Перо Демиурга. Том I

36 часов назад

— Что? — я прекрасно расслышал её, но мозг просто отказывался поверить в реальность сказанного.

Аврора не стала повторять, лишь прикрыла глаза, с силой проталкивая гнев куда-то глубже.

— Где ты был?! — с истерическим надрывом в голосе возмутилась Мелисса. — С тобой невозможно было связаться! Раз пробовали! Второй! Третий! Мы могли!.. Могли бы!! — она всхлипнула.

Я может и хотел бы разозлиться на неё, но прекрасно видел, что сейчас дело было не во мне.

— Кать, — успокаивающе положил руку на её плечо Лесник и как можно убедительнее произнёс, — ты не виновата.

— Конечно, виновата! Я во всём виновата! — её крик надломился. — Моя маскировка слетела! Не их! Моя!

Откуда подошла Хоуп, я даже не заметил, поскольку полностью сосредоточился на словах шаманки. Миниатюрная мать Авроры бережно взяла огромную ладонь плачущего минотавра и потянула её за собой к ближайшей комнате. Та, как телёнок, послушно двинулась следом. Тифлинг шептала ей что-то утешающее.

Когда её увели, я потёр глаза и устало промолвил:

— Кто-нибудь может мне объяснить, что произошло? Детали.

Смоккер шумно выдохнул и заговорил. Подчёркнуто нейтральным сухим тоном, хотя ему это явно давалось нелегко. Его подруга даже отвлеклась от собственного горя, чтобы приобнять орка со спины.

— Группа из Чучундры, Мелиссы, СексТанта и Открывашки отправилась в Элдертайд. На аукцион, — пояснил он. — Поскольку связь между городами разорвалась, самый большой ассортимент сейчас в столице. Ребята закупились, после чего собрались на другой конец города. Не то в лавку, не то к инструктору, — он поморщился. — Не важно. В какой-то момент на них напали Буревестники. В первые секунды боя они убили… Лизу, — его голос дрогнул, и он не смог сразу продолжить.

Паладин сжала ладонь Смоккера, тот кивнул и откашлялся.

— Хилер — первоочередная цель в любом отряде, — зачем-то растолковал орк то, что и так все понимали. — Нападающих было меньше десятка. Точное число мы не знаем. Рита и Катя среагировали, с помощью магии отбросили их, выгадали несколько секунд. СексТант швырнул дымовую шашку и заорал всем убегать.

— Сказал, что прикроет нас, — почти неразличимо прошептала Чучундра.

— А он? — давя эмоции, спросил я.

— Навязал им бой, — отозвался Смоккер. — Девчонки кинулись врассыпную.

— Он тоже должен был исчезнуть в стелсе! Должен был! Он же разбойник! — ожесточённо бросила Чучундра. — Почему он не сбежал?! — со слезами на глазах, она потребовала ответа.

Я видел, как это жгло её изнутри.

— Потому что он был настоящим мужчиной, — со вздохом произнёс я. — Женщины и дети вперёд…

Орчанка осыпалась. Её плечи заходили ходуном в беззвучном плаче. Окружающие её ребята отводили глаза.

— Имена запомнили? Хоть какие-то? — я заставил себя отвлечься от собственных мыслей.

— Алистер, Рэмси… Дракайнен, — перечислила паладин. — Ещё минотавр с топорами был. Ник не увидела. Они не выглядели, как элита клана, — внезапно добавила она. — Иначе нас смели бы всех одним залпом. Слишком спешили. Слишком топорно всё обставили.

— Что мы будем делать?! — подал голос Клаус.

— Нельзя им это спустить! — рыкнула Дженни.

— Братишка, нам нужен план, — негромко пробормотал Маджестро.

— Нельзя кидаться чёрт-те куда, сломя голову, — добавила Аврора.

Наша Фурия — голос разума. Воистину наступает конец света.

— Первое, что мы сделаем — это похороним наших павших друзей, — проскрипел я, чувствуя, как кипящая ярость обвивает нутро.

— У нас даже нет тел, — расстроенно покачала головой Финка.

— Я так и понял. Я займусь этим.

— Они могли устроить засаду, старик, — предупредил бард. — Осторожнее.

— Обязательно, — отозвался я.

— Давайте просто найдём их и вырежем! — рявкнул Волчок.

Никогда не видел этого спокойного и добродушного парня таким злым.

— Горячее поспешное бешенство нам не помощник, — произнёс я, поймав его свирепый взгляд. — Нам нужна холодная, нет, ледяная ненависть. Чтобы ударить с умом. Чтобы нанести максимальный ущерб. И, наконец, чтобы убить как можно больше этих тварей.

Мне кажется, с моим голосом было что-то не так в этот момент, потому что Ромашка дёрнулась, как от удара, дрожа.

— Я вернусь через час. Идите спать, — приказал я. — Обсуждать план будем завтра. Сбор в восемь утра. Кто не может, — видя зарождающиеся возражения, добавил я, — напейтесь. Но чтобы к восьми были вменяемы и готовы действовать.

Аврора ничего больше не сказала, но я прочитал всё и так по её глазам. Она дико волновалась, что я планирую натворить каких-то глупостей. Напрасно. Не сейчас. Я умею ждать, когда необходимо.

Перед прыжком в Элдертайд, я заглянул в комнату, куда увели Мелиссу. Вокруг её массивной фигуры всё ещё суетилась Хоуп. С чаем, с пледом, с тарелкой супа. Желание заботиться о ком-либо составляло всю суть её характера. Прекрасная черта, за исключением того, подобные люди нередко забывают позаботиться о себе. Игнорируют болячки, голод и усталость. Поэтому уходят слишком рано.

При виде меня тифлинг деликатно выскользнула за дверь.

— Ты как? — опустившись на корточки перед шаманкой, спросил я.

Взгляд девушки не сразу вернул себя осмысленность.

— Знаешь, я всегда считала СексТанта… Витю балбесом, — хрипло протянула она. — Школьным дуралеем, который, наверное, у всех имелся в классе, но когда они убили Открывашку… Лизу, он не колебался. Понимаешь? — с жаром спросила Мелисса.

— Понимаю.

— Он мгновенно принял решение. Уже в тот момент, когда кричал нам убегать. Он знал, что умрёт.

— Почему ты так решила? — искренне удивился я.

— Потому что я на ходу призвала Дух предка. Кулдаун длинный — редко использую. Пока суммон [17] жив, я получаю через него информацию и могу отдавать команды.

17

Суммон (от англ. Summon) — боевые питомцы, которые подчиняются призывателю и служат своеобразным оружием.

— Как мои клоны. Так, и?

— Витя не пытался спастись, — просто ответила она. — Он сделал всё, чтобы купить нам время. Убил двоих тех уродов и ранил третьего и он улыбался… Мне казалось, такого не бывает. Что нужны какие-то пафосные речи. В кино же герой всегда речи толкает, да? — девушка горько хмыкнула. — С мрачным хлебалом стоит на уступе и… А Витя просто, будто так и надо, решил, что сегодня умрёт. За нас, понимаешь? Почему? Ладно Чучундра, он с ней давно знаком, а я чем это заслужила? Это же я нас подставила!