Пересекая пустоту

Во-первых, Орихиме при помощи 60% всех медиков ежедневно ставила на ноги примерно по десятку бойцов, которых тут же подхватывали на руки, быстро проводили курс реабилитации, и включали в круговорот адьюкасов в Королевстве. Путем не трудной арифметики, можно было догадаться, что, учитывая тех, кого она успела поднять на ноги до прихода Айзена на полюс, вылечено было уже около четырех сотен бойцов.

Во-вторых, оставшиеся медики и маги, под моим непосредственным руководством, занялись, скажем так, реформой подготовки кадрового состава Королевства. Ранее, основной упор в обучении наших солдат шел на умение работать группами, теперь же надо было серьезно подтянуть индивидуальные навыки отдельных бойцов. Причин, побудивших меня, а так же и остальных Лордов пойти на этот шаг было несколько. Во-первых, мы начинали работать на перспективу, то есть тогда, когда Королевство все же решится побороться за влияние в Мире Людей, наш кадровый голод только усилится, мы не сможем позволить себе роскошь отправлять на все задания группы солдат. Следовательно тогда вопрос индивидуальной подготовки все равно придется решать, так почему бы не озаботиться этой проблемой заранее? Во-вторых, имея научный отдел, временно частично оставшийся без работы, в связи с потерей большинства лабораторий, можно было не пускать на самотек освоение своих уникальных сил сквайрами и рыцарями Королевства, а попытаться придумать специальную программу по выявлению и тренировки этих навыков. Причем создать ее на строгой научной основе, с последующим совершенствованием оной. Что, по идее, должно было дать достаточно скорый и серьезный прирост к мощи Королевства. Ну и последнее, и одновременно самое важное, у меня, наконец, дошли руки до обобщения всей имеющейся статистики по смертности и ранениям наших бойцов, набранной нами за все прошедшие годы войны. И по результатам этой работы я обнаружил интересную закономерность. Как оказалось, практически все наши солдаты гибли исключительно тогда, когда джинам удавалось либо разделить группу, либо выбить нескольких ее членов. Нарушение командной работы или выпадение из нее было смертельным со столь быстрым врагом, как джины. Если брать конкретные цифры, то легко заметить, что с вероятностью в 92% распад группы вел к гибели или тяжелым ранениям всех ее членов. Так что почти всегда к концу боя мы имели множество полностью целых групп, несколько уничтоженных целиком, и лишь горстку выживших, но оставшихся без групп. Такую статистику следовало менять. Ну, а я, вдобавок, решил воплотить свою идею о поднятии уровня всех наших бойцов. Поэтому теперь все воины не только обучались по индивидуальным методикам, но и был увеличен уклон в сторону таких тренировочных схваток, как битвы один на один или один против всех. Надеюсь, это не будет напрасным.

Ну а третьим направлением нашей деятельности стало изучение мира джинов. Или, как его практически сразу обозвали, Пустого Мира. Если честно до того, как я увидел изображения этого места, я считал, что Уэко Мундо самый унылый среди всех мне известных. Теперь же я был склонен считать, что мне, в свое время, очень повезло попасть именно в мир Пустых, а не к в тот, где обитают джины. Мало того, что пустынность их мира, скажем так, была выведена на совершенно иной уровень, нежели чем в Уэко Мундо, так там даже реатсу практически не было! Вернее она там была, но едва ли не в меньших количествах, чем в Мире Людей. В общем, “райский уголок”, я бы на месте джинов тоже стремился перебраться в мирок поприятней. Кстати о птичках, в смысле джинах. Несмотря на то, что все получаемые нами данные и исследования, проводимые в новом мире, постепенно охватывали все большую и большую его территорию, самих местных обитателей мы пока не видели. Возможно все дело в том, что такой бедный духовный фон был для них смертелен, а мы пока занимались исследованием района, предположительно, прилегающего к экватору, а следовательно, учитываю теорию полярности реатсу, самого духовно бедного региона. Я склонялся к мнению, что, учитывая анализ собранной нами статистики, пригодными для жизни джинам будут только прилегающие к полюсу территории, но специально не форсировал разведку Пустого Мира. Пока мы имели возможность изучать его не встречая сопротивления со стороны аборигенов, стоит по максимуму воспользоваться этой возможностью, и только после этого приближаться к районам, где возможен риск встречи с джинами. Поскольку как только эта встреча произойдет и джины узнают, что мы не только ищем их мир, а уже, собственно, нашли, и теперь занимаемся разведкой территории, то игра пойдет по совершенно иным правилам. Правда, за счет такого подхода мы пока не имели возможности предугадать действия врага, поскольку полностью упустили его из виду, но ничего, у нас и ранее ее не было этой возможности.

