Перстень Парацельса

– Это был Меркель, – холодно произнёс Керо. – Этот гадёныш сдал нас.

– Съезди и узнай, зачем он это сделал, – велел брат Петриус, не отрывая взгляда от Виктора. – Нет-нет, сидите!

Громов как раз собрался подняться, но мягкая сила и повелительный, гипнотизирующий взгляд сделали своё дело: остался.

– Кончить шамана? – поинтересовался Керо.

– Напугай до икоты.

– Хорошо. – Хван поднялся. – А с этим что будем делать?

– Продолжу исследования, – пожал плечами эрлиец, с научным интересом оглядывая чела. – В конце концов, для этого я здесь…

– Вам принести хирургические инструменты?

– Если понадобятся, я сам их возьму.

Виктор похолодел.

* * *

– Он когда-нибудь спит?

– Конечно, – непонимающе отозвался Хлястик. – Я же докладывал: после ночного сборища он поехал домой со стриженой тёлкой и…

– Я пошутил, – вдохнул барон Самбука. – Пошутил.

– Он мало спит, – подтвердил Грузило. – Как будто силы откуда-то черпает.

– Наркотики? – предположил Хлястик. Чувствовалось, что они с боевиком уже обсуждали этот вопрос.

– Может быть, – согласился барон. – Не зря же он приезжал во Дворы.

– Но он ничего не купил.

– Значит, у него есть другой источник дури. – Самбука прищурился. – Например, этот фраер…

На этот раз слежка за странным рыжим убийцей привела бандитов к приличному частному дому в Пугачёвской слободе и позволила определить всю, ну, или почти всю, компанию, с которой водился владелец «Субару». Две молодые женщины – стриженая дурнушка и писаная красавица; изящный красавчик, которого грубый Грузило тут же произвёл в геи; спортивного вида пацан, явно клеящий красотку, и хозяин дома – манерный франт.

– Красотка и качок на убийство не ездили, – припомнил Хлястик.

– А хозяина дома не было на ночной стрелке, – медленно протянул барон.

– И что всё это значит? – полюбопытствовал Грузило.

– Ещё не знаю.

– Но мы разберёмся?

– А куда деваться?

– И что мы с ними сделаем?

Самбука повернулся к массивному помощнику, некоторое время молча смотрел ему в глаза, а затем его же словами ответил:

– Разберёмся. А на крайняк – полицейским сдадим.

– Зачем? – изумился Хлястик.

– Затем, что это наш город. – Барон открыл окно и сплюнул. – Наш!

* * *

– По-моему, хорошо получилось, да? – спросил Бранделиус, не сводя глаз с Даши. – Мы замечательно поговорили!

– И замечательно, и очень информативно, – согласилась девушка. – Признаюсь, я открыла для себя много нового.

– Я рад.

– Я тоже.

– Ты молодец.

– Спасибо.

В действительности рассказ Антона Арнольдовича вызвал у благодарных слушателей смутную тревогу, но делиться ею с находящимся под властью женских чар москвичом никто не собирался. Новая информация была слишком серьёзной и требовала вдумчивого осмысления.

– Что я ещё могу для тебя сделать?

– Приготовь, пожалуйста, бутерброды и кофе, – улыбнулась девушка. – Я проголодалась.

– С удовольствием… – Бранделиус подался вперёд. – А потом…

Вопросительное движение бровями.

Наклонившись, он оказался совсем рядом, и Даша провела рукой по его щеке.

– Вечером…

– Я сгораю от нетерпения.

– Вечером…

– Договорились! – Он поцеловал девушке руку и отправился на кухню.

Послушный, словно робот… Впрочем, он таким и был.

С самого утра. Вызывая тихие, но едкие смешки у подопечных. И от них же – задумчивые, немного боязливые взгляды на девушку, обладающую столь мощной силой.

Но смешков всё же было больше.

Бранделиус сделал всё, что от него мягко потребовала Даша: показал, как смешивать колдовской напиток из спрятанных в сейфе кабинета ингредиентов, провёл церемонию подзарядки, напитав уставших избранных бодрящей силой, а затем долго рассказывал правду о себе и ещё дольше отвечал на вопросы ошарашенных слушателей.

Рассказывал о Тайном Городе – скрытом в Москве поселении нелюдей, потомков могущественных рас, некогда правивших Землёй; рассказывал о себе, о Перстне Парацельса, о своих планах его использования; рассказывал, кто приехал в Уфу и зачем. Рассказывал без утайки и экивоков, в глаза называл их рабами и улыбался.

С нескрываемым вожделением смотрел на Дашу.

Вызывал омерзение.

После разговора послушно ушёл в чулан и сидел там всё время, пока команда проводила совещание, по результатам которого было принято решение разделиться: Герман, Карина и Марат отправились к поселившемуся в «Хилтоне» нелюдю, а Даша и Сатурн остались сторожить Бранделиуса и базу, под которую пока определили этот дом. Затем девушка вызвала Антона Арнольдовича из чулана, задала ещё несколько вопросов, но уже из чистого любопытства, чтобы узнать реалии Тайного Города, а теперь отправила за бутербродами.

– Поверить не могу, что твоя сила столь велика, – покачал головой Сатурн. – Он совсем рехнулся.

– Он просто под контролем, – усмехнулась Даша.

– И ты сможешь сотворить подобное с кем угодно?

– С кем угодно… Наверное.

– И со мной? – неожиданно серьёзно спросил мужчина.

Снова спросил, несмотря на то что короткий диалог на эту тему у них уже состоялся. Видимо, очень уж сильное впечатление производил послушный наставник.

Несколько секунд девушка внимательно смотрела Сатурну в глаза – в её обществе он всегда снимал очки и стал гораздо реже носить их в коллективе, – затем мягко поинтересовалась:

– Боишься, что влюбился в меня под действием чар?

– Боюсь оказаться смешным болванчиком в твоих руках, – с улыбкой ответил мужчина. – Но если честно, мне всё равно.

– Что же тут страшного? – Она шаловливо рассмеялась, но заметив, что Сатурн нахмурился, объяснила: – Не знаю, как тебя, но меня сила научила осторожности. И тому, как хрупки бывают отношения… Я не идеальна, я чувствую, что мой характер портится, но я вижу в тебе не только сильного и привлекательного мужчину, но и союзника, вижу человека, который плывёт со мной в одной лодке, и я клянусь, что не предам тебя и не подставлю, потому что поодиночке мы не выплывем, а плыть нам – до самой смерти. Хоть сегодня в драке, хоть через сто лет от старости – мы всё равно плывём вместе. Бранделиус связал наши судьбы, я это понимаю.

– Ты хорошо сказала, – медленно произнёс Сатурн. – И я клянусь тебе в том же: я тебя не предам. По той же самой причине.

– Тогда поцелуй меня, крепко.

Он охотно исполнил приказ, а когда они снова оказались в разных креслах, девушка предложила:

– Давай обсудим новую информацию: как думаешь, стоит попробовать навести мосты в Тайный Город или надо бежать?

* * *

«Припугнуть? Напугать до смерти? И всё? Он серьёзно? Вообще-то от них надо избавиться, и как можно быстрее…»