Перезагрузка

— Тихо, — примиряюще попросил Эвергрин, присаживаясь. — День тот самый, Дойонг, — он заглянул в глаза инженера, — А время тебе только что сообщили. Вспомни, что будет дальше. Чего ожидать?

— Ну, если тот самый… — его взгляд просветлел и он воззрился на майора. — А с чего ты взял, что тот самый?

Джейми захотелось приложиться лбом о твёрдую поверхность. Желательно таким образом, чтобы потерять сознание и очнуться где-нибудь в клинике в Хьюстоне. Сейчас он был согласен даже на травматологическое отделение, лишь бы подальше от пространства с его неопределённым временем.

— Потому что других мыслей нет, — ответил он. — Если мы вернулись в… куда-то в общем, то ты должен вспомнить как развивались события.

Выражение лица Дойонга сменилось на недоумённое.

— Как обычно, — неуверенно пробормотал инженер.

— Напряги память и подумай, зачем ты потащился к летательному аппарату?

— А, ты про грузовик! Из терминала привезли заказанное оборудование. Ну, запасные клапаны, программное обеспечение для ALICE — детектора столкновения, измерители малых углов, кабели из ниобий-титана, углеродную фольгу для низкоэнергетичного линейного ускорителя…

— И всё такое, — нетерпеливо перебил Вайпер, начиная ёрзать на неудобном стуле.

Он уклонился от столкновения с очередной бестелесной тенью, плывущей на него.

— Спасибо. Дальше, Дойонг.

— Я всё забрал и понёс в… — инженер снова завис.

— Забрал и понёс в…? Так, стоп. Где стоял аппарат, когда ты подошёл к нему? Не на лестнице же?

— В ангаре, — Минджэ пожал плечами, с трудом представляя как машина оказалась между ярусами. — Где же ещё… Вонгви побери это искажение! Я понял, Эвергрин, настоящая реальность не реальная. Парадокс времени. Ситуация, которая может существовать, но не имеет логического объяснения.

— Здесь всё такое, — со вздохом заметил Джейми. — Ты обрёл настоящее тело. Значит, произошло что-то вырубившее тебя. Помнишь?

Дойонг опять погрузился в воспоминания, пытаясь отличить навязанные от его собственных. Пальцы потянулись к волосам и моментально запутались в густой шевелюре. Он помнил: как шёл вместе с техником в ангар, как увидел грузовой аппарат рядом с техническим входом в лабораторию, как ворчал насчёт хрупкости оборудования, как засунул голову внутрь, как накатила ударная волна и вырубила его. Кажется, было что-то ещё, наблюдаемое сквозь закрытые веки. Он чувствовал его несколько быстрых секунд пока окончательно не потерял сознание. Возвращение обратно оказалось болезненным и тягучим, но Дойонг довёл дело до конца.

— Я забрал и отнёс в испытательный кластер. По пути прихватил деку с анализом опыта с излучением кварк-дилитиевой плазмы.

— Точно по голове тебя никто не шарахнул? — наигранно-удивлённо бросил Кристо и смутился, словив строгий взгляд командира. Лейтенант на всякий случай заткнулся и уставился в стол. Тень швырнула перед ним призрачную брошюру с ничего не говорящим названием «Тэватрон. История аварий». Кристо подпёр голову руками и задумался над тем, кто мог назвать что-то тэватроном, — Кэп, можем выбрать другое место для беседы, а то здесь становится слишком неуютно? Люди какие-то шастают. Вдруг они всё слышат и только ждут момента, чтобы побежать и доложить неадекватному Райдэру о вторжении извне?

— Не люди, — возразил Дойонг. — Обслуживающий персонал установки, операторы, инженеры, техники.

— Неважно, — Джейми ударил рукой по столу, акцентируя внимание на себе. — Понять бы, где мы находимся. В какой временной точке.

Что-то завибрировало в кармане куртки Дойонга. Он не сразу сообразил, начал оглядываться, выискивая источник неприятного механического зуда.

— Тебя вызывают, — подсказал Эвергрин.

— А, ну да! — инженер извлёк коммуникатор типа рации, привычно активировал его и включил функцию «разговор». — Дойонг.

— Время почти девять! — абонент сердился и истерил. — Ты час назад ушёл за оборудованием! Через два — испытание! У нас ничего не готово! Ни одна система безопасности не отвечает заданным параметрам! Где ты шляешься?

Минджэ опасливо прикрыл динамик ладонью.

— Броуди Райдэр, — шепнул он и вернулся к собеседнику. — Десять минут.

— У тебя их нет!

И связь оборвалась. Инженер покачал головой и тяжело вздохнул.

— Я столько лет положил на разработку систем защиты, смоделировал космические лучи, возникающие с помощью несталкивающихся частиц, просчитал точки пересечения, а этот жадный недоумок всё зарубил. И ради чего? Сияющей физиономии на обложке научного журнала и счёта в Bank of America? Плевать он хотел на эксперимент, хотя сукин сын умён. Этого не отнять.

Эвергрин сочувствующе похлопал его по плечу, дав понять, что он не один.

— Ещё одна реальность нам на руку, парни. Я приблизительно понимаю как здесь всё устроено. Наша новая цель — ускоритель. Доберёмся до него и отключим.

— И спровоцируете реакцию аннигиляции, — ехидно заключил Дойонг.

— Не спровоцируем. Мы захватим его раньше чем начнётся разгон.

— Хм… тогда разочарую тебя. Он уже начался. Требуется четыре часа, чтобы устройство вышло на номинальный режим работы.

— Тем более, — Эвергрин поднялся со стула. — Оружие наизготовку, стараемся быть незаметными, в случае опасности стреляем без предупреждения. Орать «Полиция! Я вооружён» не обязательно. Хочу беспрепятственно добраться до блока испытаний и вернуть нам всем завтрашний день.

— Ты сошёл с ума, — констатировал Дойонг.

— Возможно. Но сначала устрою сеанс связи, — Джейми запустил KU диапазон и на всякий случай скрестил пальцы на левой руке, а после произнёс. — «Вирджиния», Хьюстон, говорит «Мидуэй». Приём, — в ответ была предательская тишина без намёка на живое. — «Вирджиния», Хьюстон, говорит «Мидуэй». Меня слышит кто-нибудь?

Щелчок в эфире показался настолько громким, что захотелось выругаться.

— «Мидуэй», «Вирджиния» на связи. Рад, что ты жив, Джейми.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

Эвергрин с сомнением смотрел на ребристые двери лифта. Они полностью сливались со стенами, если бы не чуть голубоватый металлический оттенок. Размышляя на тему опасности подъёма на верхний ярус с помощью устройства, он пытался просчитать процент возможной смерти по причине…

«Причин как раз много, — подумал майор. — И непонятно, каким образом лаборатория разрослась до размеров Космического центра в Хьюстоне. Остров Девон не самое уютное место в мире. Суровый климат, шквалистые ветра, бесплодная местность, отсутствие флоры и фауны как таковых, редкое солнце в зимний период, полярное сияние по расписанию, температуры ниже нормальных, ограниченные возможности связи… Имитация марсианской поверхности. Проект «Хотон-Марс» в кратере потухшего вулкана. Кому пришло в голову строить исследовательский кластер здесь? Маршалловы острова более подходящий вариант. Атолл Бикини или Эниветок, например. И точно никто не сунется, потому как бывший ядерный полигон. Опасность примерно одинаковая, — Джейми тряхнул головой, сосредотачиваясь на деле, но мысли упорно лезли в голову. — Анри показывал чертежи. Они совсем другие. Кардинально отличаются. Количество построек гораздо меньше и никаких намёков на… На что-то грандиозное, — он вздохнул, продолжая неравную борьбу с самим собой. — Не стоит забывать, что мы в секторе Pismis 24, возможно. И понятия не имеем, наша эта лаборатория или уже нет? А что если она соединилась с внеземной? Что тогда? Смерть по невыясненным причинам? Или получится вернуться?»