Перезагрузка Императора

Ночь в пещере прошла относительно спокойно. Я спал урывками, прислушиваясь к каждому шороху снаружи, сжимая в руке свое импровизированное копье. Пару раз мне казалось, что кто-то бродит неподалеку, но, к счастью, никто не сунулся в мое скромное жилище.

С первыми лучами двух солнц я был уже на ногах. Тело все еще ныло, но отдохнувший разум требовал действий. Сидеть в пещере и ждать, пока меня снова кто-нибудь найдет, было не в моих правилах. Нужно было провести разведку.

Я выбрался из пещеры, стараясь двигаться максимально тихо. Лес выглядел по-другому при утреннем свете – менее зловеще, но все так же чужеродно. Я решил двигаться в направлении, где, по моим прикидкам, должно было быть какое-то возвышение – оттуда лучше всего осматривать окрестности.

Примерно через час осторожного продвижения, избегая открытых пространств и постоянно проверяя тылы, я вышел к подножию невысокого скального кряжа. Склоны были довольно крутыми, но с многочисленными уступами и расщелинами, по которым можно было подняться.

«То, что доктор прописал, – одобрительно кивнул я. – Обзорная площадка».

Подъем занял еще около получаса. Приходилось быть предельно осторожным – камни были шаткими, а тело Лисандра все еще не отличалось особой силой и выносливостью. Но вид, открывшийся с вершины, стоил затраченных усилий.

Передо мной расстилался бескрайний сине-зеленый лес, кое-где прерываемый скальными выходами и небольшими прогалинами. Ручей, у которого я утолял жажду, вился серебристой змейкой где-то внизу. Никаких признаков цивилизации – ни дымка от костра, ни дорог, ни строений. Только дикая, нетронутая природа этого странного мира.

Я достал обломок костяной пластины, который использовал как примитивный нож, и начал зарисовывать на куске коры (не той, что я ел, а более гладкой) примерную карту местности, отмечая ориентиры – ручей, скальный кряж, особо приметные деревья. Старая спецназовская привычка – всегда знать, где ты находишься и куда можно отступить.

И тут мой взгляд зацепился за что-то на самом горизонте. Еле заметное, расплывчатое пятно, выделяющееся на фоне далеких, подернутых дымкой холмов. Я прищурился, пытаясь рассмотреть его получше.

«Активация Биометрического анализа цели (дальний объект)… Ограниченная видимость… Увеличение…»

Система, видимо, тоже заинтересовалась. Картинка в моем сознании на мгновение стала четче, будто я смотрел через мощный бинокль.

«Идентифицирован объект искусственного происхождения. Предположительно – строение башенного типа, значительной высоты. Материал – металл и композиты неизвестного состава. Состояние – полуразрушенное. Принадлежность – высокая вероятность: Империя Архос, оборонительная/наблюдательная структура.»

Огромная, полуразрушенная башня. Охранная вышка Империи. Даже на таком расстоянии она выглядела внушительно, несмотря на зияющие проломы в стенах и покосившуюся верхушку. Она стояла там, на самом краю видимого мира, как молчаливый свидетель былого величия и последующего краха.

«Империя Архос… – прошептал я, не отрывая взгляда от далекой башни. – Похоже, ты оставила после себя немало таких вот памятников своей глупости или невезению».

Башня манила. Она была целью. Конкретной, осязаемой целью в этом хаосе неизвестности. Там могла быть информация, ресурсы, технологии… Или просто еще больше проблем на мою задницу. Но сидеть сложа руки и ждать, пока проблемы найдут меня сами, было не в моем стиле.

Однако бросаться туда сломя голову, не подготовившись, было бы верхом идиотизма. Расстояние было огромным, путь обещал быть долгим и опасным. Мне нужны были припасы, более надежное оружие, и, желательно, хоть какое-то понимание того, с чем я могу там столкнуться.

«Возвращаемся в лагерь, – принял я решение. – Нужно как следует подготовиться к этому маленькому путешествию. Собрать все, что можно, подлатать снаряжение, запастись едой, насколько это возможно. И, может быть, эта твоя хваленая система, Протокол, подскажет что-нибудь дельное по поводу этой башни».

Я еще раз окинул взглядом открывшуюся панораму, запоминая расположение башни относительно других ориентиров. Затем начал спускаться. Впереди была работа. Много работы. Но теперь у меня была цель. А это уже немало.

Спуск оказался не менее сложным, чем подъем. Тело ныло, но мысль о предстоящем походе придавала сил. Я вернулся в свою пещеру уже ближе к вечеру, когда два солнца снова начали свой медленный танец на закате.

Первым делом я решил использовать оставшиеся пятьдесят единиц опыта. После увиденного, перспектива усилить «Анализ цели» или «Предвидение» показалась мне весьма заманчивой.

«Система, – обратился я. – Что можешь предложить на пятьдесят опыта в плане усиления функций?»

«Доступные улучшения для функций Протокола Нулевого Уровня (стоимость 50 ед. опыта):

— «Биометрический анализ цели»: Увеличение дальности анализа на 20%, добавление информации о приблизительном уровне энергии/маны цели (если применимо).

— «Энергетический щит «Эгида-0»: Увеличение прочности щита на 15%, снижение энергопотребления на 10%.

— «Протокол «Предвидение»: Увеличение точности краткосрочных интуитивных предчувствий на 25%, возможность пассивного обнаружения скрытых объектов/ловушек в радиусе 5 метров (низкая вероятность).»

«Хм, – задумался я. – Щит все равно останется дерьмом, даже с пятнадцатипроцентным улучшением. А вот анализ или предвидение…» Учитывая предстоящий поход в неизвестность, возможность заранее обнаружить ловушку или получить более точную информацию о враге казалась более ценной.

«Хм, – задумался я. – Щит все равно останется дерьмом, даже с пятнадцатипроцентным улучшением. А вот анализ или предвидение…» Учитывая предстоящий поход в неизвестность, к той далекой башне, возможность заранее обнаружить засаду или ловушку, или получить более точную информацию о потенциальном противнике издалека, казалась чертовски привлекательной. Анализ уже один раз неплохо себя показал, дав инфу по слабым местам тварей. «Предвидение» же пока работало как сломанный барометр – что-то там предчувствовало, но без особой конкретики.

Решение пришло довольно быстро. Информация – это жизнь, особенно в моем положении.

«Система, вкладываю пятьдесят единиц опыта в усиление функции «Биометрический анализ цели», – отдал я команду.

«Запрос принят. Вложение 50 ед. опыта в модуль «Аналитический Сенсориум»… Оптимизация алгоритмов… Расширение базы данных сигнатур…»

Снова это легкое, едва заметное покалывание в висках, будто нейроны активно перестраивались.

«Успешно! Функция «Биометрический анализ цели» улучшена. Текущие параметры: дальность анализа +20%, добавлена функция определения приблизительного уровня магической/энергетической эманации цели.»