Первая зима
Шрифт:
Итак, кого мы тут схватили? Я подошёл к связанному пленнику и с интересом рассмотрел добычу.
Борис Хлебников. Человек. Клан «Новые Фараоны». Разведчик восемнадцатого уровня
Совсем ещё молодой светловолосый парнишка в самодельной неказистой броне из шкур животных и спортивных брюках-трениках с растянутыми коленками. Вместо нормальной обуви нечто несуразное из шкур и бересты, на голове треснувший при аварии и стёсанный об асфальт разукрашенный нарисованными языками пламени мотошлем. Ещё я обратил внимание на брелок от ключей с надписью «Yamaha», который парень в качестве амулета носил на шнурке на шее. Похоже, мотогонщик в прошлой жизни, но всю крутую экипировку кроме пришедшего в негодность шлема отобрали местные ушлые работорговцы из группы Топора. Собственно, Борис подтвердил эту информацию. Да, он погиб, разбившись
При нём имелось простенькое охотничье ружьё, сделанное уже в этом мире, а также сумка с патронами и едой. Из средств наблюдения при Разведчике обнаружился маленький театральный бинокль, а в кармане нашёлся обрывок бумаги с нарисованной от руки карандашом очень схематичной картой территории севернее снежных гор. Дефицитную рацию столь малоуровнему игроку командиры не доверили, а жаль, я бы с интересом послушал переговоры наших преследователей.
Можно было конечно посмеяться над нелепой экипировкой Разведчика, но всё равно не стоило забывать, что перед нами враг. Который почему-то совсем не удивился рыжему коту, шипел от злобы и ругался нецензурными словами на шерхов, но самое странное даже вид трёх демонов его совершенно не смутил. Поскольку отвечать по-хорошему на вопросы по поводу «Новых Фараонов» враг не желал, пришлось спросить по-плохому. Допрос проводил вернувшийся вместе с остальными демонами Потрошитель. Методы у Демьена были… как бы сказать помягче… не слишком деликатные, зато действенные и позволяющие получить быстрый результат.
Разведчик сломался почти сразу и рассказал, что вчера их сторожевому отряду была поставлена задача изловить необычную группу диверсантов, по заданию шерхов атакующую посты и передвижные отряды «Новых Фараонов», сеющую хаос и вносящую дезорганизацию. Причём в описании этих «диверсантов» были чётко описаны рыжий обладающий магическими способностями кот и «три коварных демона, один из которых женского пола, все на вид как человеческие дети примерно десяти лет от роду». Брать нас живыми не предлагалось, только уничтожить, причём за предоставленные в качестве доказательства рогатые головы демонов и рыжий хвост была обещана ценная награда. Такое же задание получили и другие направленные на север «песочницы» боевые группы, и вообще руководство «Новых Фараонов» очень серьёзно озаботилось решением проблемы наглых перемещающихся на угнанных ящерах диверсантов.
Больше ничего ценного Разведчик не знал, и Потрошитель даровал ему обещанную безболезненную смерть. Мы скормили тела убитых нашим хищным ящерам, прихватили оружие и сумку с едой, после чего поспешили уйти. Опыта за столь слабого врага почти не дали, и вообще за эту стычку я лишь поднял навык Магия Стихий на единичку до тридцать четвёртого уровня. Негусто. Хотя нужно было признать, что изначальную «песочницу» я перерос, и всё труднее становилось находить достойных противников.
И вот уже полдня мой маленький отряд уходил от организованной людьми погони. На наше счастье, верховых бойцов у «Новых Фараонов» на этом участке фронта оказалось совсем мало, пехота же не могла угнаться за быстрыми гончими. Мы легко разрывали дистанцию и уходили от обстрела, вот только это не решало нашей главной задачи. Нам нужно было двигаться на запад, чтобы обойти гряду снежных гор, через которую наши стайные гончие не способны были перейти. Противник же постепенно оттеснял нас на восток, точнее северо-восток, и огибал большими силами с юга с явной целью прижать к энергетическому барьеру и там уничтожить, или по крайней мере заставить уйти в большой мир.
Основной проблемой было то, что безлесные ровные участки и пологие поросшие невысокой травой холмы просматривались на большие расстояния, и мы не могли маневрировать незаметно для противника. Все наши перемещения ещё издали замечались дозорными «Новых Фараонов», и везде, куда бы мы ни сунулись, нашу группу уже встречали готовые к бою стрелки.