Собственно на этом мои основные обязанности, как Лорда, управляющего отрядом разведки и научного развития, и завершались. Более никаких крупных исследований мы не вели, если не считать, конечно, трудов некоторых исследователей в свободное от основных обязанностей время, а наблюдение за Миром Людей и вовсе велось от случая к случаю. Если честно, то в редкие минуты, когда я мог с чистой совестью повалять дурака, на меня накатывало какое-то ощущение приближающейся беды. Однако кроме официальных работ и должностей у меня нашлись и “факультативные”, в которые я, в таких случаях, стремился погрузиться. Как бы это не было смешно, учитывая мою должность, а так же “любовь” помахать посохом, мне пришлось выступать в роли спарринг-партнера для огромного числа пустых.

С какого-то непонятного мне выверта массового сознания, с тех пор как уснул Велес, подавляющее большинство подданных Королевства, не иначе как с перепоя решили, что теперь я являюсь сильнейшим бойцом. Смешно, ведь даже по самым скромным моим прикидкам Урд, Багира и Верданди, были как минимум равны мне. Однако девушки совершенно не стремились оспорить мой новый статус. Как ни странно даже вечно готовая подраться по любому поводу Урд. По-видимому, понимая, чем им придется заниматься, в случае если их примут за чемпионов девушки благоразумно ушли в сторону. Более того, они и сами записались в очередь желающих скрестить со мной клинки, клешни, жала, ну или что там у кого есть.

Ну что ж, сказал гоп, прыгай. Есть возможность получить нужные данные по реатсу своих бойцов, из первых рук, воспользуйся им, мне же потом будет легче планировать их развитие. Поэтому львиную долю своего времени я теперь получал люлей от своих товарищей и подчиненных, не забывая выдавать сдачу. Довольно скоро мне стало ясно, что я сам уже достиг своего потолка в развитии физических параметров своего тела, по крайней мере, простой спарринг не давал мне практически ничего кроме поддержания формы, что пустому и так не очень нужно. Зато, используя эти бои, я мог лучше понять природу сил моих соперников, а так же прогресс в освоении этой их стороны. Что, в свою очередь, помогало мне грамотно скорректировать их тренинг-программу в сторону большей эффективности.

