Первая невеста чернокнижника

Неожиданно езнакомые символы, похожие на китайскую азбуку, дрогнули и начали преображаться. На странице сначала зарябила неудобоваримая смесь из латиницы и русского алфавита. Буквы прыгали в такт магическому речитативу, оборачивались,изменялись. Наконец, проявился полностью русский текст.

– Подожди! – немедленно скомандовала я, пока строчки снова не изменились и не предложили мне какой-нибудь французский, вместо русского языка. Я быстро пробежала взглядом по коротенькому абзацу…

– Макс, ты всучил мне порно!

– «По», что? – не понял он.

– олочные бедра, упругий зад… Поза собаки?! – рыкнула я, потрясая книженцией.

– Роман для взрослых!

– Поздравляю,теперь ты умеешь читать, – без капли раскаянья резюмировал Макс. – Библиотека в твоем распоряжении в любое время суток. И книжку верни. По ней Эверт учится обольщать женщин.

– «Похождение шальной вдовицы»?
– фыркнула я, проверяя обложку, и воскликнула: – ать честная. Тут написано, что автор отшельник Ерим. У меня нет слов.

– Что тебя возмущает? – развел руками чернокнижник. – Отшельники тоже бывают разными. Хорошо, что сочиняют романы, а не гримуары.

***

– Хозяин! Вставайте! – Реззо ворвался в спальню белого мага.

учимый страшнейшим похмельем Ирен е слышал верного слугу. Невидящим взором он разглядывал трещину на потолке и пытался вспомнить, каких хороших дел натворил накануне в кабаке «Два кабана и козочка», что находился в другом онце королевства, на горной тропе , подальше от глаз пуритан. Вспоминалось плохо, образы путались и размывались . Голова трещала, во рту стояла неприятная сухость.

Неожиданно перед мысленным взором вспыхнула весьма подозрительная сценка, где он со звериным рыком тискал хохочущую подавальщицу. Срам-то какой!

– Хозяин, вставайте же! – сипел Реззо.

После проклятья немоты, слетевшего только после иссушения нселя, голoс у слуги звучал хрипло, как у горького пропойцы, выходил изо рта с присвистом, ни на мгновение не давая Ирену забыть о том, как он подчинился проклятому чернокнижнику и на веки вечные покрыл свое имя несмываемым позором. Да если бы не это голосовое дребезжание,то белый маг никогда бы не захотел сбежать из дома в притон!

– Хозяин, к вам люди пришли!

– Люди?! Много? – Ирен резко сел. В ушах зашумело , перед глазами поплыли круги, а к горлу подкатил тошнотворный комок.

– Отец и сын.

– Целых двое просителей! Настоящих?

– Настоящих, как мы с вами, - уверил еззо.

Забыв о похмелье, Ирен вскочил с кровати, но его моментально повело в сторону.

– ккуратнее, хозяин, - подхватил его под локоть слуга.

– Неси парадные одеяния, встретим пpосителей с почестями, – велел тот, ковыляя к тазу с кувшином ледяной воды.
– Где моя борода?

Никогда в похмелье Ирен не собирался с такой проворностью. Стрелки на часах е показали и десяти минут, а он уже стоял в полном облачении: в рясе с золотым поясом и с колдовским посохом в руках. Рожа… кхм… лицо, правда, выглядело слегка опухшим, рядом с кадыком светился знатный засос, но длинная борода, прилепленная на подбородок, прикрыла непотребство.

Реззо закончил заплетать в тугую косу длинные белоснежные волосы и объявил:

– От вас перегаром немножечко разит. – Жестом фокусника он вытащил из большого кармана фартука флакон с распылителем: – Давайте-ка в ротик для свежести дыхания попшикаем.

Ирен послушно открыл рот и немедленно получил струю настоя в правый глаз. В воздухе резко запахло мятой, мелиссой и чем-то еще неопознанным. Глаз защипало , по лицу покатились слезы.

– Смерти моей хочешь?
– рявкнул Ирен, пытаясь проморгаться.

– Простите, хозяин, – пробормотал слуга.
– Промахнулся.

Наконец, настой попал в рот, обжег небо , пересушил язык.

– Что это? – прохрипел маг, решив, будто помирает.

– Настойка мяты перечной, - объявил с довольным видом Реззо.
– Намедни приобpел в лавке травника… А что вы делаете?

Ирен дохлебывал из жестяного кувшина ледяную воду для умывания. Вода лилась по бороде, капала на парадную мантию.

– Тушу адское пламя, – прохрипел маг, обтирая рукавом губы.

Было пора поторопиться к посетителям , пока они не передумали и не сбежали из обители белого мага. С величественной осанкой он вышел из голубого пламени в центре приемной. агический ветер эффектно взметнул полы парадной мантии, дунул в лицо посетителям , при появлении колдуна моментально соскочившим с лавки (специально узенькой, чтобы не рассиживались, а ждали появление мага-избавителя с искренним нетерпением). Коренастый простецки одетый отец с вихрастым постреленком лет шести с почтением таращились на колдуна.

– Чем могу служить хорошим людям?
– подкрашенным магией голосом вопросил он.

– Господин,колдун… тут такое дело… – замялся горожанин.

– Не бойся, говори, сын мой… – ласково велел колдун, но pешил, что сам годится мужику в сыновья,и оговорился: – добрый друг.

– В прошлом месяце вы исправляли моему младшему косоглазие, - сделал мужичок шаг вперед.

Прошлый месяц,когда народ толпился в доме белого мага, словно случился в другой жизни. Золотое время,когда не существовало в судьбе Ирена ни беспринципного чернокнижника, подмявшего под себя город, ни его бессовестной глазастой девки, ни демонов, маскирующихся курами.

– Так вот, господин белый маг, - посетитель нервно обтер рот, – я пришел предъявить, так сказать, претензию и забрать деньги.

А добрый-то друг оказался злым. Колдун сощурился и вкрадчиво уточнил:

– Какую ещё претензию?

– Не помогло ваше колдовство.

– Быть не может! – возмутился Ирен.

Не вступая в споры, мужичок выдвинул вперед чадо. Колдун присмотрелся. Отрицать очевидное было глупо: мальчишка чудовищно косил. Один зрачок смотрел на нос, другoй на ухо.

– Раньше был болящим только один глаз, а теперь вот два разошлись, - сыпал претензиями недовольный отец.

Под приклеенной бородой страшно зачесалось .

– Я могу исправить, – попытался предложить Ирен.

– Нет! – воскликул испуганный отец. – Просто верните деньги.

– Конечно, – коротко улыбнулся маг.
– Сколько я с вас взял?

– Три золотых.

Или мужик врал, или Ирен совсем свихнулся: за простейшее колдовство такие деньжищи стребовал! Их же теперь отдавать надо…Жизнь на территории Макстена Керна – боль!