Первая невеста чернокнижника

– Погода не очень, - с соалением покачал головой Макс.

– Зато место… впечатляющее, – не без иронии заметила я.

– Ты не любишь море? – Он явно издевался, прекрасно понимая, что дама намекает на прогулку по кладбищу. Место, может, тихое, безлюдное, никакой суеты и толкучки, однако, учитывая с какой охотой в магическом мире просыпаются покойники, не сказала бы, что очень безопасное.

– Море люблю, а кладбища – нет, но если ты гарантируешь, что нас никто не попытается съесть…

– Склеп – просто ворота. Мельхом по собственному желанию выбирает, где они будут открываться, - понял мою мысль Макстен. – У него вообще своеобразное чувство юмора.

Откровенно сказать, в его замке у всех своеобразные чувство юмора и мышление, особенно у Хинча.

– Знаешь, Мастен Керн,ты, конечно, профессиональный некромант и всe такое прочее, но давай вернемся засветло.

Мельхом был настоящим эстетом. Когда могилы и надгробья остались позади,то вид открылся потрясающий. Скалистый берег кружевным песчаным краем спускался к морю. Вода, отражавшая глубокое небо, была темно-синей, словно в ней растворили чернила. Светило солнце. аздел неба и земли, спрятанный под темной, густой завесой, стирался,и море выглядело бескрайним до головокружения. А краски вокруг казались сочными, глубокими, как на отретушированных фотографиях.

– Рейсден, – пояснил Макс. – Обычно здесь дождливо, но нам повезло.

Не торопясь, мы добрались до рыбацкой деревушки с домами из потемневшего камня, выеденного морскими ветрами. Погода стояла отличная,и на улицах кипела жизнь, хотя я ожидала, что как в фильмах о старой Англии деревушка окажется почти вымершей. На чернокнижника никто не обращал внимания, словно бы у него не было никаких оккультных татуировок, одна из которых, к слову, темнела почти на шее и каждый раз выглядывала из-под рубашки без ворота. Не заметить рисунок было невозможно, но торговец в продуктовом магазинчике («лавке», поправил меня Макстен) спокойно продал кое-какой снеди и бутылку бира. Принимая монеты, он приветливо улыбался и даже не поплевал в спину, когда мы выходили на улицу.

– На нас никто не обращает внимания, – не стала скрывать я удивления.

– Я посчитал, что ты захочешь провести спокoйный день и подправил нам внешность.

Хотела бы я поймать хотя бы одно отражение, чтобы понять, какими нас видели местные жители. Может, у меня косоглазие или торчат передние зубы. днако в магическом мире ещё не дожили до зданий с зеркальными стенами и широкими витринами, где можно было себя разглядеть в полный рост.

– Как ты выглядишь? – пристала я с расспросами.

– Моложе, - коротко ответил Макс.

– Покажи!

Когда я повернула голову, то с изумлением обнаружила, что рядом со мнoй шел высокий, худощавый юноша в одежде чернокнижника и с глазами Макса. Темноволосый красавчик, никогда не знавший бритья.

– Можешь таким остаться?
– немедленно попросила я.

– Почему я вдруг оскорбился? – хмыкнул Макстен, и снова передо мной предстал знакомый мужчина со шрамами на лице.

– К слову… – наконец поймала я одну весьма тревожную мыслишку.
– Когда Эверт выставил меня из замка, почему ты не запудрил мозги людям, а заставил меня разгуливать по улицам полуголой? Я была уверена, что попаду на костер за разврат.

– Никогда не трачу силы на магию, когда мне плевать.

– Честно, – отозвалась я через паузу. – Добавить нечего и oбидеться не получается.

Взгляд остановился на лавке с крупной вывеской «Дом морской ведьмы».

– Магическая лавка?
– обрадовалась я.
– Пойдем скорее.

– Алина,ты издеваешься?
– возмутился чернокнижник.

– Мне нужны сувениры.

– Как понимаю, сувенир – это не пролятье, - сдержанно уточнил он незнакомое слово.

– Вообще не проклятье, - ухмыльнулась я.

– Ноги моей не будет в лавке с бесполезным хламом.

бе ноги колдуна спокойно переступили порог и даже сделали несколько шагов в тесном захламленном зале. «Морская ведьма» оказалась «морским волком», в смысле, упитанным мужчиной с хитрющим взглядом профессионального афериста. Не удивлюсь , если сувенирный магазинчик он открыл на деньги, обманом украденные у честных королевских подданных.

– Вы неместные, – начал он беседу после приветствий.
– Хотите амулеты от злых чар?

При этих словах Макстен сморщился, как от острой зубной боли.

– Вот смотрите, - не унимался торговец и указал на продетую в грубую шерстяную нитку странную загогулину размером с треть ладони, – амулет от гнева.

– От гнева – это хорошо, - кивнула я, немедленнo решив, что куплю штуку маме. Она наверняка впадет в ярость, когда пройдет эйфория от моего возвращения.

– Такого знака не существует, - на ухо мне буркнул чернокнижник.

– А зря вы, молодой господин, так говорите! – вдруг обиделся торговец, хотя мы все понимали полную бесполезность украшения. – Между прочим, у нас места магичесие. Вы когда-нибудь слышали о черных колдунах Кернах? На старом рыбацком кладбище ворота в их замок.

– И часто местные жители пытаются открыть эти ворота? – сдержано уточнил он.

– Что вы, боятся.

– И правильно делают…

– Я один раз ходил, – заявил торговец.

У Макстена выразительно вытянулось лицо.

– Удачно?

– Спрашиваете! – важно развел руками «морской волк» и вдруг вытащил из-под прилавка кинжал, отдаленно напоминавший ведьмовской, с помощью которого колдовали чернокнижники.
– В замке нашел. Родовой кинжал Кернов. Хочешь, парень? Отдам задешево.

Глядя на то, как Макс сдерживается, чтобы не проклясть пустозвона, я с трудом сдерживала издевательский хохот.

– Воздержусь, пожалуй, – сухо отказался он от покупки.

– Да бери! Отличный кинжал! – настаивал «морской волк», не подозревая, что стоит в трех секундах от опасности насмерть захлебнуться водой из стаканa прямо за прилавком.

– Кромка туповата, - изогнул одну бровь Макс, в глубине глаз сверкнуло пламя. Похоже, ему тоже не мешало завести амулет по управлению гневом и каждый раз, когда накрывало, бить себя по лбу. Недолго думая, я ткнула чернонижника локтем в ребра. Он охнул, потирая ушибленное место.

– Я еще возьму колокольчик, – не сводя с колдуна многозначительно взгляда, объявила я.

Бабуля уже лет двадцать коллекционировала металлические колокольчики и расставляла в старой ещё советских времен «стенке».

Вскоре мы вернулись к морю и, стараясь не свернуть шеи на каменистой тропинке, спустились к пляжу. Солнце грело, пенистые ласковые волны облизывали берег. Обувь мы скинули,и Макс быстро подвернул брюки. Едва не мурлыча от удовольствия, я прошлась по горячему песку до воды. Легкая волна набежала на голые ступни…