Перерождение легенды

— Да помню я, чего он говорил вам, — проговорил Антир. — Наверное, прав ты.

Молчание воцарилось на секунду в землянке. Сегодня всем не до учёбы было.

— Ну и чего это всё значит? — тихо спросил Рафнут. — Про что Тлас говорил-то? Куда он ввязался?

Арефей помолчал, поскрёб подбородок. Заиграли желваки на его лице.

— Ну, получается, что не сам он всё это делал. Как и тёзка твой, — наконец ответил он.

— Оно понятно. — Рафнут кивнул. — Вы ж с Гаврулом как раз и хотели узнать, кто их надоумил.

— Ага, — сказал Арефей и помолчал опять. — Только вот они не сказали ни слова. Хоть и угрожали им, и били…

— Ты чего мне всё это по новой пересказываешь-то? — недовольно сказал Рафнут. — Слышали мы всё это. Дальше-то чего?

Арефей набрал воздуха в грудь, подержал чуть, а потом шумно выдохнул и затараторил:

— А то, что стоит за всем этим большой кто-то. Кого они оба боялись пуще, чем если б их мы с Гаврулом побили. Тёзку твоего до полусмерти избили, а он ни слова не сказал. А Тлас же от страха помер, получается. Так сильно он боялся раскрыть того, кто его надоумил подлянку нам сделать.

Снова тишина землянку наполнила. У всех в глазах один и тот же вопрос был, но вслух его только Антир решился сказать:

— Это кто ж он такой, большой-то этот?

— А кто у нас большие-то здесь? Кому не нравится, что читать и писать мы учимся. Господин учитель да господин глава.

— Да ты чего?! — вдруг взвизгнула Дарилна. — Да быть такого не может! Да госоподин учитель же!.. Да он же!..

Арефей обнял её, к себе прижал.

— Да не боись. Слышь, Дарилин? Не боись. Мы и пострашнее их видали.

— Да нет! — не унималась Дарилна. — Да быть не может же!

— Постой-ка! — вдруг вскрикнул Даврат. — Это кого пострашнее вы видали?

Арефей аж Дарилину отпустил. Прикусил губу, глянул на братьев украдкой.

— Да как-то вызвали нас троих к господину в главе в кабинет, — неуверенно начал Арефей. — А там дядька из знатных сидел.

— Ага! — встрял Антир. — Разодетый весь такой! Костюм весь в рунах разных.

— И чего было? — вдруг осипнув, спросил Даврат.

— Ничего, — сказал Арефей да хохотнул нервно. — В школу знати нам лазить он запретил. Сказал, что коль ещё раз нас там увидят — убьют сразу.

— Мы потому и не лезем туда больше, — добавил Антир.

— И вы нам ничего не сказали?! — Даврат вскочил со своего места. — Втянули нас в это всё и молчали?!

— Куда ж мы вас втянули? — тихо сказал Антир. — Сами ж пришли.

— А мы откуда ж знали, что вам, оказывается, знать угрожала?!

— Так это ж за то, что мы в школу ту лазили, — сказал Арефей, — а не за то, что читать учимся.

— Да всё равно! Сразу нам сказать должны были про это!

И не успел никто ничего ответить, как Даврат вылез из землянки да ушёл куда-то.

***

На следующий день на школьных занятиях Арефей не отрывал взгляд от господина учителя, словно прочитать хотел что-то на нём. Тот, как всегда, распинался, рассказывал что-то громко, а как взгляд Арефеев на себе ловил, так совсем недовольным делался. Но Арефею ничего не говорил. Да и вообще каким-то странным господин учитель сегодня казался, только никак понять Арефей не мог, что не так с ним сегодня.

Временами Арефей зевал, широко рот раскрывая, не спал он прошедшей ночью. Тревожили его мысли разные и про то, кто козни им строит, и про то, как испугались вчера Даврат и Дарилина. И если Даврат, вроде, отошёл немного, утром вместе со всеми разговаривал, то Дарилина молчала всё, зажатая ходила. Даже сейчас, сидя подле Арефея, она будто не здесь была, смотрела куда-то сквозь стену да губы кусала постоянно.

— На сегодня всё, — объявил господин учитель. — Марш на полевые работы.

Все стали подниматься, собираться. Господин учитель медленно подошёл к Рафнуту и Даврату.

— А вот вы двое останьтесь.

Пока Рафнут и Даврат переглядывались, господин учитель подошёл к братьям.

— Вы двое тоже.

Те даже бровью не повели.

— Ты, — господин учитель указал пальцем на Арефея, да чуть прям не в глаз ему попал, а потом так же указал на Дарилину, — и ты — тоже остаётесь. Мне нужно с вами поговорить.

Арефей глянул на Дарилну. Та закусила кулак да задрожала вся.

Аудитория опустела. Господин учитель походил взад-вперёд, томительно чего-то выжидая, и наконец-то начал:

— Итак, я прекрасно знаю, что случилось с пареньком, которого похоронили вчера. И знаю, кто виноват в его смерти.

«Да все уж поняли, что без тебя не обошлось, — подумал Арефей. — Только чего ж ты тогда Гаврула не оставил с нами?»

— Я вообще о вас шестерых, — господин учитель почему-то выделил последнее слово, — знаю всё. Как знал про вашу старую землянку, так знаю и про новую.

Арефей глянул на братьев. Те были всё такими же спокойными, Антир, казалось, вообще не слушал. А вот Рафнут с Давратом спокойными не выглядели. Первый бороду дёргал, второй волосы свои торчащие трепал. Дарилина так и тряслась всем телом. Арефей хотел было взять её за руку, успокоить, но она руку его оттолкнула.

— И наслать кого-нибудь на вашу другую землянку я могу точно так же, как и на предыдущую. Да! Это был я!

Господин учитель явно хотел, чтобы веско это прозвучало. Да только Арефей вчера вечером уже всем и так всё уже сказал. Потому никто не дёрнулся от таких новостей. Господин учитель озадаченно оглядел всех шестерых. Арефей не смог сдержать ухмылку.

— Ты видишь в этом что-то смешное, недоумок?

И тут Арефей понял, что не так с господином учителем. Заметил, что не такой он холёный сегодня, как обычно, и даже какой-то растрёпанный весь, неопрятный.

— Ничего смешного тут, господин учитель, — спокойно ответил Арефей. — Что нам делать-то теперь? Давайте сам я схожу к господину главе, и пусть он мне порку опять назначит.

— Да ты!.. Да ты!.. Да только посмей! — Господин учитель мигом побледнел от возмущения. — Только посмей, и я тебя!.. Так! Я не давал никому слова! Вы должны молчать и слушать! Иначе мало не покажется никому.

Он подошёл к Даврату, заглянул ему прямо в глаза. Тот начал ещё сильнее волосы трепать.

— Но! — Господин учитель поднял вверх палец, приосанился, оглядел быстро всех шестерых. — Мне, как представителю знати, не чужды благородство и великодушие. Я даю вам последний шанс. Вы отказываетесь от своей идиотской затеи научиться читать и писать. Или чем вы там ещё занимаетесь? Сами прекращаете свои посиделки в землянке. И тогда я всех вас буду рекомендовать на служение в боярские семьи. Это ваш последний шанс стать кем-то. Если вы им не воспользуетесь — для вас это будет конец. Где меня найти — вы знаете. А теперь все встали — и марш на полевые работы!