Перерождение

— Что-то случилось?

— Ничего, — отвечает Марсель. — Практически. У меня для вас хорошие новости.

— Какие? — заинтересовывается Клео.

— Элайджа и Клаус разрешили вам поплавать в реке, пока не наступил ритуал, — сообщает Марсель.

— Правда? — удивляюсь я. — Клаус сегодня добрый.

— Да, — соглашается Марсель. — Но мне придётся вас сопровождать.

— Я не против! — мгновенно отвечаю я.

— Отлично, — улыбается Марсель. — Тогда можем идти.

— Сейчас? — удивляется Клео.

— А зачем ждать, — ухмыляюсь я.

Мы выходим из комнаты Клео и проходим по коридору. Спускаемся по лестнице и оказываемся на первом этаже. Никого нет.

— А где все? — спрашиваю я у Марселя.

— Все у Фреи, — отвечает Марсель, — подготавливаются к ритуалу.

— Понятно, — киваю я.

Мы покидаем дом и выходим на улицу. У меня нет весёлого настроения, что было несколько дней назад. Мне страшно… И одиноко. Почему для меня этот город чужой?

Мы проходим несколько улиц, кварталов и оказываемся возле старинного деревянного моста. Я смотрю на реку. Вода чистая и блестит от солнечных лучей. Конечно, эта река — ничто в сравнении с морем в Мельбурне, но всё же… Это лучше, чем ничего.

— Итак, где лучше купаться? — спрашиваю я у Марселя.

— Нам стоит перейти на противоположную сторону реки. Там вас никто не заметит, — советует Марсель.

— То есть, нам нужно перейти мост? — уточняет Клео.

— Да, — кивает Марсель.

— Хорошо, — соглашается Клео.

Мы идём по мосту. Он немного скрипит, отчего становится страшновато. Всё-таки мост старый. Скоро я снова поплаваю. К сожалению, это будет последний раз, когла я плаваю в обличии русалки.

Вскоре мы переходим мост и оказываемся у берега. Марсель садится на валун и говорит:

— Можете идти. Я здесь подожду.

— Спасибо, — произношу я и улыбаюсь.

Затем я поворачиваюсь к Клео и, задорно улыбаясь, говорю:

— Как обычно?

— Конечно, — ухмыляется она.

Мы отходим подальше от воды. Считам до трёх и бежим вперёд. Не останавливаясь, мы полностью забегаем воду и ныряем. Я открываю глаза и вздыхаю полной грудью. Миллионы пузырьков, и я снова чувствую привычную тяжесть. Появился хвост. Несколько секунд я любуюсь им. Длинный, чешуйчатый, золотистый, сияющий на солнце. Мне будет не хватать его.

И я плыву вперёд. Я изучаю подводный мир, медленно плаваю, вытянув вперёд руки, играю в догонялки с Клео и чувствую, как часть меня всё ещё принадлежит воде. Эта часть меня и исчезнет в воде. Я готова. Я полностью наслаждаюсь плаванием. Это чудесный подарок природы. И теперь я готова отдать его, чтобы получить другой. Надеюсь, мне понравится жизнь вампира. Если мне понравилось быть русалкой, то и вампиром тоже понравится. Я довольна тем, что я русалка. Это были замечательные полтора месяца. Я другая, и мне это нравится. Теперь я не хочу всё менять. Всё будет так, как хочет судьба. Я лишь должна принять это.

Я не знаю, как долго мы находимся в воде. Я теряю счёт времени. Для меня оно как будто застыло. Но пора возвращаться к Марселю. Мы с Клео используем сверхъестественную скорость и уже через минуту оказываемся у берега. Всплываем. Я вижу перед собой Марселя.

— Понравилось? — интересуется он.

— Да! — восклицает Клео.

Мы приближаемся к песку и ждём, когда обсохнем. И пока ждём, мы демонстрируем Марселю наши силы. Сначала Клео взмахивает рукой, и из воды поднимается тонкая струя. Клео вертит рукой в разные стороны, и струя становится всё выше и выше. Затем Клео резко опускает руку, и струя начинает падать. Тогда я подставляю ладонь, и струя тут же замораживается.

— Ого! — удивляется Марсель. — Даже ведьмы не способны на такое.

— Может, попробуем сделать какую-нибудь ледяную фигурку? — предлагает Клео.

— Давай! — соглашаюсь я.

Клео снова взмахивает рукой. Возникает новая струя. Теперь Клео использует две руки. Струя начинает изменяться, превращаясь в различные фигурки. Вскоре она приобретает форму русалки. Тогда я снова подставляю ладонь и долго так держу. Фигурка полностью затвердевает, превращаясь в настоящий дымчатый хрусталь. Я даже не думала, что способна на такое. И вот, хрустальная маленькая русалка перед нами.

— Оставим на память, чтобы помнить о том, какие у нас были силы, — произносит Клео.

— Да, — улыбаюсь я.

— Вы весьма необычны, — говорит Марсель. — Жаль, что скоро вы лишитесь этого.

— Нам тоже жаль, — вздыхаю я.

— Наверное, нам пора, — говорит Клео.

Через пять минут мы обсыхаем, и наши хвосты пропадают. Мы поднимаемся и отправляемся обратно. Переходим мост. Снова возникают улицы и кварталы. Но моё настроение улучшилось. Заметно. Это хорошо.

***

Наступает ночь. Я и Клео спускаемся на первый этаж, где нас встречают Майклсоны, Марсель и Давина. Все они уже подготовлены к ритуалу.

— Вы готовы? — спрашивает нас Марсель.

Я смотрю на Клео, а она на меня.

— Да, — одновременно произносим мы.

— Тогда идём, — говорит Фрея.

И вот мы покидаем дом и направляемся на кладбище. Моё сердце бешено стучит, вдобавок к этому боль пульсирует в висках. Это не головная боль. Это не ещё одно воспоминание. Я не знаю, что это. Но знаю только, что нужно как можно быстрее пройти ритуал.

Через пятнадцать минут мы оказываемся у высоких узорчатых ворот. Я глубоко вздыхаю. Скоро всё изменится. Фрея открывает ворота, и мы заходим внутрь. Темно, пусто, жутко.

Мы проходим в центр. Я смотрю на небо, на луну. Она серая, но с неким лазурно-голубоватым оттенком. Она красива. Но я чувствую свободу. Я контролирую себя. Луна не гипнотизирует меня. Значит, всё получится. Фрея и Давина с помощью специального пороха образуют круг.

— Встаньте в него, — приказывает Фрея.

Я и Клео заходим в круг. Давина зажигает свечи и расставляет их по линиям круга. Затем Давина достаёт из пояса серебряный кинжал.

— Нужно немного вашей крови, — поясняет она и приближается к линии круга. — Ребекка, ты первая.

Я протягиваю Давине ладонь. Она делает небольшой надрез, я жмурюсь от слабой боли. Кровь капает в центр круга. То же самое Давина проделывает с Клео. После этого Давина отходит к Фрее.

— Приготовьтесь, — говорит нам Фрея. — Удачи. Я знаю, вы справитесь.

Луна полностью освещает нас и круг. Фрея и Давина берутся за руки и начинают произносить заклинание на другом языке. Кажется, это древняя латынь.

Поднимается ветер и гасит свечи. Я хватаю Клео за руку. Я чувствую холод, будто некая тьма протягивает ко мне свои ледяные руки и хочет забрать к себе. Я чувствую, как кружится голова. Всё мелькает, превращаясь в одну расплывчатую картинку. Я ничего не вижу. И не слышу. Дуновение холода, ветер.