Как оказалось, по своим физическим данным я умудряюсь проигрывать подавляющему большинству старейших вастерлордов, вроде того же Фауста, правда, за счет ограниченности их арсеналов, серьезных проблем они мне не доставляли. Правда, мои схватки с высшими меносами в целом оставили у меня положительные впечатления. За счет того, что все они имели гигантский боевой опыт, а так же не плохо освоили школу рукопашного боя, в обязательном порядке преподаваемую всем, начиная со сквайров третьего круга, все эти бойцы были серьезными противниками, к тому же не плохо освоившими свои силы. Так что я даже на некоторое время задумался, а чему собственно их учить, сверх того, что они умеют? К сожалению, очень сложно предсказать, что им необходимо уметь, когда и если, они станут арранкарами. Поэтому многие предложенные мной тренировки, вроде обучения определенным видам оружия, могут оказаться лишними, а то и вредными. Тем не менее, курс обучения кидо среднего и высокого уровня, а так же повышения навыков контроля реатсу и использования основных навыков любого пустого (Серо, Сонидо, Иеро, Бала), получил каждый из них. Хотя от последнего было и не очень много толку, все это они и так знали в совершенстве. Основную отдачу я ожидал от индивидуальных тренировок, в спешном порядке подготавливаемых для вастерлордов, но и там многие уже могли похвастаться неплохим прогрессом и без постороннего вмешательства. В общем, я все отчетливее понимал, что мне просто жизненно необходимо как можно скорее добиться шинигамимики, или, желательно арранкаризации, подавляющего большинства подданных Королевства, после чего понадобится еще как минимум год на то, чтобы привить им необходимые навыки на хотя бы приемлемом уровне. Но времени еще и на это направление деятельности у меня не было, поскольку, едва только последний больной покинет госпиталь, и восстановит свою боеспособность, мы будем обязаны начать активнее действия против джинов, пока и те, в свою очередь окончательно не восстановят потери, полученные в последнем бою. А так как, естественно, желной установки по превращению пустых в арранкаров, у меня не было, то, за неимением лучшего, я, при поддержке моего отряда, также заинтересовавшегося новым направлением деятельности, занимался составлением индивидуальных тренировочных программ.

А вот с девушками арранкарами все обстояло с одной стороны проще, а с другой много сложнее. Все они были уже состоявшимися бойцами, и мне было прекрасно видно, чего им не хватает для усиления. Вот только эти списки оказались удручающе большими.

Скорость Багиры не уступала, а, пожалуй, местами и превосходила то, что я видел у Айзена, но вот всем ее техникам серьезно не хватало убойности, что я решил исправить, начав всерьез учить девушку хадо и умению пропускать свое серо через клинок. К тому же эти занятия помогали отвлечь ее от своей меланхолии, в которую она погрузилась после того, как Велес впал в кому. Пожалуй, это событие и стало основной причиной того, что девушка мне так легко проиграла. Как не крути, но ее возможность предсказывать действия противника, хоть и частично компенсировалась моим ускоренным восприятием, но все-таки хотя бы должна была не позволить ей проиграть столь сокрушительно.

Урд была, потенциально, самым опасным врагом. Но после того как я, уже лет тридцать как, создал бакудо защищающее меня от звуковых колебаний, то мог не бояться схваток с ней. В чем еще раз и убедился. Учитывая то, что девушка так и не придумала контрмеры моему бакудо, итог был очевиден. Вывод - необходимо повысить уровень владения серо, сонидо и, желательно, кидо к тому же нужен был какой-то толчок, который заставит девушку расти над собой, ведь если она сама того не захочет, то никакие тренировки не принесут ей пользы. Поэтому я старался весь бой демонстрировать скуку, и действовать нарочито небрежно. Кстати выяснилось, что у нее оказался очень несбалансированный стиль владения копьем, который был целиком и полностью заточен под рефлексы и не имел под собой никакой академической базы. В-общем, сложно сказать, кто из нас двоих был более недовольным результатами тренировочных боев. Урд проигравшая, несмотря на то, что по всем формальным показателям была сильнее. Или я, осознавший, что вот уже более века имею рядом со мной существо, обладающее великолепным, но совершенно не раскрытым потенциалом, и при этом и пальцем не пошевеливший, чтобы исправить эту несправедливость. Впрочем, если она всерьез займется своим самосовершенствованием, а я придумаю более удобные методы использования звуковых колебаний в бою, то очень скоро она сможет с легкостью победить меня. Мощь ее ударов уже сейчас внушает уважение.

Самым неприятным для меня противником, как не странно, оказалась Верданди. Девушка по полной воспользовалась фактором неожиданности и тем, что я не знаю свойств ее занпакто. Несмотря на долгое просиживание за административной работой, Королева совершенно не потеряла сноровки, и что самое важное не разучилась думать в бою. Ну а ее занпакто, оказался очень коварным. Кто бы мог подумать, что красивые серебряные перчатки, на глаз совершенно не выглядящими приспособленными для боя, окажутся столь опасным оружием. Как оказалось, эти аксессуары на самом деле целиком состоят из чего-то вроде металлической нити. Причем девушка была способна мгновенно создавать из своей реатсу неограниченное число этих нитей на расстоянии до десяти метров от себя, и управлять ими по своему желанию. Ее занпакто носил имя Сильвер Арана, и оправдывал свое имя. Честно скажу, я пережил пару весьма неприятных минут, пока в ходе этого поединка вынужден был выпутываться из кокона, в котором неожиданно оказался, и который к тому же, активно старался порезать меня на тысячу а то и более кусочков. К счастью прочность этих нитей оказалось не слишком велика, да и пробить ими даже мое не самое крепкое иеро, к тому же дополняемое плащом, дело весьма затруднительное. Как оказалась, увеличение число нитей вело к потери их прочности, ну и естественно к повышению сложности управления. Однако количество неглубоких порезов полученных мной за этот короткий бой исчислялось трехзначным числом, а освобождаться из ловушки и вовсе пришлось, используя на себе невербальный Куро Хицуги. К сожалению, после потери эффекта неожиданности, девушка не смогла мне ничего противопоставить и через десять минут после начал поединка, сама сдалась, но все равно я был искренне впечатлен ее навыками.

Последний поединок я провел с никем иным, как четвертой девушкой арранкаром, и если так можно выразиться, восходящей звездой Королевства, Нелиель Ту Одершванк. Девушка с недавних пор полностью выздоровевшая, уже занимала пост Лорда Королевства, правда пока без отряда и была временно прикомандирована к Дворянам. Вообще история этой зеленовласой воительницы с момента ее знакомства с Королевством, была одной из немногих светлых страниц истории последнего времени. Сказать то, что она пришла в восторг от состава и целей Королевства, это все равно, что промолчать. Думается мне, теперь мы ее даже силой отсюда не выковыряем. Впрочем, тот, кто первым заикнется о таком поступке, сам рискует вылететь куда подальше. Нелиель, умудрилась покорить сердца и вызывать светлые эмоции у подавляющего большинства знакомых с ней воинов Королевства, и даже два придуривающихся пустых за ее спиной не портили этого впечатления. К тому же, можно сказать, что она всем сердцем приняла наши идеалы, и теперь была одним из вернейших подданных Королевы. Преданная одними своими “друзьями”, и внезапно попавшая в окружение адекватных, как не смешно, но дружных, и объединенных общей целью существ, эта девушка очень старалась оправдать оказанное ей Верданди доверие. Одним из минусов этого рвения для меня оказался наш спарринг, несмотря на мое ворчание давший множество поводов для размышления. Если честно, проведя с ней бой, я даже засомневался, а действительно ли мой путь становления арранкаром более совершенен, чем используемый Айзеном. А уж ее умение возвращать к тому же еще и усиленное серо, изрядно попортило мне нервы. Помножьте этот навык на хорошую скорость и силу удара, и получите бывшую Треста Эспада. Самый сложный противник для меня из всей обоймы бойцов Королевства.

Если честно результат этих схваток ввел меня в состояние легкой грусти. Все девушки действительно имели великолепный потенциал. И вполне возможно, что через пару-тройку лет интенсивных тренировок я буду проигрывать им всем 7-8 схваток из десяти. Ведь и сейчас мне удается побеждать только за счет того, что очень прилично освоил все аспекты своей силы, и практически полностью реализовал свой потенциал.

Однако то дела будущего. Сейчас же я, к своему крайнему недовольству, действительно оказался сильнейшим бойцом Королевства. А это означает, что наша реальная сила на данный момент куда ниже, нежели чем мне казалось ранее. И виноват в таком положении дел, опять же я. Так что мне не оставалось ничего кроме как загрузить всех попавших под мою руку пустых огромным количество тренировок по самым различным направлениям, а так же раз за разом анализировать состояние воинов и придумывать все новые и новые методы подготовки. Как результат, обе полярные крепости теперь куда более походили на два огромных тренировочных лагеря. Что, конечно же, не могло пройти мимо внимания наших гостей.