Первоклассная учительница, дракон и его сын

Мадс понимающе прикрыл глаза и вынул смартфон из кармана пиджака. А мы неторопливо побрели по саду - Кайлен хмуро смотрел перед собой, боролся со своей болью в облаке искр, плывущих вокруг головы, и я понимала, что сейчас лучше молчать и ничего не говорить. Он должен справиться без моей болтовни над ухом.

По телу ударило что-то твердое, сбивая дыхание и заставляя жадно хватать воздух разинутым ртом. Я успела только вскрикнуть: держа меня в когтях, дракон медленно поднимался над садом. Вот дом стал маленьким, кукольным, вот город рассыпался ворохом детских игрушек, вот парк, похожий на зеленый ковер.

Драконья лапа выпустила меня, подбросила, и я с истошным воплем приземлилась на что-то твердое и сухое. Руки сработали сами, сжав один из гребней на драконьей спине так, что пальцы заболели. Крик смялся в горле, я закрыла глаза и вздохнула с облегчением.

Не упала. Не разбилась. Лечу верхом на драконе.

Какое-то время я могла только дышать. Сквозь шум в ушах проступил чуть насмешливый голос Кайлена:

«Не бойся, все хорошо. Ты не упадешь, я этого не допущу».

– Спасибо, - только и смогла ответить я. Мы летели над городом, огромные драконьи крылья важно поднимались и опускались слева и справа. Вот Кайлен поймал поток воздуха и лениво поплыл над землей - постепенно столица падала куда-то за наши спины, и впереди расстилался мир всех оттенков зеленого: луга, леса, вот широкая лента шоссе, вот толстый темно-серый шнур реки...

Это было настолько красиво, что мне хотелось петь и плакать. Я держалась за гребень, в какой-то миг поняв, что теперь мы с Кайленом стали единым целым. Одно причудливое и прекрасное живое существо - удивительное, неразделимое.

«Наверно, это и есть любовь, - услышала я мысль Кайлена. Мир раскрывался перед нами, обнаженный и беззащитный. Мир, который дал мне семью. Мир, в котором я хотела остаться навсегда.
– Хорошо, что ты со мной, Юлия. Я счастлив».

«Я тоже», - откликнулась я, и дракон двинулся дальше. Впереди проступали темные гребни гор, и я вдруг всей душой ощутила, насколько далеко я от родного мира. Невероятно, непостижимо далеко.

В мысли не было горечи.

Дракон взревел. Все его тело пронизала дрожь - Кайлен запрокинул голову и исторг столб пламени в небо. Я зажмурилась, почти распластавшись на его спине; дракон ревел, огонь грохотал, окутывая нас рыжими ошметками пламени, и это было похоже на исцеление от боли.

Кайлен исторгал из себя тьму и горе.

Не помню, как пламя погасло - я очнулась, когда Кайлен летел над горами, и они казались спинами спящих драконов. Только увидев горы, я поняла, что жива, что страшно замерзла, что вряд ли смогу разжать руки и выпустить гребень. Но огня больше не было: теперь дракон пел, и земля оживала от его песни. По каменным склонам ползла трава, сквозь тьму пробивались ручьи, водопады срывались с гор, и рыбы наполняли воду.

Мир жил. Дракон жил.

«Кайлен, это.
– я не могла подобрать слов.
– Это просто невероятно!»

«Драконья песнь оживляет землю, - откликнулся он.
– Спасибо, Юлия. Я рад, что ты сейчас со мной».

Потом мы вернулись - когда Кайлен опустился в саду и, обратившись, подхватил меня на руки, не давая упасть, я поняла, что не смогу идти. Тело закоченело, сделавшись чужим и непослушным, но душа кричала и пела, душа не умещалась в плоти и летела вслед за драконьей песней, которая все еще звучала у меня в ушах. Сил хватило, чтобы обнять Кайлена за шею; он внес меня в дом, и я улыбнулась.

– Что случилось?
– спросил Кайлен, и я подумала, что могла бы смотреть на него всю жизнь. И я готова была поклясться, что в эту минуту он думает то же самое.

– Я сейчас до конца поняла, что вышла за тебя замуж, - ответила я, и Кайлен улыбнулся мне в ответ.

– Я этому рад, медира Юлия аш ан Тан, - произнес он, внося меня в гостиную, и мы оба замерли. Кайлен осторожно опустил меня на диван; слуги сидели и стояли возле торопливо вынесенной панели телевизора, Мадс сжимал и разжимал левую руку,

Джолион обхватил Хорса и не сводил глаз с экрана.

– .. .и это, наверное, самое главное, самое трогательное событие этого года, настоящая история любви, о которой мы будем говорить и вспоминать еще очень долго, - заливался соловьем ведущий новостей. На экране я увидела господина министра: Анри Тамин был одет в черный, идеально пошитый костюм, маленький орден на его груди рассыпал белые и голубые искры - ее величество Вилейна стояла рядом, глядя мягко и снисходительно. Было видно, что министр с трудом сдерживает вопль радости - казалось, он готов был пуститься в пляс. Искры поднимались над его головой и таяли.

– Что это?
– прошептала я. Лицо Кайлена, спокойное и расслабленное после полета, теперь снова каменело.

– По нашим данным Анри Тамин уже делал предложение ее величеству, еще во время их учебы в Маунхорте, но тогда она ответила отказом, - продолжал ведущий. Судя по его голосу, он так и припрыгивал от нетерпения. Королева и министр на экране улыбнулись в камеру, Вилейна подняла правую руку, словно приветствовала и благословляла всех.
– Но теперь многолетняя любовь и верность, которую Анри Тамин доказывал каждый день на посту министра, наконец-то вознаграждены. По традиции королевские свадьбы проходят в середине лета, так что через несколько месяцев у Халлорана наконец-то будет правящая семья. Анри Тамин получит титул короля-консорта.

Я сжала руку Кайлена так, что он удивленно посмотрел на меня.

– Вот оно!
– негромко сказала я.
– Кайлен, я поняла. Вот кто за всем этим стоит!

***

Мужчина, который двадцать лет любил женщину. Мужчина, который уже делал ей предложение руки и сердца и получил отказ. Мужчина, который не то, что вышел из френдзоны - он из нее вырвался прямиком в законный брак. Получил подарок, скажем так, за выслугу лет?

Нет. Это невозможно. Это хлеще любой книжной фантастики.

– Этот брак - награда, - сказала я, когда мы с Кайленом и Мадсом пришли в библиотеку.
– И королева наградила его не за красивые глаза и не за долгую верность. Это именно Тамин превратил ее в дракона. За это его берут в короли-консорты.

Кайлен и Мадс смотрели на меня одинаково: хмуро и удивленно, словно хотели спросить, не слишком ли много я читала романов о приключениях.

Но меня не перебивали. Мне давали высказаться - и это радовало.

– Возможно, Тамин сразу поставил условие: я сделаю тебя драконом, ты выходишь за меня замуж, - продолжала я.
– Кайлен, ты упоминал, что королева Вилейна мечтала о том, чтобы в ней проснулась драконья кровь, верно?

Кайлен кивнул. Его лицо было сосредоточенным, словно он все время умножал в уме многозначные числа. Мадс быстро постукивал пальцами по экрану смартфона - писал кому-то сообщение.

– И Тамин выполнил это желание. У него достаточно ресурса для того, чтобы построить тот центр в пространственном кармане и скрывать его, - уверенно сказала я.
– Готова поклясться, доктор Лоран работал именно на него. Когда все было кончено, министр приказал его убрать и вычистить всю информацию о нем. Для этого у него тоже есть и деньги, и люди.