Первоклассная учительница, дракон и его сын

– Конечно, у него есть спонсоры, - согласился доктор Хоннери.
– У министра аш ан Тана слишком много врагов с деньгами. Да взять хотя бы Анри Тамина! Не сосчитать, сколько раз они спорили.

Премьер-министр, который спонсирует террориста, чтобы убрать врага? Звучало, конечно, удивительно - но я решила не отметать эту теорию вот так сходу.

– Ты забываешь, - сказал Ник.
– Анти Тамин дракон-полукровка. А драконы не воюют друг с другом.

Доктор Хоннери только руками развел.

– Я, видишь ли, знаю, что в жизни может быть и не такое, - ответил он.
– Одним словом, ищите, кому это может быть выгодно, медира Юлия. Но я бы не советовал вам в это лезть. Ваша основная задача - мальчик.

Я кивнула, решив не спорить.

Так всегда было: если мне говорили не лезть куда-то, я сразу же забиралась туда по уши.

***

Я вернулась домой как раз, когда Джолион стал просыпаться. Хорс, который лежал рядом с ним в кровати, поднял голову и одарил меня презрительным взглядом. Кажется, он хотел поинтересоваться, где шлялась рабыня и почему не принесла никаких щедрых даров своему владыке.

Джолион потянулся в кровати, приоткрыл глаза. Я села рядом, взяла Хорса в охапку и принялась гладить, тискать и целовать. Кот фыркал, отбивался лапами, но когтей не выпускал - было видно, что ему приятно. В моей голове послышался смех, и Джолион сказал: «Он хороший».

«Хочешь, возьмем его с собой?» - предложила я, и Джолион наконец-то посмотрел мне прямо в лицо. Я взглянула ему в глаза, улыбнулась, и губы мальчика едва заметно дрогнули - он улыбнулся в ответ.

«А куда мы пойдем?»

«Кататься на лошади, - ответила я.
– Здесь есть спортивный центр, а там кони».

«Лошадь?
– встревоженно переспросил Джолион.
– А она не укусит? А папа разрешит?»

«А мы возьмем папу с собой», - сказала я и добавила уже вслух: - Давай, ты попробуешь отвечать мне словами?

Джолион сел, подтянул ноги в груди, уткнулся носом в колени.

«Я не смогу».

Я погладила его по голове и поцеловала растрепанную макушку. Этот мир был прекрасен

– но как мне убедить Джолиона в его безопасности после того, как нас похитили? После того, как его мама умерла, а отец замкнулся в себе?

– Это как танцевать, Джолли, - ответила я.
– Сначала трудно и ничего не получается. Сделаешь десять раз - и станет легче. А сделаешь сто раз - и будет уже идеально. Поверь, это так.

Джолион посмотрел на меня с искренней тоской и произнес вслух: - Ю-и, я е а-гу.

«Юлия, я не могу», - перевела я и радостно ответила:

– Ну вот же! Можешь и делаешь!

Джолион снова издал свой глубокий вздох, от которого у меня все обрывалось в груди, и сказал: - Е а-гу.

– Ты раньше говорил намного лучше, правда?
– я снова погладила его по голове. Джолион кивнул, и я снова услышала его мысль:

«Да. Как все».

– Ты все сможешь, - пообещала я и, потянув мальчика за руки, подняла его с кровати.
– Ну что, идем кататься?

Мадс одобрил мою идею: он рассказал, что когда-то неплохо ездил верхом - научился в своей родной деревне. Однако Кайлен, в кабинет которого я заглянула, не испытал ничего похожего на энтузиазм.

Он сидел за столом - бледный, угрюмый. Перед ним лежала стопка газет, на экране серебристого ноутбука была открыта вкладка с новостями, и не надо было быть провидцем, чтобы понять, о чем он читает. «Ищите, кому выгодно», - вспомнила я доктора Хоннери и спросила:

– Кайлен, как насчет покататься на лошадях всем вместе?

Кайлен посмотрел на меня так, словно я сморозила глупость.

– Что за дичь? Лошади? Они что, есть в столице?

– Есть, - сказала я и открыла вкладку на смартфоне.
– Вот, центр Гектора Хоули, для детей и взрослых. Доктор Хоннери сказал, что терапия с животными бывает весьма действенной.

Кайлен пожал плечами. Он не хотел никуда идти - было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не послать меня, доктора Хоннери и всех лошадей на свете в те далекие глубины, куда не заглядывает солнце.

– Я уверена, что там будут репортеры, - припечатала я.
– Сразу же, как только мы туда войдем. Понимаешь, что это сыграет тебе на пользу? Сильный мужчина, который отказался ради карьеры и не стал за нее бороться, потому что ему надо лечить своего единственного сына. Ты ведь любишь Джолли, и все это увидят. Представляешь, как к тебе будут относиться?

Кайлен усмехнулся.

– Хочешь сказать, что хорошо?

– Именно, - припечатала я.
– Едем.

Конная прогулка, в общем-то, удалась.

В центре Гектора Хоули было достаточно места для того, чтобы лошади и посетители чувствовали себя свободно и легко. Сам Гектор был горбатым коротышкой без единого волоска на голове, но сразу было видно: лошади его любят, да и у него к ним особенное, почти семейное отношение. Гектор смерил Джолиона пристальным цепким взглядом, и мальчик тотчас же уткнулся лицом мне в бок - спрятался.

«Пусть он не смотрит!» - услышала я отчаянную мольбу.

«Он хороший, Джолли, не бойся», - подумала я в ответ, надеясь, что Г ектор Хоули не похож на ту зоошизу, которая отчитывала нас в приюте для животных.

– Мальчик болен?
– уточнил Гектор.
– Расстройство психики?

Кайлен нехотя кивнул. Было видно, что ему тяжело признавать недуг сына вот так, на людях. Гектор понимающе улыбнулся.

– Ничего, это бывает. Я, кажется, видел вас по телевизору?

Теперь уже кивнула я.

– Правильно сделали, что пришли, - одобрил Г ектор и осторожно дотронулся до руки Джолиона. Мальчик дернулся, но руку не убрал, и я вдруг поняла, что они начали общаться. От Г ектора веяло спокойствием - настолько густым, что Джолион оторвался от меня и посмотрел Гектору в лицо.

– Вот, умница, - негромко сказал Гектор. Я покосилась на Мадса и Кайлена: кажется, они перестали дышать.
– Я дам тебе Гребешка. Это пони. Он очень мирный и тихий, катать тебя будет аккуратно. Ты даже не представляешь, парень, какое это чудо. Настоящий большой друг, и ты у него на спине.

Джолион качнул головой - он был согласен кататься.

Гребешок был белоснежным пони с аккуратно расчесанной гривой. Он выглядел так, словно дремал на ходу. Мадс помог Джолиону сесть в седло: мальчик вцепился в рожок так, что у него побелели руки. Гектор одобрительно кивнул и уточнил: