Перезагрузка
Шрифт:
— Элберт!
Уорент-офицер с трудом открыла глаза. Она лежала на животе, уткнувшись лицом в разбитую пластину с изображением буквы D. Крохотный мирок перед ней окрасился тёмно-красным цветом, а боль была такая, что хотелось заорать.
— Поднимайся! Потом изобразишь обморок! — приказал Эон, рывком поднимая её.
— Ты меня с кем-то перепутал, придурок, — огрызнулась она, пытаясь зацепиться рукой за что-нибудь жёсткое, но постоянно промахиваясь.
А в голове гудело, будто по ней ударили рельсом.
— Уходим на пандус! Оттуда к башне! Дальше как повезёт!
Миналь с силой толкнул её вперёд. И она побежала. За Невадой. За мечущимися тенями. За заходящим солнцем.
* * *
Внутри
Время неизвестно
Эон и Невада впихнули Элберт в стеклянную трубу над пандусом, нетронутую стрельбой и взрывами, оттого и кажущуюся ненастоящей.
— Откуда столько роботов! — техник наконец-то сформулировал мучавший его вопрос.
— Изменённая реальность, бро. Забыл, что мы где-то в районе «кротовой норы»? — хмыкнул Миналь.
Получилось предательски и с издевкой.
— Охренеть! Не фиговая такая реальность! — моментально взвился Невада. — Только стреляют по настоящему. И мы под ударом.
— И что? Оставить панику. Они проводят для нас разведку боем. Это плюс.
— А минус? — проворчала Элберт, пытающаяся стереть кровь с лица рукавом куртки.
— Мы действуем по интуиции.
— Тогда почему у нас нет разведданных? Ничего личного, Эон, я очень уважаю тебя, но ты тронулся умом. А вообще, я жрать хочу.
— Что?! — Миналь не поверил, а техник нахмурился, подражая богу грозы.
— Когда я бездействую, то хочу жрать.
— Невада, дай ей галету, — перепалка прекратилась, когда из встроенного в стену блока кондиционера вырвалось облако плотного белого тумана. — Ещё и дым какой-то валит, — заключил Эон. — Проверь, что там не так.
Техник послушно скользнул к устройству. Он поднял голову вверх. Молчал несколько секунд, а после выругался. Невада зацепился руками за декоративную накладку на стену и подтянулся. Через несколько секунд он опирался на выступающий наружу блок и пялился на источник, продуцирующий неясную субстанцию. Техник заглянул внутрь сквозь прозрачную конструкцию и задумался. Громоздкое устройство на глазах покрывалось ржавчиной. Стыки и кабели, уходящие в стену, не представляли интереса, а запах ему не понравился. Он уже ощущал что-то похожее на стартовой площадке на мысе Канаверал. И туман не давал покоя. В памяти всколыхнулись осколки нехороших воспоминаний.
— Перхлорат аммония, алюминий, оксид железа, полибутадиен и эпоксидный отвердитель! Эон, надо сваливать!
Техник спрыгнул вниз. Прозвучал приказ:
— Вперёд!
«Пересечём пандус и укроемся в башне».
Элберт подала голос, поравнявшись с командиром.
— По ходу дела у них автоматические пушки. Палят по движущейся мишени. Выстрелы стихли. Слышишь?
— Минуту назад понял.
— Заход на подземную парковку, — оповестил Невада тормознувшись.
Эон ускорил шаг, пытаясь добраться до цели до темноты. Он не забывал осматриваться и откладывать в памяти каждую мелочь: стены, испещрённые выстрелами, крошку под ногами, намёки на лабораторию. Остановился лишь перед раздвигающимися воротами в виде сетки, за которыми чернел провал стоянки личного транспорта.
— Я иду первым, — холодно бросил Миналь.
— В условиях боя группа всеми способами сохраняет своего командира, — безапелляционно возразила Элберт. — Давай, Невада, топай вперёд! У нас появилось дело!
И техник снова ощутил как автомат тянет руки к земле.
«Или притяжение поменялось».
Эон не успел среагировать, молча позволив рисковать другим, а сам последовал замыкающим с ощущением сотни взглядов в спину.
