Первоклассная учительница, дракон и его сын

Кайлен неторопливо шел рядом с Гребешком. Джолион улыбался, и над его головой парили крошечные искорки. Мысленно я принялась загибать пальцы, подсчитывая: к мальчику вернулся огонь, он с каждым днем все лучше владеет своим телом, он пусть невнятно, но говорит, почти перестал устраивать истерики - тот концерт, который он закатил для Райны, не в счет - и потихоньку начинает говорить. Джолион аш ан Тан постепенно выбирался из своего кокона.

Осталось понять, что именно загнало его туда. Смерть матери потрясла мальчика и сокрушила его душу - но было еще что-то, намного страшнее и хуже этой смерти, что-то, связанное с Райной.

А ведь с нее сталось бы подарить не простую лошадь, а гейнеберга. Всегда можно было бы сказать, что ее обманули, а она сама не разбирается в лошадях так, чтобы отличить их от скрытых монстров. Да, несчастный случай, трагический несчастный случай...

Я поежилась и решила, что наговариваю.

Кайлен и Джолион сделали еще один круг по тренировочному полю - скоро мы отправимся домой. Надо же, я теперь считаю Халлоран своим домом. А могла бы сейчас готовиться к урокам, учить детей английскому и спорить с завучами, доказывая, что имею право на фото в купальнике у бассейна.

Пустяки, казалось бы - но по опыту своей семейной жизни я знала: если позволишь смять себя в пустяках, то тебя постепенно сотрут и отменят.

А завтра... я подсчитала дни - да, завтра у меня был бы день рождения. Я заказала бы пиццу, пролистала поздравления в соцсетях, и это, в общем-то, был бы самый обычный день, ничего особенного.

– Ты выглядишь мечтательной, - заметил Кайлен, когда мы переодели Джолиона и направились к машине. Я улыбнулась, и мне вдруг показалось, что мы сейчас похожи на обычную семью. Мама, папа и сын - мы возвращаемся с приятной прогулки, и впереди у нас еще целый вечер. Можно поиграть во что-нибудь, посмотреть фильм, почитать. Пиццу съесть и перемазаться соусом - и смеяться от счастья, потому что все мы рядом, все мы есть друг у друга.

На мгновение мне сделалось грустно. Я напомнила себе, что нужно не тонуть в мечтах, а помнить свое место, и ответила:

– Просто вспомнила, что завтра у меня день рождения. Подумывала, не испечь ли пиццу.

Джолион подпрыгнул, радостно замахал руками - он не знал, что такое пицца, но мой завтрашний день рождения привел его в неописуемый восторг. Кайлен подхватил его на руки и поинтересовался:

– Что такое пицца?

– Такая лепешка из теста, на которую выложена начинка, - объяснила я.
– Очень вкусно.

– Согласен, - кивнул Кайлен. Шофер открыл перед ним дверь и помог закрепить Джолиона в детском кресле.
– Но готовить в свой праздник - это не дело. В день рождения надо отдыхать и веселиться.

Я не могла не согласиться с этим.

– Я кое-что придумал, - сообщил Кайлен.
– Завтра будет праздник. надеюсь, тебе понравится.

Мне придумывала праздники только мама - и это было так давно, что теперь казалось ярким утренним сном.

– Спасибо, - искренне улыбнулась я.
– Я даже не сомневаюсь, что понравится.

Глава 10

Следующее утро началось с того, что до моего плеча осторожно дотронулись.

Я села на кровати, проморгалась и уткнулась взглядом в зеленую ладонь, нарисованную на большом белом листе. В центре ладони был приклеен золотистый дракончик из бумаги; Джолион, который держал рисунок, заглянул мне в лицо и старательно, словно выступая со сцены перед огромной аудиторией, проговорил:

– С днем .ождения, Ю.и!

Я рассмеялась, обняла Джолиона, прижала к себе, понимая, что давно не была так счастлива. Да что там - кажется, именно сейчас я была счастлива по-настоящему, так, что защипало глаза, а в душе все сжалось в крошечный комочек - и развернулось птицей под облаками. Чувство, охватившее меня, было весенним и светлым - словно передо мной вдруг легла вся моя жизнь, и в ней больше не было места ни боли, ни разочарованию, ни предательству.

– Дорогой мой мальчик, - только и смогла сказать я, понимая, что сейчас на самом деле разревусь.
– Спасибо тебе!

«Я сам нарисовал!
– сообщил Джолион.
– Папа придумал, а Мадс приклеил дракона. Это как будто бы твоя ладонь, а дракон это я».

– Здорово, - ответила я.
– Спасибо, мой хороший. Это самый дорогой подарок! И важнее всего то, что ты делал его сам и поздравил словами, а не мыслью.

Джолион робко поцеловал меня в щеку, а потом снова обнял так, словно не хотел расставаться. Так мы и сидели, пока в мою комнату не заглянул Кайлен. Выглядел он так, будто с трудом сдерживал нетерпение и энтузиазм.

– С днем рождения!
– произнес он, и я видела, что это не просто формальное поздравление от работодателя. Кайлен смотрел так, словно поздравлял кого-то близкого, родственника или друга.
– Что там полагается желать?

Я рассмеялась.

– Ты никогда не поздравлял с днем рождения?

– Почему же, поздравлял, но тогда текст писал секретарь в министерстве, - Кайлен рассмеялся в ответ, а потом добавил уже серьезно: - Я желаю, чтобы ты была счастлива. Чтобы у тебя все получалось. Чтобы...
– он нахмурился, словно не знал, как я восприму то, что он готовится сказать: - Чтобы рядом с тобой были близкие и любимые люди. Всегда.

– Спасибо, - искренне сказала я и сжала теплую ладошку Джолиона.
– Они уже со мной.

Кайлен кивнул, вошел в комнату и, протянув мне небольшую бархатную коробку, сообщил:

– У драконов так принято: поздравлять на рассвете. Открой.

Я послушно развязала золотую ленту, открыла коробку и увидела изящную подвеску на цепочке: жемчужину в переплетении золотых нитей, настолько хрупкую, что ее могло уничтожить не то, что неловкое прикосновение - дыхание. Осторожно вынув подвеску из коробки, я надела ее на шею и негромко сказала:

– Спасибо, Кайлен. Она прекрасна.

Джолион зачарованно дотронулся до жемчужины и с прежним старанием проговорил:

– Баушкина. Баушкина же.чужина.

– Да, она принадлежала моей матери, - признался Кайлен, и я невольно замерла, понимая, что это значит.

Семейные реликвии не дарят просто сотрудникам или просто друзьям. Я была для Кайлена и Джолиона кем-то большим, чем просто учительница, которая вытаскивала мальчика из тьмы на свет.

Я не знала, как к этому относиться. Чувство, которое сейчас владело мной, было намного больше, чем радость.

– С днем рождения!
– повторил Кайлен.
– Я сейчас уеду на несколько часов. А вечером будет праздник.

Завтракать он не остался. Когда мы с Джолионом сели за стол, то Мадс с мягкой улыбкой протянул мне пухлый бумажный конверт. Я удивленно открыла его и увидела орден -небольшую золотую звезду, усеянную бриллиантами. Взяла его в руки - тяжелый. От ордена так и веяло силой и властью. Я невольно ощутила робость.

– Это ваш?
– спросила я и не узнала своего голоса. У меня воевали оба прадеда, и я понимала цену орденам. Мадс кивнул.