Первая мрачная ночь

– Значит, где, говоришь, он ждал? У «Рамстора»? Там неподалеку действительно имеется «Рамстор», но немного во дворе, и если он действительно ждал тебя там, то никак не мог увидеть у продуктового, по крайней мере без бинокля и не зная точно, куда смотреть. Может статься, что он и не врет.

– Конечно, не врет! – уверенно заявила я. – Как считаешь, в чем мне ехать?

– Ну уж не в джинсах и свитере! Надень что-нибудь приличное, скажем, вечернее платье! – Катя, разумеется, шутила, но я, будучи влюбленной балдой, не поняла юмора и в порыве энтузиазма одним прыжком достигла гардероба в комнате, раскрыла несчастный и принялась ожесточенно потрошить.

– Вечернее, вечернее… – как заклинание повторяла я, но так и не сумела найти того, что можно было бы классифицировать как вечерний туалет.

В общем, когда пришла мама, мы углубились в доскональное изучение моих тряпок, и тема конфет к чаю, став разом неактуальной, более не поднималась.

Внезапно зазвонил телефон. Не выпуская из рук любимые экземпляры одежды, которыми до этого трясла перед Катькиным носом, отстаивая их право быть надетыми в знаменательный час отбытия (а подруга усиленно протежировала незнамо откуда взявшиеся в моем вроде как гардеробе короткую юбку и ярко-красную кофточку на молнии), я ответила абоненту, которым оказалась чем-то ужасно напуганная и встревоженная Наталья.

– Юля, ты? Юля…

– Что, что стряслось?

– Юля… меня убьют! – Вот так заявленьице! Я раскрыла рот, Катька приблизилась и принялась вслушиваться. – Пожалуйста, ты можешь приехать? – донеслось до наших ушей.

– Что с ней? – спросила меня шепотом Катя, но я помахала пальцем у лица, показывая этим, что и так плохо слышно, не мешай.

– Наташ, с чего ты взяла, что тебя хотят убить? Тебе угрожали?

– Да. Я… я не могу говорить. – Она расплакалась. – Пожалуйста, приезжай!

В барабанную перепонку ударили омерзительные короткие гудки: Наталья зачем-то повесила трубку.

– Наташ! Наташ! – напрасно кричала я им, но они не желали издавать ничего, кроме коротких бесконечных «У, у, у, у».

– Едем! – подтолкнула меня к действиям Катерина, мы схватили сумочки и пулей вылетели из дома.

Подбежав к остановке, стали нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, мысленно подгоняя автобус. Но он не жаждал нас слушать.

– Давай пешком, – предложила подружка. Ехать было всего три остановки. – Когда еще будет этот автобус!

– Давай, – согласилась я, но в результате получилось не пешком, а бегом. Спринт по дороге длился всего две минуты, после чего Катька, схватившись за грудь, остановилась и предложила бежать через переулок и дворами, так короче. И, не спрашивая моего на то согласия, схватила за руку и потащила в этот самый переулок, который на поверку оказался темным, пустынным и страшным. Сперва мы испуганно озирались по сторонам, затем решили, что среди бела дня ничего ужасного с нами не случится, а вот с Наташей – очень даже возможно, и пошли спокойнее. И тут нежданно-негаданно из-за поворота появилась потрепанная «семерка» с тонированными стеклами и, проехав нам навстречу на приличной скорости, возле нас затормозила, из нее вылезли двое парней, которые, не медля ни секунды, подбежали к нам с Катей и, зажав обеим рты своими потными ладонями, поволокли в автомобиль. Катька сопротивлялась как могла, пуская в ход и когти, и шпильки – самое эффективное оружие любой женщины, – за что и получила локтем под ребра. Я же была менее бойкой и позволила запихнуть себя в машину, следом – завязать глаза, однако активировала весь набор органов чувств (исключая по понятным причинам зрение) и внимание. Это дало некоторые плоды, в смысле я разжилась кое-какой информацией: похитителей (а я уверена, что насильственное пихание в машину и последующее «увезение» неизвестно куда можно расценивать как похищение) всего трое. Один был за рулем и раздавал указания (он был лидером шайки), двое сидели сзади, поставив нас на четвереньки к себе в ноги. Один из них сильно картавил, второй слегка шепелявил, будто прикусил кончик языка.

