Перстень Парацельса

– Тебе нужно билеты продавать, – хмыкнул Герман. – Ускоренная доставка куда угодно.

– Я подумаю…

Они прошли внутрь, и за их спинами вновь выросла железная преграда.

– Обалдеть!

– Давайте не шуметь, – попросил Бранделиус. В целях предосторожности он навёл морок, не позволяя соседям ни видеть, ни слышать происходящее, но всё равно решил призвать рабов к порядку. – Мало ли что.

– Согласна, – кивнула Карина.

Они прошли по тёмному коридору, довольно длинному, поскольку квартира была четырёхкомнатной, заглянули на кухню – никого. В первую комнату – гостиную – пусто.

– Где спальня? – прошептал Рыжий.

– Последняя дверь, – так же тихо ответила девушка.

– Давай сразу туда.

– Не спеши… – Бранделиус заглянул в следующее помещение и улыбнулся: – Мы на месте.

Человечек уснул в кресле с планшетом в руках: действительно, маленький, пухленький, с округлым лицом и неприятный даже во сне. Он, сладко причмокивая, спал, а на экране компьютера продолжали жить своей жизнью сказочные воины онлайн-игры: куда-то шли, чего-то делали, с кем-то воевали…

И Марат неожиданно подумал, что эти прекрасно нарисованные подданные даже не поймут, что их круглолицый повелитель умер. Их бессмысленная жизнь продолжится и будет продолжаться до тех пор, пока модератор не почистит сервер от давно не обновляемых аккаунтов.

– Надо же – я тоже в неё играл, – усмехнулся Герман.

– А чего прекратил?

– Надоело.

– На что же мы тратим наше время?.. – вздохнул Бранделиус.

– Вы уверены, что сейчас нам следует обсуждать онлайн-игры? – спросила Карина. – И… почему он не просыпается?

– Он проснётся, когда я захочу, – с улыбкой объяснил Антон Арнольдович. – Точнее, когда ты захочешь.

Бранделиус дал девушке время насладиться торжеством. Или же просто подумать о том…

«Ну, и что ты чувствуешь?» – беззвучно спросила себя Карина.

Радость приближающейся мести? Злорадство? Ощущение справедливости? А что это – ощущение справедливости? Что нужно сделать, чтобы понять, что это – справедливость?

Ну да – она хочет убить Круглолицего.

Ну да – ей кажется, что так будет правильно.

Но чувств никаких не было.

И Карина неожиданно подумала, что убивает по приказу. И, не удержавшись, подняла голову и посмотрела на Бранделиуса.

– Тебе нужно больше времени? – поинтересовался тот, неправильно истолковав её взгляд.

– А сколько у нас есть?

– Столько, сколько тебе нужно. Хоть вся ночь.

Они были одеты в чёрное, стояли в сумрачной, едва освещённой слабеньким бра комнате, и напомнили Карине демонов, поднявшихся из преисподней, чтобы нанести удар. Появившихся из тени и в тени убивающих.

«Потому что ангелы парят в небе…»

– Но лучше не затягивать.

– Согласна.

Бранделиус кивнул, Герман наклонился и грубо дёрнул Круглолицего:

– Просыпайся!

– Что? – Тот с шумом подобрал слюни и непонимающе уставился на окруживших его людей. – Кто вы?

– Добро пожаловать в ад!

– Мама!

Возможно, ему показалось, что он спит. Что видит кошмар. Реалистичный, чудовищно реалистичный кошмар, ибо как ещё можно объяснить, что земля под ним неожиданно разверзлась, и кресло исчезло, и он – нормальный взрослый человек и даже научный работник – провалился в густые заросли кактусов, каждая колючка которых, как ему показалось, уже давно мечтала вонзиться в его несчастное тело.

– Не слишком ли просто? – поинтересовался Антон Арнольдович, с интересом глядя в не закрытое Маратом «окно».

– Это только начало, – пообещал Герман.

Круглолицый наконец понял, что нельзя делать резких движений, замер, не шевелясь и таким образом избегая болезненного общения с колючками, а в следующий миг провалился в новую реальность.

– К-К-Карина?

Для их встречи Марат подобрал железнодорожный тоннель, слабо освещённый тусклым фонарём, – прекрасное и в меру страшное место.

– К-Карина? – Обречённый протянул к ней исцарапанную, даже исполосованную, окровавленную руку. – Помоги…

Ударить? Фу! Девушка брезгливо поморщилась. Бить этого слизняка? Увольте.

И она просто толкнула Круглолицего в грудь. Он споткнулся о рельсу и упал. Судя по воплю – болезненно.

– Ты испортил мне жизнь, – с тихой злобой произнесла Карина. – Ты почти заставил меня стать самоубийцей.

Личная встреча помогла – чувства вернулись, и девушку захлестнула волна ненависти.

– Ты мучил меня, но всё меняется. Настало твоё время жить в ужасе, слизняк!

Последние её слова утонули в паровозном гудке.

А тёмное пространство тоннеля осветил луч прожектора.

– Карина! – истошно завизжал лежащий на рельсах толстячок. – Спаси!

– Смотри на свою смерть, гадина! – Девушка подскочила к нему, присела, надавила коленом на хребет, не позволяя подняться, но дернула за волосы, заставляя смотреть на приближающийся локомотив. – Смотри!

– Нет!

– Он едет за тобой!

Паровоз издал ещё один гудок.

– Нет!!

– Тебя, ещё живого, потащит по шпалам, и ты будешь мечтать, мечтать о смерти!

– Нет!!!

Марат выдернул их за мгновение до удара. Вернул в сумрачный кабинет, причём рассчитал настолько точно, что Карина оказалась в углу, где её тут же взял за руку Бранделиус, а Круглолицый – в кресле.

– Кажется, он обгадился, – усмехнулся Антон.

– Слабак, – процедил Марат.

А Герман подошёл ко всхлипывающему насильнику, чуть наклонился, посмотрел в маленькие глазки и негромко произнёс:

– Лучше тебе было попасть под поезд…

И от многообещающего взгляда Рыжего внутри у Круглолицего стало холодно-холодно… Куда там Антарктиде…

– Какая грязь! – с чувством произнёс Бранделиус. Содержимое компьютера Круглолицего вызвало отвращение даже у него – у него! – видевшего гораздо больше, чем его «подопечные». – Дерьмо!

– Я хочу посмотреть! – Карина сделала шаг вперёд, но Антон Арнольдович отвернул монитор, а Герман удержал её за руку.

– Нет!

– Нет!