Перо Демиурга. Том I

После Виктора в памяти всплыла Лиза. Помню удивление Маджестро, когда она присоединилась в нему во время поминок Паши. Вплела свой вокал столь гармонично, что ни на секунду не нарушила ритм песни. А ещё она обещала помнить Махоуни пока будет жива. Теперь… теперь это мой груз. Помнить их обоих.

Уже после того, как Финка добавила новые имена на каменную плиту в нашем подвале, мы вновь собрались на тренировочной площадке. Ребята излучали холодную ярость. Переглядывались между собой и находили подтверждение этой эмоции в глазах друг друга. К ним присоединился и Акива, который успел помыться, нацепить обратно экипировку и сейчас выглядел вполне сносно.

— Вчера уже после того, как забрал тела Лизы и Вити, я отправился к Буревестникам, — негромко заговорил я, привлекая внимание.

— Олег! — раздосадованно бросила Аврора.

— Нам нужна разведка, а стелса лучше моего нет ни у кого. Итак, я добрался до их замка. Вокруг него теперь целый палаточный лагерь. Мне удалось послушать разговоры. Многие рвутся к ним в состав. Ежедневно проводится отбор. Общая численность клана перевалила за три сотни.

Костяшкин, не сдержав эмоций, выругался. И он был такой не один.

— Ради интереса я попытался проникнуть внутрь замка. Хотел выяснить методы защиты. Территорию накрывает барьер, как у Домов дроу. Это не новость. У всех крупных клан-холлов есть такой. Я смог его пробить, — тут же поднял руки, прерывая преждевременную радость. — На этом хорошие новости кончаются, потому что Буревестники настроили щит таким образом, что он выбрасывает меня из стелса. Тупо каждые три-пять секунды слегка бьёт магией. Как мельчайший заряд электричества. Будто тебя щипают за кожу. Хреновое ощущение.

— Ты же умеешь прятаться от чар? — удивился Фобос.

— Он бьёт всех, кто находится внутри. Издалека я видел, как Буревестники на стене дёргаются. Ходят злые, как черти, и вздрагивают постоянно.

— Вряд ли это повысило репутацию Арка среди членов клана, — хмыкнул Деймос.

— Верно, — кивнул я. — Его полоскают только в путь, но никто открыто не противостоит. Буревестники щедро платят, кормят и обеспечивают безопасность. Правда, желающих жить внутри замка не сказать, что много. Магия не особо болезненная, но неприятная. Попробуй поспи в такой обстановке.

— Что мы будем делать? — хмуро спросил Смоккер.

— В чём их сила? — вопросом на вопрос ответил я, оглядывая Стальных Крыс.

— У них дохренища бойцов, — пожал плечами Фобос.

— У них неприступная крепость, — поджала губы Персефона.

— На их стороне грозная репутация и уважение других кланов, — добавил Клаус.

— Они могут действовать открыто, а нам нужно прятаться? — попыталась угадать Бестия.

Новички за это время включились в наше братство сильнее, чем я ожидал. По правде говоря, не удивился бы, если бы они сразу свалили из-за последних событий. Однако этого не произошло. Каждый воспринял смерть наших ребят по-своему, но никто не ушёл. Умение Фобоса выбирать людей, распознавать их характер, дорогого стоило.

Маджестро блеснул хитрым глазом, но клюв не раскрыл. Уверен, он догадался.

— В чём заключается жизненная силы любого клана? — я задал вопрос в повисшей тишине. — Деньги. Вот то топливо, на котором функционирует любая организация. Огромные деньги, которые уходят на еду, расходники, зарплаты, экипировку, услуги наёмников из местных и многое другое. Забери у клана деньги, сколько он протянет? Сколько идейных членов в нём останется из всех их сотен? Насколько успешно смогут они сражаться, когда в сумке не будет зелий, а доспехи будут требовать ремонта?

Тихий гул пробежал среди окружающих меня ребят.

— И ты предлагаешь?.. — злая улыбка выступила на губах Волчка.

— Да. Первая аксиома победы: «будь там, где враг не хочет тебя видеть». Они ждут, что мы пойдём в лобовую или попытаемся атаковать их представителей в городах. Пусть ждут. Мы ударим их в самое больное место, — оскалился я. — По кошельку. Посмотрим, сколько они навоюют на голодный желудок.

— Мы знаем многое о работе точек, с которых Буревестники добывают золото, — заметил Бармалей.

— Я бывал там. Многое помню, — дополнил Смоккер.

— Отлично. Нам понадобится эта информация. Её нужно будет проверить. Ситуация могла измениться с вашим уходом. А завтра… завтра мы нанесём первый удар.

* * *

Атака на шахту прошла практически идеально, если не считать незапланированного подтормаживания Смоккера. С какой-то стороны я его понимаю. Воевать против бывших товарищей непросто. Желание не марать свои руки их кровью сильнее голоса разума.

Однако самый важный шаг бывшие Буревестники уже сделали. Когда зазвенела сталь, они ответили на брошенный вызов. Били в полную силу, не сдерживаясь, и вскоре весь лагерь оказался зачищен.

Пока напуганные шахтёры улепётывали, я раздражённо разглядывал порванную тетиву. Вот ещё один звоночек новой реальности. За оружием нужен уход, а лук нельзя повсюду носить с надетой тетивой. Иначе она может лопнуть или плечи потеряют упругость.

По моему совету все наши бойцы серьёзно пересмотрели собственный подход к выбору экипировки. Статы статами, но крепкая кольчуга имеет больше шансов остановить стрелу или нож. Тем более сейчас их можно было комбинировать и носить слоями. Поэтому все те, кто прежде обряжался исключительно в тряпки, надели под них более основательные доспехи.

Это была отдельная песня. Прежде достаточно было перетащить предмет в нужный слот. Теперь нам пришлось возиться с тесёмками, ремешками и крепежами, помогая друг другу.

Идея затопить орихалковую шахту лежала на поверхности. Взорванные штреки можно было бы разобрать, но вычерпать реку, чьё русло изменила тройка точно заложенных бомб…

Мы действовали в рамках жёсткого расписания, поскольку я не был готов отпустить вторую группу в одиночное плавание. Без меня на поле боя слишком повышались шансы на потери среди наших бойцов.

Телепортация перенесла нас на юго-восток от текущей позиции. Почти на границу с Гибельной пустошью. Здесь холодный климат натыкался на потоки горячего воздуха с юга, рождая узкий пласт пригодной для земледелия почвы. Именно в этой точке Буревестники разбили своё «садоводство».

Ровные ряды грядок, на которых произрастали всевозможные цветы, вершки и корешки, пригодные для алхимии. За ними тщательно ухаживали. Вовремя поливали, прикармливали и удобряли.

Работа непыльная, учитывая что в пятнадцати минутах отсюда располагалась небольшая деревня под названием Тернсби. Плавильный котёл, в котором смешались представители самых разных рас и народов. Там имелись и трактир, и лавка, и жители, привыкшие удовлетворять любые желания бывших игроков за звонкую монету.