Перо Демиурга. Том I

Все три были одеты в какое-то грязное тряпьё, почти рванину, и упирались головами в потолок. Вооружены, кто во что горазд. Один с мечом на древке. Потому что на копьё это походило мало. Скорее полуторный клинок, к которому приделали стальную двухметровую рукоять. Второй сжимал в руках массивный колокол на цепи. Таким запросто можно проломить башку. Третий явно ограбил какой-то храм. В четырёх лапах он держал парные фламберги [9] , жреческий посох и кадило. Просто модник-огородник.

9

Фламберг — клинок волнистой (пламевидной) формы, который монтировался на двуручные (реже — одноручные или полуторные) мечи. Колющий удар фламбергом причинял противнику значительно более тяжёлую рану, нежели удар обычным клинком. Из-за особенностей заточки клинка раны, нанесённые фламбергом, практически не заживали. С учётом уровня средневековой медицины, почти всегда воспалялись, вызывая гангрену.

Апостол мора, демон, полностью здоров.

Апостол смрада, демон, полностью здоров.

Апостол гниения, демон, полностью здоров.

Оглядев милые прозвища, скривился. Прямо мечтаю драться с заразными гадами в ограниченном пространстве. А значит что? Значит, делать мы здесь это не будем. Не позволим врагу навязать нам поле битвы. Поменяем парадигму. Всё по заветам Кераши. Тем более, вдруг удастся их разъединить?

Не удалось.

Стоило мне с помощью клона атаковать одного, как в движение пришла вся компания. Несмотря на кажущуюся неловкость, за мной бросились они со скоростью, которой позавидовал бы золотой медалист по спринту.

Сквозь разрушенный особняк мы неслись, как товарный поезд, сшибая всё на своём пути. Апостолы нисколько не заботились о сохранении культурного наследия для потомков. Рогатый зацепил люстру, вырвав её нахрен из потолка. Демонический Папа с кадилом раздробил плечом в щепу гнилой шкаф и кусок деревянной стены.

Я появлялся и тут же исчезал, прямо на ходу активируя одну способность за другой. Какие-то мазали, какие-то достигали цели. Шкура у тварей оказалась на диво крепкая, хоть и выглядела гнилыми тряпками. Клинки моих клонов полосовали её, окрашивая чужой кровью обстановку в весёлый жёлтый цвет.

В какой-то момент мне пришлось сократить путь, буквально выбив собой ветхую раму, чтобы вылететь во внутренний двор. С секундной задержкой дырки в стене создала и весёлая троица.

Двухвостый с мечом-посохом буквально заставлял материалы рассыпаться одним лишь прикосновением. Четырёхрукий с фламбергами — плевался опасно выглядящей жижей, а из его кадила валил густой дым. И явно не калик с двойным яблоком. Рогатый же с колоколом постоянно издавал ужасающий звон, от которого в голове всё плыло. Да и запах от него даже на дистанции шёл отвратительный.

Прыжком в тень я бросил себя в самый центр двора и замер, сжимая в руках парные мечи. Косая ухмылка выползла на моё лицо. Внутри стучало злое веселье.

— Ну что, дерьмодемоны, потанцуем?

Глава 4

The books you think I wrote are way too thick

Who needs a thousand metaphors to figure out you shouldn't be a dick?

And I don't watch you when you sleep

Surprisingly, I don't use my omnipotence to be a fucking creep

…

You're not going to heaven

Eat a thousand crackers, sing a million hymns

None of you are going to heaven

You're not my children, you're a bad game of Sims [10]

10

Bo Burnham — From God’s Perspective.

Гвинден

Бесшабашность стала ответом на напряжение, возникшее в груди при виде апостолов ещё в подвале. Я отказываюсь жить в страхе. Отказываюсь трусливо пожимать хвост, избегая опасной схватки. Кераши вложил в меня достаточно знаний, чтобы чувствовать уверенность в собственных силах. Даже если открытое столкновение противоречит его учению.

