлопнул его по плечу и добавил: — Хворой он был. Вот и всё.
И то же самое Антир повторил, когда вечером того же дня уже все шестеро сидели в землянке.
— Ну он ж хворой был. Он, может, и так бы помер, даже если б не пошли вы с Гаврулом к нему.
Арефей выдохнул протяжно, посмотрел на Антира сердито.
— Ты не слыхал, что я рассказывал, нет? Нормальный он был сначала. А потом вдруг… вот это вот случилось.
— Ну, испужался он вас, понятное дело. — Антир пожал плечами. — Так он ж мог от чего угодно перепугаться да помереть же.
— Ты не понимаешь?! — закричал Арефей. — Аль прикидываешься?! Его не били никогда до этого? Не пугали? Не грозили ничем? Или ты, может, забыл, какие слова он перед смертью кричал?!
Сидевшая возле него Дарилина погладила Арефея по руке, прошептала ему, чтоб не горячился так.
Антир молчал, только плечами пожал ещё раз.
— Ну, чего молчишь-то?! — не унимался Арефей.