Мой персонаж смертельно устал и сейчас отдыхал, сидя на руках у гладящей кота Вероники. Только что я вернулся с воздушной разведки в облике жука и, честно говоря, не мог сообщить друзьям никаких позитивных новостей. Путь на восток был плотно заблокирован «Новыми Фараонами». Длинная цепочка врагов полукольцом огибала место нашего отдыха с юга и даже уже с юго-востока. На всех возвышенностях я видел дозорных, так что любая наша попытка прорваться на территории людей будет заранее замечена, и нас встретят плотным огнём, нечего и думать проскочить. Чтобы не попасть в окружение, нужно было уходить ещё дальше на восток. Но там вскоре уже начнутся территории шерхов, которые
тоже не рады будут нашему возвращению, и длинноухие невидимые стрелки явно не станут пропускать чужаков на свои земли. Идея стравить две армии конечно приходила мне на ум, вот только реализовать этот план было почти невозможно, да и обе противоборствующие стороны перед выяснением отношений меж собой для начала истребят наш отряд.— Васька, это безнадёжно, мы не прорвёмся тут, — поделился своими невесёлыми выводами Димон Рогов, подъехавший на уставшей от бесконечной гонки стайной гончей. — Нужно уходить обратно к шерхам.
Я не смог удержаться от усмешки, показав кошачьи клыки, уж слишком комично смотрелся единственный оставшийся у Димона правый рог — левый сегодня отбило осколком прилетевшей мины. К шерхам, как же… Так они нас и пропустят…
— Вот что, друзья… — я глубоко вздохнул, собираясь с силами перед новым долгим полётом, — скачите на восток без меня. Ваша задача будет как можно скорее добраться до вон того высокого холма и укрыться за гребнем. И сидеть там, не высовываясь. Я же поднимусь выше облаков, перелечу через все позиции врагов и устрою шум глубоко в тылу «Новых Фараонов», отвлекая на себя внимание…
Мою речь перебила Вероника.
— Васька, не обижайся, но скажу прямо. Летун из тебя в виде жука как из навоза пуля! С твоим слишком большим для таких жалких крыльев телом и низкой скоростью полёта ты не можешь летать долго и далеко. Быстро устаёшь, вынужден часто садиться на землю. Тебя увидят, и весь рискованный план пойдёт прахом. Но у меня есть идея получше: вместе с тобой полечу я! Я смогу за один перелёт перебраться через все заставы и заслоны. К тому же важно, чтобы враги увидели демона у себя глубоко в тылу. Тогда они решат, что и остальные демоны тоже каким-то образом сумели прорваться, и вернут посланные за нами отряды!
Что ж, предложение Вероники выглядело здравым. Крылатая демонесса летала гораздо быстрее меня и без труда могла преодолевать по воздуху значительные расстояния. К тому же появление разыскиваемого демона глубоко в тылу действительно заставит наших преследователей разворачиваться и уводить отряды на запад, что даст остальной нашей группе шанс прорваться на территории людей.
— Хорошо, Вероника, твоё предложение принимается. Вдвоём мы точно справимся! С остальными же встречаемся вот здесь, — я указал когтистой лапой на схематично нарисованный на карте Разведчика хвойный лес на северо-западном склоне горной гряды. — Тут изображено какое-то небольшое озеро или что-то того, в которое со снежных гор стекает река. На вид неплохое место для ночёвки, там и встретимся перед самым закатом.
Навык Книжный Червь повышен до восемнадцатого уровня!
Навык Воодушевление повышен до сорок пятого уровня!
Получен пятьдесят второй уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено восемь очков).
Я обратил внимание, как на лицах моих спутников впервые за этот день появились улыбки. Уныние прошло, все взбодрились и готовы были действовать. А самое главное, несмотря на череду неудач этим утром, друзья по-прежнему верили в своего командира и считали, что Васька может всё. И насколько же своевременным стал случившийся левел-ап! Я восстановил и ману, и запас сил, а главное сам преисполнился уверенности, что наш рискованный план обязательно сработает, и всё будет хорошо!
— Там они, за поворотом реки. Я чувствую раненую гончую! — сообщил я уставшей Веронике, делающей уже третий круг над густым лесом в поисках наших спутников, и крылатая девушка-суккуб пошла на снижение.
Наконец-то мы их нашли! Едва мы приземлились в заросшем овраге, в котором укрылась наша группа, как Вероника сразу же накинулась на братьев с упрёками. Действительно, демонессе было от чего возмущаться и повышать голос — на условленном месте встречи мы друзей не нашли, обнаружили лишь уходящие куда-то на юг следы лап стайных гончих на мокрой земле. И нам потребовалось ещё целых полтора часа, чтобы разыскать новое место стоянки группы. Вероника едва не теряла сознание от усталости, когда кружила над тёмным лесом в поисках пропавших братьев. Я работал вовсю, пытаясь Воодушевлением восстанавливать силы моей крылатой спутнице, но тоже в конце концов выбился из сил и едва не отключился. Ни костра, ни хоть какого-либо видимого с воздуха ориентира. Да это вообще чудо, что мы вообще отыскали нашу группу в наступившей темноте!