Пересекая пустоту

– Что ж, за неимением своего, соглашусь с твоим мнением, однако список моих должников растет, и я не я буду, если не спадлю Урахаре в ответ.

Вынырнув из своего мысленного диалога, к счастью как всегда практически не занявшего времени в реальном мире, я продолжил свою беседу с моим гостем:

– Что ж, вполне ожидаемо. Итак, вы здесь, чем могу помочь?

– Хм-м-м. Даже не знаю, скажи Риока, чего ты хочешь?

– Долгой и спокойной жизни, - думается мне, такое Айзен мне однозначно не предложит.
– К тому же, Айзен-сан, не важно чего хочу я. Видите ли, дело в том, что есть те существа, волю которых я обязан соблюдать вне зависимости от своих желаний.

Кажется, я наступил Айзену на больную мозоль, по крайней мере, я впервые вижу этого шинигами не в его привычной расслабленно-насмешливой ипостаси. Капитан неожиданно собрался и окинул меня по-новому изучающим и цепким взглядом.

– Вот как… стало быть, мне нет смысла предлагать тебе уйти под мою руку, или проводить меня до сосредоточия окружающей нас силы?

– К сожалению, нет.

– Что ж, очень жаль.

– Опережая ваши дальнейшие действия, Айзен-сан, не стоит пытаться напасть на меня. По крайней мере, сейчас. Ваше слияние с Хогиоку еще не настолько полно, чтобы вы смогли бросить мне вызов на этой территории.

– Я всегда восхищался твоей информированностью, Риока-сан, - капитан как-то невесело улыбнулся, - однако в этот раз у тебя явно неверные данные.

Если бы я не был готов к такому повороту событий, то последовавший за этими словами простой выпад, вероятно, стал бы последним, что увидел в своей жизни. Однако я ждал чего-то в этом ключе, к тому же, когда шинигами произносил последние слова, мое восприятие раздвоилось. С одной стороны я все еще видел разговаривавшего со мной капитана, стоявшего в демонстративно расслабленной позе, а с другой я видел, как он же потянулся за своим клинком. Поэтому я начал двигаться едва ли не раньше его.

– Как же все хреново складывается. С чего бы он вдруг так среагировал на мои последние слова? По всем моим данным существо со схожими Айзену психологическим портретом, предпочтет победить в словесной схватке или поединке воли, а ни как не в банальном мордобое.

– Похоже, он увидел в твоих словах какое-то двойное дно, которое не заметили мы сами.

– Наверное, ты, прав, ладно сосредоточимся на драке. Зоны ответственности как обычно.

– Понял.

Первоначально схватка шла с переменным успехом. Я, в принципе, уступал Айзену по всем параметрам, но дрался на своей территории, и использовал множество новых приемов и неизвестных противнику кидо. А капитан шинигами хоть и был для меня практически неубиваем, но и сам не мог толком попасть по мне. Ему постоянно мешались плотно облепившие его стражи, и давление реатсу полюса, которое устроило здесь чуть ли не еще одну бурю. Видно Источник очень трепетно относится к вопросу своей безопасности, но, как бы то ни было, едва мы скрестили свои клинки с Айзеном, как моя способность управлять окружающей меня духовной силой стала едва ли не более эффективной, чем была тогда, когда полюса еще не начали свое восстановление. К тому же Айзена изрядно сбивала с толку моя способность игнорировать его иллюзии, поскольку весь его боевой стиль был построен на их использовании. Так что после первого выпада я, избежав еще пары уколов катаной, и заблокировав последний, от чего древко моего посоха угрожающе хрустнуло, предпочел сосредоточиться на дальнем бою. Благо, вот ирония, как и всегда в моих битвах мне не было нужды драться до победного конца, главное дождаться подкрепления.

А что б…, сглазил, Айзен, по-видимому, что-то понял в моей тактике и сам бросился в атаку:

– О-ля-ля. Айзен-тайчо, как это не похоже на вас, так торопиться!
– Блок, и новый хруст моего посоха.

– Ну, скажем так, Риока-сан, у вас талант выводить своих собеседников из себя.

– Вы не первый, кто мне говорит об этом.

Новый выпад со стороны капитана, сонидо, зараза эдакая, не дает мне разорвать дистанцию, парирую новый удар. В этот раз поймал катану шинигами на лезвие посоха, что не так для него чувствительно.

– Какое интересное оружие, у вас, Пустой-кун. Это ведь своеобразный аналог занпакто, не так ли?

– Вы совершенно правы, шинигами-сан. Или уже не шинигами?

– Все может быть.

Со стороны наш бой больше походил на непринужденную пикировку, когда соперники не очень и стараются ранить друг друга, однако сражаться мне становилось все трудней, шинигами начинал подстраиваться под новый для себя стиль боя, в котором он вынужден давить грубой силой. И хотя это была явно непривычная для него тактика, но его физическое превосходство надо мной было столь велико, что с легкостью нивелировало отсутствие практики. Скажу вам наносить сразу пару и более ударов так, чтобы даже с яростью я едва их различал, это надо обладать очень существенным преимуществом в скорости надо мной. Поэтому мне, как правило, удавалось уклоняться лишь от одного из выпадов, принимать на посох или иеро остальные. Что, несомненно, ставило меня в опасное положение. К тому же помимо основного, видимого даже глазами поединка и красивого танца стали и кости, шла и своеобразная позиционная война, когда мы оба пытались задавить оппонента своей реатсу и подчинить его тело. Реатсу Источника и Хогиоку ощущались настолько плотными, что складывалось ощущение, будто мы с Айзеном погружены в два разноцветных океана и, сойдясь в схватке, пытаемся перемешать эти цвета, в каком-то безумном калейдоскопе. И если в этой схватке мы были в принципе на равных, то вот в материальном плане все складывалось для меня отнюдь не столь радужно. А вот и мои первые раны, все-таки иеро у меня слабовато. Черт, а вот это уже совсем плохо. Очередной удар шинигами снял стружку с моего оружия, этак я скоро останусь без занпакто.

– Смейся, Безумный Маг!

Шинигами спокойно понаблюдал с безопасного расстояния за моими преобразованиями, явно изучая мое новое состояние.

– Айзен-сан, что вы так меня разглядываете. Дырка во мне и так уже есть, и вообще, подобное внимание смущает.

Шинигами улыбнулся своей фирменной улыбкой, явно проигнорировав подначку. Вот за что он мне всегда импонировал, так это за умения всегда держать себя в руках.

– Прошу прощения, Пустой-Риока-кун. Просто глядя на вашу новую форму, я, как это говорится у людей, чувствую себя изобретателем велосипеда. Не поделитесь ли вы информацией, как достигли этой формы?

– Как?
– я деланно удивился, главное соврать как можно правдоподобней, чтобы не навести подозрения на Старка.
– Это трудно описать, я пятая ступень эволюции пустого. Думаю развитие вплоть до вастерлорда вам известно. Далее следует человеческая форма с дырой пустого, но без занпакто, как вы обзываете клинок души, ну а далее идет его формирование.

– Понятно. Ничто не ново в этом мире… Что ж продолжим.

Нда, кажется, до этого момента Айзен явно сдерживал себя. Хоть теперь я и смог начать худо-бедно контратаковать, а посох покрытый иеро держал удары Кьеко Сойгетцу, битва все равно шла в одни ворота. Обидно.

– Инс, давай подключайся к битве, а то скучно как-то все для меня складывается.

– Понял.

Ненависть. Давненько я не использовал этот режим. Начнем играть по крупному. Сразу шесть серо устремляются к Айзену, и с небольшим отставанием сокращаю дистанцию и я сам, одновременно нанося лезвием посоха укол в стопу шинигами, парировано, а вот удар набалдашником моего оружия в подбородок, нет. Кажется, Айзен явно удивлен приростом моих навыков, и хотя физически я не стал слишком уж сильнее, но вот серо, бала и кидо сыплются на него постоянным потоком, существенно затрудняя ведения боя. Теперь уже капитан пытается разорвать дистанцию, чтобы выиграть время на анализ обстановки и смену тактики, но этого уже не позволяю я, закидывая своего оппонента всеми известными мне вариациями бакудо, и стягивая к себе остатки стражей второго поколения.

– Кажется, мы смогли его озадачить!

– Сергей, не отвлекайся.

– Айя!

Связка из трех серо, двух тюрем шести лучей и одних зыбучих песков, бакудо где-то сорокового уровня, завершаемая проходом в спину под прикрытием трех стражей, наконец, приносит мне первый успех, и я, покрыв лезвие клинка кромкой из серо, прорываю пассивную защиту Айзена, ранив того в плечо. Вид первой крови врага доставляет неожиданное ощущения удовлетворения. Наращиваю темп, чередуя энергетические и физические атаки. В каком-то порыве азарта и озарения, вывожу владение иеро на новый уровень, теперь я укрепляю только тот участок кожи, который попадает под непосредственный удар клинка. Конечно, в результате у меня потом образуются просто великолепные синяки от сопутствующего удару клинком давления реатсу, но зато я выдерживаю, прямые попадания практически по всему телу. Ничего, поддержка реатсу полюса делает мой резерв практически бездонным, и увеличивает регенерацию. Продолжаю наседать, одновременно обращаюсь к своему сопернику:

– Я же предупреждал Вас, Айзен-сан. Пока Вам это место не по зубам.

Странно, капитан хоть уже и не отвечает на мои реплики, но вот его привычная усмешка не покидает его лица. Я опять чего-то не понимаю. Еще рывок, новая связка в шесть кидо, четыре серо и три удара, в результате широкая рана появляется поперек груди шинигами, который в этот же миг распадается на сотню осколков. Что за!.. Неожиданно появляется ощущение острой боли у меня в шее, благо участок находится под светящимися венами, инстинктивно укрепив иеро в этой точке, я чуть не взвыл.