Они быстро уходили в сумрак подземного яруса. Долгих пять минут ничего не происходило, не менялся состав воздуха, никто не пытался убить.
—
Чисто! — кивнула Элберт, выглянув из-за поворота. — Роботов-убийц не видно.Опять потянулись мили дороги, отпружинивающие гудящие ноги от поверхности. Пыльные противопожарные щиты, застывшие, свисающие гирляндами, потухшие лампы, серые колонны, затхлость и тлен — вот и всё, чем пришлось довольствоваться.
Невада со скрипом отодвинул решётку и заскочил внутрь. Элберт пропустила Эона и зашла последней.
— Не шумим. Не дышим. Захочется чихнуть, терпим. Любой посторонний шорох может обернуться западнёй, — предупредил Миналь, меняя структуру группы.
Теперь он шёл во главе. Видимо, на улице окончательно стемнело, потому что вдалеке маячил тусклым пятном фиолетовый выход. И именно он был целью на ближайшие часы. Все звуки поглощала темнота, обнажая новые оттенки тишины. Было слышно как лёгкий ветерок гоняет по дороге пустую пачку от сигарет. Изредка на стенах появлялись красные стрелки без надписей. Некоторые нанесли из пульверизатора, судя по неровным краям.
— Хотелось бы подтвердить, что обозначения оставлены группой «Мидуэй», — шепнула Элберт.
— Не останавливаться! — эхом приказал Эон, толкнув её кулаком плечо.
Пандус начал спускаться вниз, закручиваясь серпантином. Несколько молчаливых витков подняли вольтаж напряжения в мыслях. Казалось, пытка никогда не закончится, но она оборвалась. Неожиданно-ожидаемо.
Эон замедлился, озираясь по сторонам. Беглый осмотр ничего не дал, тогда он позволил себе выдохнуть.
Сверкающая в свете чужих лун башня оказалась совсем рядом. Она манила приятным теплом, исходящим от стен. По сооружению гуляли всполохи Pismis 24, играя на контурах и отбрасывая тени от несуществующих предметов. Дорожка, выложенная в виде белых стрелок, выглядела неповреждённой. Будто её выложили только вчера и ещё не успели истоптать.
«С высоты будет неплохой обзор, — понял Миналь, оценивая позиции. — Возможно, найдётся выход из не очень виртуальной реальности. И хотелось бы понять, что с Эвергрином и его парнями. Надеюсь, они живы. Ещё вопрос, где мы сами? Здесь только наше сознание, а тела в спускаемом модуле или…»
«Или» осталось недодуманным.
Эон упёрся взглядом в разбитую солнечную батарею без определяющих знаков. Название почти стёрлось, оставив только обрывки букв и полосато-звёздный символ Америки. Дорога переродилась в канаву, изрытую взрывами, а на первом ярусе башни чернела приличных размеров дыра. Четыре луны выкатились из-за облаков и явили совершенно изменённый периметр, покрытый шрамами жестоких боёв. Теперь Миналь мог различить локационные тарелки радаров, оторванную оружейную батарею, мили серой раскуроченной брони и, наконец, из сумрака проявились очертания разрушенного лабораторного корпуса Delta.
Глава 22
Внутри объекта
Время неизвестно
Минджэ Дойонг суетливо осмотрелся, выискивая что-то известное только ему. Периодически он смешно вскидывал лапы и ворчал. Всё это время Кристо стоял в стороне и изучал небогатое убранство бывших апартаментов инженера лаборатории: небольшая комнатка с крохотными оконцами под потолком, спартанские условия, никаких излишеств, покрытый паутиной монитор Apple, но имелся выход на балкон. Минджэ засунул голову под низкую кушетку, когда-то служившую местом, где можно вздремнуть, и принялся шариться под ней. Перед Кристо моментально выросла кучка ненужного хлама: старая походная лопатка, потрёпанная куртка лётного образца, фуражка, мельхиоровая десертная ложка, налобный фонарик… Лейтенант только успевал отскакивать в сторону, когда в него летел очередной предмет былой роскоши.