Перезагрузка Императора
Шрифт:
Человек в капюшоне подошел к поверженной твари, спокойно перезарядил свой лук и произвел контрольный выстрел точно в голову монстра. Так, на всякий случай. Профессионал.
Наступила тишина. Гнетущая, давящая тишина, нарушаемая лишь моим собственным хриплым дыханием да тихим гулом зависшего в небе корабля, который, похоже, все это время просто наблюдал за представлением.
Человек в капюшоне медленно повернулся и посмотрел в мою сторону. Затем, так же неторопливо, начал спускаться с обломков и направился ко мне.
Сердце у меня заколотилось еще сильнее, на этот раз не от страха перед монстром, а от неизвестности. Кто он?
«Анализ цели… Объект: Гуманоид. Биологические параметры: не определяются (скрыты защитным полем/одеждой). Уровень энергетической/магической эманации: высокий, нестабильный, тип неизвестен.»
«Оружие: Энергетический лук композитной конструкции. Технологический уровень: высокий, неизвестный (предположительно, модифицированный имперский прототип или артефакт).»
«Общая оценка угрозы: Неопределенная. Рекомендуется крайняя осторожность.»
«Спасибо, система, ты как всегда вовремя со своими советами, – подумал я. – ‘Неопределенная угроза’. Мог бы и сам догадаться».
Фигура в капюшоне подошла и остановилась в паре шагов от меня. Я все еще лежал на земле, сил подняться не было. Лицо спасителя по-прежнему скрывалось в глубокой тени капюшона. Я мог различить лишь темный провал, из которого, как мне казалось, на меня смотрели два внимательных, пронзительных глаза.
Мы молчали несколько долгих, бесконечных секунд. Напряжение можно было резать ножом. Я пытался понять, что будет дальше. Сейчас он либо протянет руку помощи, либо прикончит меня, как того монстра, чтобы не оставлять свидетелей. Или просто развернется и уйдет, оставив меня подыхать здесь в одиночестве.
Наконец, фигура шевельнулась. Он или она (по телосложению было трудно определить пол, плащ скрывал все) сделал еще один шаг и присел на корточки рядом со мной. Из-под плаща показалась рука в темной перчатке. В руке был небольшой, тускло светящийся цилиндр.
Я напрягся, ожидая удара.
Но человек в капюшоне просто поднес этот цилиндр к моей груди, туда, где боль от сломанных ребер была особенно сильной. Я почувствовал легкое тепло, а затем – волну приятного, обезболивающего покалывания, которое начало быстро распространяться по телу. Боль не исчезла полностью, но значительно ослабла, стала терпимой. Дышать стало легче.
«Что… что это?» – хрипло спросил я, с трудом ворочая языком.
Фигура не ответила. Он или она убрал цилиндр, который тут же погас, и снова посмотрел на меня. Молчание затягивалось.
«Спасибо… за помощь», – выдавил я из себя. Благодарность была искренней. Этот неизвестный только что спас мне жизнь, дважды. Сначала от монстра, а теперь, похоже, и от последствий боя.
Фигура снова молчала. Затем медленно подняла руку и указала сначала на поверженного монстра, потом на башню, а затем – на зависший в небе корабль. Жест был непонятным, но явно что-то означал.
«Ты… с ними?» – спросил я, кивнув на корабль.
Фигура молчала мгновение, словно обдумывая мой ответ. Затем медленно, очень медленно, рука в темной перчатке потянулась к капюшону. Я напрягся, ожидая чего угодно – уродливой морды мутанта, холодного блеска металла киборга, или просто пустоты.
Капюшон соскользнул, открывая лицо. И я замер.
Это была девушка. Молодая, невероятно красивая, даже в этом тусклом свете двух солнц и отблесках монстра.
Длинные, иссиня-черные волосы, заплетенные в сложную косу, обрамляли точеное лицо с высокими скулами и полными, решительно сжатыми губами. Но не это поразило меня больше всего. Ее уши. Они были длинными, изящно заостренными на концах, как у тех эльфов из старых фэнтезийных книжек, которые я читал в детстве. А глаза… огромные, миндалевидные, они светились каким-то внутренним, почти неземным светом, и цвет их был странным – фиалковым, с золотистыми искорками.Она не была человеком. И уж точно не имперкой, если судить по классическим изображениям людей Линии Архос из воспоминаний Лисандра.
Девушка смотрела на меня, и в ее взгляде не было враждебности. Скорее… удивление, смешанное с каким-то странным, почти благоговейным трепетом.
«Анализ цели… Объект: Гуманоид, женская особь. Раса: Не идентифицирована (отсутствует в базах данных Протокола). Предположительно, представитель древней, нечеловеческой расы. Биологические параметры: близки к человеческим, но с выраженными генетическими отличиями. Уровень энергетической/магической эманации: высокий, стабильный, тип – смешанный (биоэнергетика, псионические следы).»
«Оценка угрозы: Неопределенная. Рекомендуется осторожность, но признаки прямой агрессии отсутствуют.»
«Древняя раса… – пронеслось у меня в голове. – Похоже, в этом мире сюрпризы не закончатся никогда».
«Меня зовут Лиандриэль, – произнесла девушка, и ее голос оказался мелодичным, как звук флейты, хотя и немного низким для женщины. – Из рода Шай’ал. Мы… мы были верны Империи Архос до самого конца». В ее голосе прозвучала неприкрытая горечь.
«Шай’ал, – я попытался вспомнить это название из обрывков знаний Лисандра, но безуспешно. – Никогда не слышал».
«Нас почти не осталось, – тихо сказала она, и в ее фиалковых глазах на мгновение мелькнула глубокая печаль. – Нас истребляли вместе с вашей семьей, принц Лисандр. За верность. За то, что мы не предали».
Принц Лисандр. Она назвала меня так, будто это было само собой разумеющимся. И это "благоговение" в ее взгляде… Похоже, она действительно верила, что я – тот самый, последний отпрыск.
«Я не…» – начал было я, но она перебила меня, мягко, но настойчиво.
«Не говорите ничего, Ваше Высочество. Я знаю, что с вами случилось. Старейшины моего народа послали меня сюда, на эту забытую планету-тюрьму, когда узнали, что вы… что вас бросили здесь умирать».
«Бросили умирать? – я почувствовал, как внутри поднимается холодная ярость. – Расскажи мне все, Лиандриэль. Расскажи, как я здесь оказался».
Она кивнула и начала свой рассказ. Говорила она тихо, но каждое ее слово отзывалось во мне гулким эхом, смешиваясь с обрывками собственных, чужих воспоминаний.
Она рассказала о последнем Совете Империи, где группа влиятельных аристократов и военачальников, подкупленных или запуганных внешними врагами, совершила переворот. О том, как императорская семья, семья Лисандра, была предательски убита. О том, что его, последнего наследника, не решились убить сразу – возможно, из-за каких-то древних законов или суеверий, а может, просто хотели помучить. Его, оглушенного и раненого, тайно вывезли на эту дикую, заброшенную планету, которая когда-то была имперской каторгой, и просто сбросили в тот самый каменный колодец, где я и очнулся.