Первородный. Цена магии

Второй мой удар пришёлся в скулу мага, а третий — снова в подбородок.

Другой здоровяк тоже получил от меня три удара. Причём последний пришлось наносить уже левой рукой, поскольку правая ныла от боли так, словно плавала в кипящем масле.

К сожалению, больше я уже ничего сделать не смог. Вся мана практически подошла к концу: и сворованная у Василия, и стибренная у громилы-мага.

Я выпал из «ускорения» и с облегчением увидел, как оба громилы с грохотом рухнули на лестничную клетку. Они живописно раскидали руки, закатив моргалища. Хоть финал батальной сцены рисуй.

— Двойной нокаут! — взбудоражено выдохнул я и слизал кровь с разбитых костяшек. — Надо было дать им оружие, а то как-то слишком легко всё получилось.

Кудряшка изумлённо округлила ротик, не веря в то, что произошло. Её охватил невероятный шок, будто на её глазах комар забодал быка! Она могла лишь хлопать ресницами, прижимаясь спиной к шершавой стене подъезда.

Казалось, девица не хочет верить в то, что случилось. Всего миг назад всё было в её руках. Триумф уже выглядывал из-за гор, а сладкий запах мести щекотал её ноздри. Но буквально за мгновение все перевернулись с ног на голову.

Я насмешливо глянул на Кудряшку и хрипло спросил, пытаясь не морщиться из-за боли в правой руке:

— Ну и что будем делать? Каяться?

Она посмотрела на меня большими испуганными глазами и решила пойти по давно проторённому многими женщинами пути. Закрыла лицо руками и горько разрыдалась. Мощно так, с подвыванием и громким хлюпаньем носом.

— Я просто хотела… А вы, оказывается, маг… Не знаю, что на меня нашло… Не так желала наказать Владимира… — сумела выдавить из себя мстительница.

— Ты или плач, или говори. Выбери что-то одно, а то у тебя паршиво получается всё это совмещать, — пробурчал я, сглотнув вязкую слюну.

Девушка не послушала моего совета и продолжила рыдать, сползая по стене.

Впрочем, коснувшись попкой грязного пола, она вдруг вырубила слезы и истерично затараторила, отняв ладони от мокрого лица:

— Да, я желала наказать Владимира! Он играл моими чувствами! Но я хотела просто напугать его! Однако вспомнив, как он изменил мне, я стала сама не своя! В меня будто демон вселился…

— … Тпру, дальше я эту чушь слушать не собираюсь. Не пытайся меня обмануть. Ты пришла сюда четко зная, чего хочешь. И хотела ты крови, а не напугать. Не думай, что ты умнее меня.

Влажные глаза девушки зло блеснули, но уже через миг она быстро опустила взгляд.

Глава 7

Кудряшка жалобно-жалобно промычала, стараясь не смотреть на меня:

— Это ваше право верить или нет бедной, порядочной девушке, искавшей лишь справедливости.

— Ты сама себя закапываешь всё глубже и глубже. Ну, какая ты порядочная? Ты уже забыла какую плату пообещала этим быкам? — пнул я ногой ближайшего громилу. — Порядочные девушки не расплачиваются своим телом. Не удивлюсь, если узнаю, что и ты изменяла моему брату, как и он тебе.

— Я никогда не изменяла Владимиру. И я… я была охвачена праведным гневом, вот и пообещала им… — едва слышно прошептала девица, мрачно посмотрев на распростёртых здоровяков, не оправдавших её надежд.

— Ага, так я тебе и поверил, — саркастично выплюнул я, попутно глянув на мага. — Ты знаешь, как этот олух пробудил свою магическую силу? Судя по виду, он прыгнул в котёл с какой-то кислотой.

— А вы разве не знаете? — удивилась Кудряшка, бросив на меня взгляд исподлобья.

— Знаю. Тебя проверяю. Отвечай! — гаркнул я, пытаясь ухватить за хвост плавающую в голове информацию.

