Первоклассная учительница, дракон и его сын

– Джолион очень испугался, ваше величество. Это и правда было ужасно.

Королева даже не посмотрела в мою сторону. Слишком много чести для прислуги, разумеется.

– Я понимаю, - кивнула она, погладила Джолиона по плечу и обернулась к Кайлену. Из-за плеча брутального красавца выглянула стильная рыжеволосая барышня и посмотрела на Кайлена так, что у меня невольно заныло в животе. Защелкали фотоаппараты: журналисты толпились в коридоре, но Ника среди них не было.

– Я вижу, медир Кайлен, что у вас семейные трудности, - с искренним теплом сказала королева.
– Мальчику нужна ваша забота после этого несчастья. Ему нельзя расставаться с отцом.

– Да, ваше величество, - кивнул Кайлен. Он понимал, куда дует ветер, и чем кончится этот визит - а я подумала, что похищение было подстроено как раз для этого.

Королева не приедет в гости через полгода. Можно было не беспокоиться.

– Оставайтесь с сыном, это сейчас важнее всего, - продолжала королева.
– Думаю, у вас примут дела прямо сегодня. Есть вещи, которые важнее любой карьеры и любой власти.

– Да, ваше величество, - лицо Кайлена посерело, казалось, из него ушла жизнь. Он понимал, что может потерять свой пост, но вряд ли думал, что королева отправит его в отставку вот так, перед журналистами, в тяжелую минуту и с искренней заботой о нем. А королева именно заботилась - и о Кайлене, и о ребенке.

Она еще раз погладила Джолиона по плечу, поднялась и быстрым шагом вышла из палаты

– все потянулись за ней, а Кайлен остался. Он как-то вдруг сделался ниже ростом и поблек.

– Ну вот, Юлия, - сказал он, когда кто-то из ассистентов закрыл дверь и отрезал нас от шума и жизни.
– Все, как ты говорила. Теперь я буду больше времени проводить с сыном.

Кайлен вздохнул и, устало опустившись на стул, провел ладонями по лицу. Он пытался держаться - я почти слышала, как он повторяет себе, что это не беда и главное, что Джолион жив, что власть приходит, уходит и возвращается - но ему было больно. Невыносимо.

– Кто был этот тип с королевой?
– негромко спросила я.

– Анри Тамин. Наш премьер-министр.

Вот, значит, как выглядит человек, которому не доверяет Ник Хоннери. Мне невольно подумалось, что именно он мог спонсировать работу доктора Лорана и наше похищение -осталось разобраться, зачем ему это.

– Кажется, он влюблен в королеву, - сказала я. Мы бы поговорили о пустяках, и Кайлен хоть ненадолго, хоть чуть-чуть, но отвлекся бы.

– Да, все это знают. Они учились вместе в Маунхорте, - Кайлен откинулся на спинку стула, вздохнул и добавил: - Ну вот, Джолли, теперь я всегда буду с тобой.

– Это хорошо, - ободряюще сказала я.
– Кайлен, это правда хорошо. Ну что тебе, есть, что ли, нечего? Понимаю, если бы я убивалась за работу, а ты?

Кайлен устало посмотрел на меня, и я поняла, что он поспорил бы, но теперь у него просто нет на это сил. Королевское решение смяло и раздавило его - и теперь он должен понять, как жить дальше.

– У меня есть деньги, верно, - согласился Кайлен.
– Но ты ничего не понимаешь. Совсем. Я рассмеялась.

– А что тут понимать? У дракона вырвали власть из когтей. Теперь он будет сидеть дома с ребенком, и страшнее наказания для него не придумано.

Я ждала, чего угодно - взрыва ярости, криков, даже пожара. Но Кайлен лишь вздохнул и вдруг признался:

– Да, все так. Ты права, Юлия. Теперь мне как-то придется с этим жить.

И я вдруг замерла, понимая: сейчас Кайлен аш ан Тан переворачивает новую страницу своей жизни - и надо не мешать ему, а просто побыть с ним рядом.

– Я тебе помогу, - пообещала я.

– Не волнуйся.

***

Из больницы мы уехали в тот же вечер, когда репортеры разошлись. Я понимала, что сокрушительное падение министра аш ан Тана будут обсуждать еще долго. Но Кайлен взял себя в руки, держался так, словно ничего особенного не произошло, и, когда мы сели в автомобиль, произнес:

– Ну вот, начинается новая жизнь. Но пока ни шагу за ворота, никому.

Мы с Мадсом понимающе кивнули.

Утром после завтрака я вывела Джолиона в сад. Герти бежала рядом с нами; как рассказал один из слуг, собака плакала и выла, пока мальчик не вернулся. Хорс держался чуть в стороне и смотрел так, словно хотел сказать: вот, пошли куда-то без меня, и чем все кончилось? Я погладила его по голове и миролюбиво заметила:

– Не сердись. Я понимаю, ты обязательно отбил бы нас у похитителей.

«Он говорит, что ударил бы лапой, - услышала я голос Джолиона.
– Вот так. А потом еще укусил бы, вот так».

– Ты читаешь его мысли?
– удивленно спросила я и протянула Джолиону мячик. Герти ткнулась носом в его живот, приглашая поиграть.

«У него не мысли. У него картинки. Очень яркие».

Около часа мы играли с животными - бегали, бросались мячом, перепрыгивали через скамейку, потом устали и легли в траву. Джолион смотрел, как по стебельку ползет жучок, и выглядел, как самый обычный ребенок.

– Джолли, - спросила я, - ты помнишь, каким был раньше?

«Да».

– А ты можешь стать таким снова?

Джолион не ответил. Я вспомнила про Ника Хоннери и, взяв смартфон, написала ему:

«Помнишь, ты говорил о том, что я могу пообщаться с твоим отцом?»

«Помню, - почти сразу же ответил Ник.
– Могу прямо сегодня тебя к нему отвезти. Я еду в гости».

Хорс мяукнул, снисходительно посмотрел на меня и боднул Джолиона в плечо: что лежишь, гладь уже! Я подумала, что могла бы так валяться на траве со своим сыном - и вдруг поняла, что уже давно не вспоминала о своем мире.

Да, он был. Он и сейчас где-то есть. Но все это больше не имеет значения, никакого. Все мое прошлое, горькое и радостное, теперь по-настоящему осталось в прошлом - и я могла жить дальше. Не просто проходить день за днем, а жить.

Это было настолько светлое и чистое чувство, и оно так накрыло меня, что я не сразу поняла, что мы с Джолионом уже не одни. За высокой стеной зеленой изгороди шли люди, и я уловила легкий запах дорогих духов - тот самый, которым вчера веяло от рыжеволосой незнакомки в свите королевы.

– И чем ты планируешь заниматься?
– осведомилась женщина.

– Пока не знаю, - ответил Кайлен, и мне показалось, что он не очень-то рад гостям - или именно этой гостье. Я села и увидела, как над зеленью мелькнул огонь - рыжие волосы, собранные в высокую прическу.
– Буду писать мемуары, например.

– Не думаю, что тебя это устроит, - рассмеялась женщина.
– Не с твоим характером, Кай. Ты не из тех, кто сидит на месте, тебе надо двигаться, идти вперед...

Кокетничает? Да, она совершенно определенно кокетничает с Кайленом - я слышала это в каждой нотке ее голоса. Впрочем, почему бы и нет? Молодой вдовец, с деньгами, с положением в обществе. Да, его отправили в отставку в прямом эфире - но все мы прекрасно понимаем, что бывших министров не бывает. У него осталось и влияние, и связи.