Перевертыш. Часть 3

– По одним из слухов это мир духов, где умершие ожидают своего дальнейшего пути и делятся знаниями, если правильно об этом попросить, а опираясь на другие источники, я думаю, что попал в нейтральную среду, где наше сознание получает возможность общаться с предками. Или я не прав, Роза?

– Отчасти это так, Влад, но следует кое-что уточнить. Астрал следует воспринимать как срединный мир между живыми существами на планете и богами со своими законами и возможностями. Разумные могут попадать сюда только без телесной оболочки и небожители тоже, в то время как на поверхности последние, в ответ на призыв верующего, обычно оперируют через аватаров, редко проявляясь всей сущностью.

Открыв доступ в духовный мир, ты получаешь возможность общаться с усопшими, чей путь еще не предопределен, а также с богами, присутствие которых здесь ничем не ограниченно. Именно покровитель является основным источником знаний, которые приписывают астралу, хотя и познания мудрецов, отошедших от мирской жизни, тоже не следует сбрасывать со счетов.

Платой, как правило, служит магическая энергия, но могут быть и другие поручения. А еще в этом мире по желанию разума можно выстраивать виртуальные площадки с разными декорациями и защитой, отрабатывая магические плетения без ущерба для тела и привлечения лишнего внимания. Есть и другие свойства, в том числе опасность повстречать врага и погибнуть, но о них мы поговорим позже, и я подскажу, как нивелировать основные неприятности.

– Так почему же вы помогли мне, Хранительница? – повторил я вопрос, от которого зависел смысл дальнейшего общения.

– Один из богов темного пантеона, по имени Многоликий, через аватаров попытался разыграть ситуацию на грани правил, используя жриц и наставницу дроу, и по одной из линий судьбы, несмотря на уникальные свойства перевертыша, вам грозила погибель, а с нею и череда трагедий для остальных, дорогих лично мне разумных. Моя главная цель - уберечь любимую планету, в том числе от будущей угрозы со стороны космических жуков, поэтому пришлось вмешаться, заранее снабдив перспективного, но далеко не единственного защитника малым блоком оборонительной схемы знаков. Поэтому пока наши с вами пути, Влад Север, следуют в одном направлении.

Ответ Розы полностью вписывался в понимание поступка. На первых ролях - свои грандиозные планы и предпочтения, и лишь во вторую очередь - беспокойство о вероятном исполнителе и помощнике, перевертыше, моральные устои которого и обстоятельства толкают на будущий подвиг. Если бы женщина попыталась преподать это как аванс перед добровольным сотрудничеством между нами, склонить к ответным обязательствам или утаить истинные мотивы беспокойства - о последующем доверии следовало забыть.

– В таком случае, я благодарен за услугу, и хотел бы понять, зачем снова понадобился загадочной Хранительнице, использующей в качестве аватара целого ректора уважаемой Академии Магии.

– В вашей прозорливости, странник, я нисколько не сомневалась, и на сей раз наша встреча продиктована просьбой от одной из моих очень перспективных учениц, которую мать называет Афо, а для последнего чистокровного представителя метаморфов она известна под именем Дана.

При упоминании любимой женщины, мои уста самопроизвольно изобразили счастливую улыбку, ведь ради встреч с нею стоило протоптать тропу не только в астрал, если я правильно понял намеки богини Розы. Дама, находящаяся передо мною, источала неимоверную мощь и уверенность, поэтому никем другим, как небожительницей, быть не могла.

– Ваша красавица очень беспокоится за мужа, которому в очень скором будущем надлежит сунуть голову в логово Лорда-демонессы.

– Но зачем подвергать жизнь опасности, если существует более длинный, но не менее верный путь?

– Виною тому время, а точнее его отсутствие. Как бы я не противилась возвращению в мир опасных знаний, собранных одной из ваших предков, но реалии галактики таковы, что без них справится с арахнидами и отвести угрозу богомолов невозможно.

С гибелью живых обитателей планет надобность в богах тоже исчезает, принуждая нас искать новые источники веры в иных мирах. Но до вероятного паломничества по галактикам я предпочитаю рискнуть, косвенно подталкивая к проторенному пути одного из героев.

Заметьте, я не выкладываю основополагающие печати мироздания на блюде с голубой каймой, нарушая принципы соглашения между богами, вам, Влад, их придется добыть самому, причем платить нужно будет по наивысшей ставке - рискуя свободой и жизнью. И, повторюсь, напоминаю об ответственности и последствиях для неокрепших умов, ведь королева тифлингов правильно определила основную причину гибели народа метаморфов, осколки которого через геном еще встречаются на просторах космоса.

– Вы хотите сказать, что тоже приложили руку к исчезновению моих предков? – внешне я задал вопрос спокойно, но в душе у меня подымалась волна гнева.

– Нет, молодой человек, ваш народ, даже если отбросить факт, что принадлежность души Владислава Северцева к перевертышам довольно спорна, сам справился с подобной задачей, рано возомнив себя всесильными творцами миров. И, встретившись со своим врагом лицом к лицу, к чему упорно ведут вас искусственные умники предков, это окончательно прояснится. Я лишь не предостерегла Волода, неосознанно открывшего путь убийцам, об опасности, когда он попался на уловку одного из небожителей. В последствии пришлось жертвовать меньшим – расой метаморфов, так как в противном случае нашу галактику ждала война богов. И поверьте мне, после такого катаклизма выживших народов, населяющих Содружество и другие планеты нашей вселенной, не было бы вообще.

– В принципе я и сам понял опасность фундаментальных знаний, доступных широким массам, еще на Земле ученые подчинили атом, спровоцировав изобретение страшного оружия, но почему в таком случае боги не встретят жуков лично?

– Правила разделения ответственности неизменны, как основа мироздания, иначе расы обречены рано или поздно лишиться вкуса к познаниям и развитию, особенно перед лицом угрозы. Отпадет необходимость двигать прогресс и самое главное – любить, прожигая жизнь деградирующего паразита. Своим вмешательством мы спровоцируем тупиковый путь, вместо того, чтобы каждый смертный стремился собственными усилиями и самосовершенствованием достичь уровня созидателей миров, в качестве награды за реальные поступки.

– Тогда почему именно я, а ни кто-либо другой, из местных Архимагов?

– За вас говорят дела, и, в отличие от людей, богов невозможно обмануть слухами и оговорами, как бы ни старались завистники. Пока ваши благие деяния преобладают над неизбежными ошибками, а количество соратников и близких на пути неуклонно растет. Те же маги больше ратуют за индивидуальное развитие, забывая или подминая под себя социум, поэтому дальше, чем внутренний микромир, ничего не видят.

– И что же мне угрожает во владениях Лилит? – перешел я к делу.

– Королева тифлингов указала основное, но утаила, или сама до конца не знает важных подробностей. К примеру, попробуйте ответить сами, как демонесса определяет кто перед ней – мужчина или изменившая облик женщина, ведь первых она приручает, а вторых – сразу убивает?

– Очевидно, чувствует по запаху, эмоциям или с помощью магии, - предложил я навскидку несколько вариантов.