Я верю в себя! Именно поэтому рискнул выйти против троицы лицом к лицу.

Преследовал я и иную цель. Проверить себя на прочность. Насколько по-настоящему выросла моя сила. И эти уроды выглядели достойными противниками. Не чета церковной страже Малаака или рядовым демонам на улицах Тахвера.

Троица кольцом обступила меня, но держат дистанцию. Безглазые морды пристально изучали нарушителя их спокойствия. Будто действительно могли рассмотреть. Похоже, апостолы достаточно разумны, чтобы анализировать противника, а не только реагировать на угрозу.

Медленный вдох заставил меня полностью сфокусировать на грядущем бое. В ушах только стук сердца. Губы под маской дрожат в хищном оскале.

Брут, не лезь. Они мои.

Время замедляется.

— Кто хочет сдохнуть первым?

Они переглядываются.

На подначку реагирует двухвостый. Его тощие лапы бросают всё тело в глубоком выпаде. Кончик меча-посоха устремлён прямо в мой живот. Чтобы помучился от страшной раны.

Играючи ухожу вправо, пропуская оружие вдоль корпуса. Избегаю и распростёртой пятерни с обломанными когтями. Её касание превращает всё в гнильё и труху. Дотронется, и мне не поздоровится.

Плевать.

Изгибающийся клинок моей сабли стегает запястье трупного цвета и отскакивает. Едва погрузился на половину лезвия. Жёлтая кровь пятнает плиты под ногами. Из зубастой пасти доносится хриплое шипение.

Первая успешная атака мгновенно переводит меня в Теневой сдвиг благодаря Грязному приёму. Оппонент замедляется. Пролетаю над бесцельными взмахами хвостов, оказываясь у него за спиной. Мечи исчезают, уступая место кинжалам. Вгоняю их в покрытую рубищем поясницу бэкстабом. Не жадничаю и тут же отскакиваю назад.

Вовремя.

По широкой дуге длинное лезвие страшного оружия чертит круг. Свистит воздух. Центробежная сила закручивает апостола, а я уклоняюсь от повторного взмаха Багровым пируэтом. Тело гуттаперчевой куклой скользит под мечом-посохом и вновь перфорирует мосластую спину. Грязные тряпки всё быстрее покрываются жёлтыми пятнами.

Слышу оглушающий звон и Прыжком в тень швыряю себя прочь. Устав ждать, в бой вступает Апостол смрада. Звуковая волна дробит крепкий камень, а гигантский колокол подобно грузу старинного цепа [11] заставляет воздух стонать. Он раскручивается посреди двора, каким-то чудом не задевая тело второго демона. Тот как раз изготовился к новой атаке.

Я пока не спешу сливать свои козыри. Враги заставляют меня выкладываться, но я не чувствую себя ошеломлённым. Справлюсь. Они мне по силам.

11

Боевой цеп — контактное холодное оружие ударного и ударно-дробящего действия, состоящее из двух (реже — трёх) гибко сочленённых твёрдых палок. Большинство разновидностей этого оружия происходит от сельскохозяйственного цепа. Сегменты цепа — рукоять (цеповище, держало) и ударный груз (било) — обычно были деревянными и соединялись с помощью короткого подвеса — верёвки или малозвенной цепи.

Двухвостый наносит серию стремительных уколов, а рогатый пускает облако удушающего смрада из непомерно раззявленной пасти. Уверен, там полный комплекс бацилл. Без костюма РХБЗ [12] лучше не приближаться.

Повторно Прыжком в тень оказываюсь у них за спиной и крест накрест рублю поджарые ноги. В руках снова мечи. Они появляются мгновенно, повинуясь даже не мысли, а её тени.

Почти интуитивно окутываю лезвия мечей тонким слоем маны. Слишком уж прочная у них шкура. Вкладываю силу в удары, доворачивая корпус. Вражеская плоть раскрывается под гортанные крики боли. Ну вот, дело пошло на лад.

12

Костюм РХБЗ — Костюм радиационной, химической и биологической защиты.