Катьке процесс завязывания глаз и сажания между сиденьями на четвереньки по душе не пришелся, и она принялась громко возмущаться:

– Че ты стряпаешь с моими глазюками, уродец? У меня ж тушь размажется!

Но мужчины не прониклись чисто женскими проблемами красоты.

– Саткнифь! – рявкнул тот, что шепелявил. Катька не поняла, что он имел в виду «заткнись», и продолжила общение:

– Как вы с дамами обращаетесь, свиньи паршивые?! Я вас в тюрьму засажу! У меня все прокуроры и судьи в друзьях ходят! – Послышался смачный шлепок. – Ой!

Похоже, он отвесил моей подруге оплеуху. Вот гад!

– Ах ты, лошадь полковая! С бабой дерешься, хрен безусый! – никак не могла угомониться Любимова, привыкшая, что мужчины с трепетом в сердце ловят каждое сказанное ею слово. – Да по тебе Кащенко плачет, психопат шизанутый! Я ж тебе…

В эту секунду Катька непредвиденно замолчала. Я очень удивилась, а потом испугалась: вдруг ее бесшумно умертвили? Но осязательным путем установила, что подругу заткнули элементарным кляпом.

– Отклоешь лот – получишь такой же, – пообещал картавый и заржал.

Ослушаться я не рискнула.

Ехали мы долго. Точно не могу сказать сколько, может, час, может, два: ввиду неудобного сиденья и опасения за свое здоровье (не за жизнь: хотели б убить – сделали бы это еще там) время могло тянуться гораздо медленнее, нежели при других обстоятельствах. Когда наконец остановились, над самым ухом услышала шепелявое «Сиди и сди!» – а по доносящимся звукам определила, что они схватили мою лучшую и почти что единственную подругу и куда-то, сволочи, потащили! Но предупреждение было напрасным: во-первых, от такой очень «удобной» езды у меня занемели все конечности и сбежать я попросту не смогла бы; во-вторых, я слышала, как вылезали двое, те, что сидели рядом с нами, а чтобы куда-то удалился третий – этого не было. Потому я решила слушаться, то есть сидеть и ждать. Появились они не скоро, до того времени я успела заскучать и с целью избавления от сего неприятнейшего состояния души стала приставать к водителю, собирая дополнительную информацию.

– А вас посадят, – ни с того ни с сего заявила я, не зная точно, есть ли кто в машине или нет, но твердо зная, что ежели кто и есть, то своей новостью я рушу его надежды о моей немоте.

– А вот и нет, – порадовал своим присутствием тот, что говорил нормально. – Доказать ничего не сможете.

Опять-таки не сможем, потому что не знаем их в лицо или по той причине, что они собираются в итоге от нас избавиться? Поди разберись. Наверно, все же первое.

– А вот и нет! – обнадежила парня я. – Хоть все это было внезапно, но мы вас хорошо разглядели и сможем составить ваши фотопортреты. Тем более у нас…

– Знаю-знаю, – перебил «нормальный», – вся прокуратура и суды в друзьях ходят. Кому вы нужны там?

Словоохотливый паренек попался. Но мне это лишь на руку.

– Мы свидетели!

– Хороший свидетель – мертвый свидетель, – парировал он, чем привел меня в неописуемый восторг. Выходит, второе? Они собираются нас убить? Надо что-то предпринять!

– Да ты знаешь, кто я такая? Подо мной не то что прокуратура, все Подмосковье ходит!

Нормальный даже поперхнулся от такого нелепого высказывания, но ничего не успел ответить, потому как вернулись те двое. Честно говоря, они мне меньше импонировали. Вспомнить хотя бы, как невежливо они схватили нас на улице, как обращались с Катькой! Уж лучше бы меня водитель тащил куда-то там, где на данный момент пребывает подруга.

– Че так долго? – спросил он недовольно. Ему не понравилось, что я оказалась так же болтлива, как и он сам.

– Да блыкалась, залаза! Еле доволокли! – Это был картавый, а шепелявый сказал мне:

– Фылесай! Сефелись!

Но не тут-то было: ни ноги, ни руки совсем не собирались меня слушаться, пришлось им самим приступить к выуживанию жертвы из автомобиля. Мне так не понравилась присутствующая при этом мероприятии грубость, что я высказалась:

– Не умеешь вытаскивать – передай это дело шоферу!