Перевертыш. Часть 3

Теперь уже вряд ли найдется кто либо, сомневающийся в моей победе в кулачном бою. Кроме того, сами собой поползут слухи на тему мутации конкретного человека, по силе превосходящего признанных бойцов Подгорного королевства.

Снежна и Витана, абсолютно не подозревая, какой интерес вызывают у некоторых богачей, прильнули ко мне при виде кучки сертификатов, обещая красноречивыми взглядами незабываемую ночь. А то я не видел на их лицах интерес в ювелирной лавке накануне. Вот же хитрюги, ранее не осмеливались попросить, а теперь - когда в наличии имеется достаточно средств - можно ласками и поцелуями проложить путь к желаемому.

Что ж, я не прочь снова утереть нос очередному банкиру или купцу, выставляя напоказ своих красавиц, где же еще и когда носить украшения, как не здесь и сейчас, на королевском турнире. Афишировать же ранее подаренные накопители в виде кулонов с крупным драгоценным камнем под их стихии магини не спешили, рассчитывая поразить всех на заключительном балу. И кто знает, какую ставку задрал бы банкир, завидев ранее на шее красавиц целое состояние, и не пришлось ли бы мне в таком случае иметь дело с гильдией воров и убийц.

Пока мы перемещались в квартал Артефакторов на ночлег, у меня в голове забрезжила идея совместить приятное с сюрпризом, ведь дамы очень любят инициативу от своего возлюбленного, а их вкусы и предпочтения я уже достаточно изучил. Поэтому подгадав, когда они отправятся переодеваться и принимать ванну, я сослался на необходимость переговорить с сестренкой о коварном плане ставок на завтра, а сам направился в ближайшую ювелирную лавку.

Цены на драгоценности у гномов значительно уступали столичным в Тенгрии, ибо внутреннюю конкуренцию и наличие большого количества мастеров под боком никто не отменял, поэтому переносить на потом уже намеченные покупки при наличии свободных средств в кармане попросту глупо.

В дополнение к подаренным ранее кулонам мне посчастливилось подобрать своим красавицам комплекты, состоящие из изящного колечка и сережек, причем в руках обычно размещали атакующие плетения, на шее – дополнительный накопитель, а пристегнутые к уху в трех точках шедевры обеспечивали защиту. Снежна получит украшения с великолепными сапфирами, а Витана - с ограненными изумрудами. Конечно, камни значительно уступают размерами, примерно раз в десять, тому накопителю, который использовали мои предки, а сейчас возлюбленные, но для повседневного ношения без подозрений и зависти со стороны - это как раз самое то.

Уже предвкушая, как после бессонной ночи и длительных уговоров достану подарки или снова тайком подброшу, я совершенно не заметил как в ту же лавку зашел новый посетитель, а когда развернулся - узрел перед собой парня, человека, того самого, который внимательно наблюдал за моими схватками из зоны для богачей. Правда, сейчас юношу не опекала свита из магов и воинов. Кто он, отпрыск именитого рода или богатого купца, какими обладает талантами и насколько умен, по внешнему виду не определить, хотя при должной сноровке и с помощью заклинаний такое вполне возможно.

Для меня отрок интереса не представлял, поэтому я спокойно направился на выход, но пройти мимо гость не дал, заговорив первым.

– Граф, прошу вас уделить мне несколько минут внимания, - начал парень, сразу обозначая мой титул, что само по себе на чужбине неожиданно.
– Меня зовут Динок Третий, я король Некроса, - поспешил добавить юноша, видя напряжение в моей фигуре, готовой сразу же отреагировать в случае резких и поспешных движений.

Честно говоря, кого-кого, а монарха страны некромантов я увидеть не ожидал, особенно после того, как часть его подданных пыталась прибрать домен Арканум к своим рукам. Если бы я точно не знал, что фактически в королевстве рабовладельцев правит палата Лордов, состоящая из сорока девяти разумных, даже слушать его не стал бы, а так - почему не переговорить с «первой» особой одного из соседних государств.

Хозяин лавки с украшениями, увидев встречу двух благородных магов, использующих «полог тишины» для мирной беседы тет-а-тет, прикрыл собственный товар крышкой прилавка и быстро вышел из зала. Обычно опытные продавцы четко чувствуют потребность непростых покупателей, и в данном случае он организовал нам уединение, ювелир совершенно не беспокоился о порядке в своем помещении, ведь вздумай мы учинить драку – пришлось бы погашать убытки в тройном размере при поимке патрулем. В вариант заранее подготовленной встречи я не верил, никто не мог знать, что меня понесет в лавку на ночь глядя, и не предполагал, что перед этим удастся растрясти мошну одного из богатых банкиров на приличную сумму.

– Что вам угодно от меня, король Динок?

– Прежде всего, хочу принести извинения за тот набег, который организовали некоторые Лорды моей страны по собственной инициативе и исключительно в целях личной наживы. Обменянные на рабов пленники поведали моим приближенным все, что происходило в тот момент в графстве Арканум, и причины, предшествующие нападению.

– Допустим, извинения приняты. Что дальше?

– Хочу попросить у вас помощи.

– Не понял, - вполне искренне удивился я.

– Мне мешают править некоторые Лорды, а справиться собственными силами с ними я не могу. Вы же доказали в войне с ящерами и при отражении захватнических набегов, что обладаете приличной и довольно мобильной армией, опытом полководца, неординарным мышлением и, думаю, не откажетесь поквитаться с частью своих врагов, которые собственно и организовали поход в Арканум.

Молодец, король, что сказать, или советники у него не зря зарплату получают. Самому открыто воевать с сильнейшими магами и богатейшими дворянами ему не дадут, тут же сместив с номинальной должности, так он решил восстановить статус-кво чужими руками, присмотрев по соседству удачную кандидатуру.

– Какой мой реальный интерес кроме мести, в случае согласия, и почему вы в таком случае, с введением армии соседа, отбрасываете вариант захвата трона в вашей стране?

– Как только вы переступите границы личной вражды, я подыму на войну всю страну, всех подданных, и под флагом освободителя объединю вокруг себя отдельные сословия, поставив на острие атаки неугодных. Такой сценарий уничтожения врагов мои советники тоже предусмотрели, хоть он и более кровопролитный, но есть что взять с зачинщика в качестве компенсации. Так что дерзайте, граф.

А если говорить серьезно, то от меня вы получите официальную бумагу, значительно облегчающую перемещение отряда наемников по стране и упраздняющую вопросы от некоторых чиновников в провинциях. Тем самым немногочисленные воины государственных застав не поддержат местных заправил в случае скоротечной стычки, а в качестве личной выгоды – вы, на свое усмотрение, вольны разорить их владения и уничтожить родню.

Скажу больше, дабы окончательно развеять ваши сомнения перед протянутой рукой дружбы, я готов признать со стороны короны Некроса статус самостоятельного графства Арканум, а если учесть территорию Чуждого Мира и Драконьих гор, на которые вы тоже претендуете – независимого герцогства.