Кажется, мне всё-таки что-то было известно о подобных запаршивевших магах.

— Он выпил палёную «синьку»! — выпалила девица, испугавшись моего гнева. — И не одну, а несколько! Вот она-то и пробудила его дар. По улицам много ходит подобных «грязных» зелий, сваренных в подпольных лабораториях. Не все же могут купить настоящую «синьку», а многие хотят получить магическую силу. Вот и рискуют, глотая подобную гадость. У него вон только кожа испортилась, а кто-то и с жизнью прощается или с ума сходит.

Да, точно! Вот сейчас в моей голове что-то щёлкнуло — и появились обрывки сведений о подобных отчаянных персонажах. Их называли «грязными магами». А большую часть из них составляют простолюдины. Ну, мне так кажется. Это же вполне логично.

Моё задумчивое молчание насторожило Кудряшку. Она, кажется, подумала, что я решаю её дальнейшую судьбу, поэтому девица поспешила всё взять в свои руки. Она громко заплакала, встала на четвереньки и поползла ко мне.

— Сударь, сударь! Вы простите меня за всё. Я будто обезумела от гнева. Сжальтесь надо мной. Я не заслуживаю мести. Смилуйтесь! Проявите благородство. Вы же дворянин, мужчина…

— Иди уже отсюда, — брезгливо бросил я ей, сделав пару шагов назад, чтобы она не сумела обхватить руками мои колени.

— Благодарю, благодарю! Вы истинный аристократ! Настоящий воин! — торопливо пропищала Кудрявая. И ещё торопливее исчезла, словно её тут никогда и не было. Только подъездная дверь хлопнула.

— А с этими-то что мне делать? — почесал я затылок, посмотрев на верзил.

Может, проверить их карманы? Но я же дворянин, и мне как-то не хочется опускаться до воровства. Тем более у этих баранов вряд ли есть что-то ценное. Да и мне как-то не жаждется прикасаться к «грязному магу», выглядящему так, будто его не один километр тащили рожей по брусчатке.

— И стоила таких метаморфоз магическая сила? — задался я вопросом, изучая «грязного мага».

У него же и внутри наверняка произошли какие-нибудь необратимые изменения. С такой палёной жижей не только кожа вывернется наизнанку, но и печень откажет через два понедельника. А то и прочие органы. Может даже… может даже… память отшибет по самое не балуй.

— Умереть — не встать, — поражённо проронил я, пронзённый с ног до головы очень паскудной теорией.

А что, если я по той или иной причине выпил палёную «синьку», да ещё и не одну, учитывая какая у меня была вероятность открытия дара? Могла ли эта гадость пробудить мою магическую силу, стереть часть памяти и перекрутить психику так, что у меня изменился характер? А почему нет? «Грязные маги» действительно сходят с ума. И ведь все странности моего дара можно свалить на действие этой дьявольской жижи! Она же способна сработать то вкось, то в раскоряку.

— Вашу ма-а-ать, — судорожно протянул я, чувствуя, как ноги приросли к лестничной клетке.

Если я и вправду хлопнул палёную «синьку», то становится ясно почему скрывал свой дар. Просто боялся хоть кому-то признаться в своей дурости. А может, я ничего и не скрывал, а просто не успел сказать. Вполне вероятно, что меня угораздило выпить эту гадость в уборной ресторации. Я ведь именно там и пришёл в себя.

Но когда мне удалось получить магический опыт, позволяющий с легкостью вызывать «ускорение» и «взгляд мага»? Да, вот тут неувязочка. И она даёт мне надежду на то, что я всё-таки не дурак, выпивший палёную «синьку». Она же способна угробить меня и через месяц, и через год. Пёс её знает, что она наделала с моим организмом! Мана вон уже не регенерирует. А что дальше? Хозяйство отвалится? Нос сгниёт? Мозги ещё больше набекрень встанут?