Перстень Екатерины Великой

– Что ж… – глядя ей в глаза, он вполголоса назвал сумму.

– Возьмите себя в руки! – возмутилась Катя. – Я не племянница Билла Гейтса!

– Тогда определитесь поточнее, чего вы хотите, – парировал он, – сведений о том, что Васильева Ольга Юрьевна родилась и жила в городе Заборске, или прямых и точных доказательств, что она не является дочерью покойного Муратова.

– Вы и это знаете? – изумилась Катя.

– Не повторяйте ошибок своей свекрови, – невозмутимо заметил он.

И Катя поняла, что свекровь в свое время недооценила этого человека. Причем в буквальном смысле – заплатила мало денег, и он только предоставил ей снимки Муратова с девицей из стриптиза. А больше ничего не сказал, хотя успел выяснить, что отношения у них вовсе не такие, как казалось на первый взгляд. Да, похоже, что ее непогрешимая свекровь тут лопухнулась по полной программе…

– Я согласна, – решительно сказала Катя, – только сделать это нужно как можно быстрее.

– Понял…

Она отдала ему все наличные деньги.

– За кофе я сам заплачу, – усмехнулся Карпов на прощанье, – ждите вестей.

И вот наконец она притащилась домой – злая, усталая и голодная. Мужа не было дома, хоть это радует. Павлик капризничал – не хотел ложиться без нее в кровать. Катя наскоро поцеловала его, он разобиделся, пришлось срочно мириться… в общем, когда она добралась до столовой, куда Валентина подала ужин, выяснилось, что от усталости даже есть ей не хочется.

Она вяло поковыряла рыбу, запеченную с прованскими травами, и попросила чаю. Что-то бродило в мозгу, какая-то мысль не давала ей покоя. В рассеянности она потрогала безымянный палец на левой руке – там, где носила обычно перстень.

Перстень! Ну конечно, она давно не видела старинного перстня! Она сорвалась с места и побежала в спальню.

Перстня не было ни на туалетном столике, ни в шкатулке, где она хранила драгоценности. Катя поискала вокруг и даже под кроватью. Потом с трудом вспомнила, что вчера вечером сняла перстень в ванной перед купанием Павлика.

– Валя! – крикнула она, – Валентина! Вы не видели мое кольцо с сапфиром?

Никто не отозвался. Катя побежала на кухню и тронула Валентину за плечо:

– Валя… – и осеклась, заметив, что в глазах домработницы плещется страх. – Что?..

– Екатерина Алексеевна, у вас мобильник звонит, – сказала Валентина каким-то странным, не своим голосом.

– И правда! – оглянулась Катя. – Кто это так поздно?

В трубке раздался чужой незнакомый голос:

– Я говорю с Екатериной Коваленко?

– Ну да, а что…

– Ваш муж…

– Что – попал в аварию? – с досадой перебила Катя, а про себя добавила: «Небось пьяный за рулем был…»

Наверно, машину разбил, да еще и права отнимут теперь. Сколько денег отдать придется…

– Да не то чтобы авария… – тянул голос, – дело в том, что его задержали по обвинению в убийстве.

– В убийстве? – ахнула было Катя, но тут же сообразила, что звонят мошенники.

Сколько уж было таких случаев, даже по телевизору передавали. Звонят наугад – мама, мол, или папа… меня задержали, звоню по чужому мобильнику, приезжайте туда-то, привозите деньги. Сумма обычно варьируется от ста до двух тысяч долларов, больше у людей среди ночи наличных не всегда найдется. У свекрови на канале передача была подробная про этих мошенников, говорили даже, что это уголовники из тюрьмы звонят, им, мол, делать нечего, а так все-таки какой-то заработок. Десять человек их подальше пошлют, а одиннадцатая мамаша всполошится и привезет деньги.

– Да, в убийстве, – подтвердил голос в трубке, – так что если вы сейчас деньги привезете, то этот вопрос можно решить оперативно, выпустим мы его…

– А сколько денег? – спросила Катя.

– Ну… десять тысяч евро…

– Да вы что – рехнулись? – возмутилась Катя такой наглости. – От жадности не лопнете?

– Ну как хотите… – голос поскучнел, – а только завтра с утра поздно будет. Следователь придет, дело откроет, тут уж мы ничего сделать не сможем…

– Дайте ему трубку! – потребовала Катя, вспомнив, что советовали по телевизору.

– Нельзя, он в КПЗ сидит…

«Точно, жулики», – уверилась Катя и отключилась.

Ну, надо же, что придумали! Сидит за убийство! Десять тысяч евро! Как они узнали, что именно столько наличности лежит у них в сейфе? И обратились к ней по имени…

Катя рассеянно смотрела перед собой. Ну конечно!

Это Петька сам все придумал, чтобы деньги у нее выманить! То собственного ребенка похитил, а теперь вот выдумал звонок из полиции! Теперь понятно, откуда они про деньги знают и почему по имени ее назвали! Вот скотина!

Катя жутко разозлилась и ушла спать. Про перстень она совершенно забыла.

Наутро ее разбудила Валентина, протягивая трубку телефона.

– Вас из полиции спрашивают!

– Слушаю! – буркнула Катя в трубку хриплым спросонья голосом.

– Екатерина Алексеевна? Это майор Каховский, – послышался в трубке вежливый спокойный голос, – мы встречались после убийства господина Муратова.

– Что? Ах да… – Катя вспомнила высокого худого человека с наголо бритой головой. – Что вы хотели?

Болела голова, она не выспалась и была поэтому не слишком любезна.

– Мне нужно увидеться с вами. Дело касается убийства.

– Это срочно? – Катя не удержалась и зевнула в трубку.

– Разумеется, срочно, – в голосе Каховского отчетливо слышалось удивление, – от этого зависит благополучие вашего мужа, а возможно, и его жизнь…

– Что такое, вы хотите сказать, что Петр… что Петра обвиняют в убийстве Муратова? – Сон мгновенно слетел с Кати. – Как такое может быть?

– Да не Муратова, – теперь Каховский говорил с досадой. – Вашего мужа задержали вчера по подозрению в убийстве Субботиной Ангелины Геннадьевны.

– Что? – Катя почувствовала, что кровать под ней заходила ходуном, как будто она не стоит в комнате, а плывет на корабле в шторм.

– Знаете, лучше вы приезжайте скорее к нам, – посоветовал Каховский, – по телефону вряд ли что-то прояснится.

Непослушными руками Катя записала адрес и начала одеваться. Понемногу шок уступил место злости. Что еще устроил этот гад Петька? Неужели вчера и правда звонили из полиции? А она не поверила… Но кто такая Ангелина Субботина? Катя готова была поклясться, что никогда в жизни не слыхала этого имени.

Она заставила себя успокоиться, тщательно привела себя в порядок, отказалась от завтрака, чтобы ничего не объяснять Валентине, не забыла паспорт и решила не садиться за руль, а взять такси. Но на улице шел дождь, и Катя все же взяла свою машину.

Кабинет у майора Каховского был хоть и маленький, но зато отдельный. Катя решила держаться спокойно – не суетиться, не заламывать руки, не прижимать их к сердцу, не бить на жалость, а для начала попробовать разобраться в ситуации. Майор поздоровался и кивнул ей на стул. Стул был жесткий и неудобный, правда, новый.