Первородный. Цена магии

— Владимир Горин! — гордо представился брат и украдкой дохнул в ладонь, проверяя свежесть дыхания.

Запах его не устроил, так что он торопливо вытащил из кармана надушенный платочек и как бы невзначай помахал им перед своим лицом.

— Что ж, Владимир, если вы не против, то давайте проследуем в мою машину. Она тут, за углом, — проворковала Элиза, томно глядя на моего брата.

— Сочту за честь, — подскочил к девушке средний и сделал левую руку колесом.

Блондинка положила свою лапку на сгиб руки Владимира и пошла рядом с ним. Они быстро скрылись за углом, но всё же брат успел одарить меня признательным взглядом влажных от счастья глаз.

Усмехнувшись, я вошёл в вонючий подъезд и замер в дверном проёме, глядя на улицу. Хоть Николаев и сказал, что чудовище покинуло город, но мне было несколько тревожно оставлять брата во мраке ночи. Вдруг монстр нападёт на него? А так — ежели Владимир поднимет крик, то я добегу до него и вырву из лап вештицы. Мана-то теперь у меня есть. Спасибо капитану Николаеву. Пусть и ненароком, но я вытянул из него кое-что. И этого кое-чего мне должно хватить до утра, если не придётся тратить ману в ближайшее время.

— Надеюсь, не придётся, — прошептал я и вернулся мыслями к монстру из подворотни.

Почему он предложил мне присоединиться к его пиршеству?

Я принялся размышлять над этим вопросом и придумал с десяток теорий, но ни одна из них не казалась мне убедительной.

Тогда я плюнул на эту загадку и подумал о том, что смерть верзил оказалась мне выгодна. Теперь только Марьяна может рассказать среднему о том, как я победил её заступников. Однако Кудряшка наверняка больше не сунется к моему брату. Да и в полицию она не пойдёт, как и не станет рассказывать своим друзьям о том, что произошло в подъезде, где она на коленях ползала.

Наверное, Марьяну можно выкинуть за скобки, если убедить Владимира в том, что ему ни при каких обстоятельствах не стоит искать с ней встречи. Таким образом я как минимум выиграю себе время. Мне же всё-таки нужно придумать для братьев какую-то убедительную ложь о том, как я открыл в себе магический дар. Вечно хранить этот секрет точно не удастся, так что надо думать, как его преподнести.

Придя к этой мысли, я с удивлением увидел Владимира, выскочившего из-за угла. Он будто ошпаренный ломанулся в мою сторону, что-то сердито бурча и активно жестикулируя.

— Всё зло от женщин! — гневно выпалил брат, подойдя ко мне.

Его глаза сверкали, а на щеке алел свежий красный след от чьей-то ладони. Хотя я знаю чьей…

— Получил-таки автограф? — иронично кивнул я на след от пощёчины. — А ты настойчивый человек, братец.

— Она выпотрошила меня, как рыбу, и даже поцеловать себя не дала. Стерва! — прошипел сквозь зубы Владимир.

Он прошёл мимо меня и стал подниматься по ступеням, шаркая подошвами ботинок.

— Зато у тебя, кажется, головокружение прошло. Видать, у Элизы рука целебная.

— Насмехаешься? — обернулся средний и недовольно глянул на меня. — Ничего, ничего, придёт и моё время потешаться над тобой. Вот найдёшь себе уродливую толстуху, и тогда не спасёшься от моих шуток.

— Не, моя девушка будет красивой.

— Искренне в этом сомневаюсь!

— Не сомневайся. Я уже об этом попросил Космос, — хитро улыбнулся я. — Или ты не веришь в силу Космоса?

Брат смолчал, не найдя что возразить, хотя ему явно хотелось продолжить спор, дабы выплеснуть негативную энергию. У него буквально горела пятая точка. Впрочем, он справился с собой и почти спокойно открыл дверь своей съёмной квартирки.

— Мне нужно кое-что рассказать тебе о Марьяне… — начал я, решив, что настало время реализовать свой план по недопущению брата к этой особе.

— Чего ещё? — обернулся он и слегка напрягся.

— Тебе категорически нельзя встречаться с ней. Только на таких условиях мне удалось спровадить её и тех двух здоровяков. А то ведь им было мало того, что с тобой сделала дверь. Благо, прочитанные мной книг по психологии помогли мне договориться с ними, — произнёс я, не став рассказывать ему о тёмных делах Марьяны.

Он же ещё тот павлин. Наверняка сильно закручинится, если узнает о похождениях Кудряшки.

— А-а-а, вот как ты справился с ними, — понятливо усмехнулся Владимир, войдя в прихожую. — Да, психология — это сила, но будущее всё равно за автоматическими технологиями. Индустрия марионеток развивается семимильными шагами. Скоро везде будут марионетки. Жаль, что ты поступил на химика.

— Хорошо, что вообще поступил, — выдал я, положив на полочку ещё одну порцию информации о себе. Химик, мать его. — Так что с Марьяной? Забудешь о ней? А то ведь потом неприятностей не оберёшься. Я дал ей слово дворянина, что ты больше не потревожишь её.

— Да пошла она к лешему! — грустно махнул рукой средний, скинул штиблеты и исчез на кухне, где загремел бутылками.

Я на кухне оказался лишь немногим позже, но на столе в свете лампочки уже поблёскивала початая бутылка водки. Братец же сидел на табуретки, запустив пальцы в растрепавшиеся волосы. На его лице проступали тяжёлые размышления, будто он что-то анализировал.

— Эх-х, — глубокомысленно вздохнул Владимир и сделал пару глотков прямо из бутылки. Кхекнул и сурово занюхал алкоголь листиком денежного дерева, растущего на подоконнике в горшке. — Надо карму почистить и биополе. Давно я этим не занимался, потому-то и нарвался на такую проблемную дуру, как Марьяна.

— Да забудь о ней, лучше найдёшь, — мягко произнёс я и заметил, что брат мельком глянул на мои многострадальные костяшки, покрытые только-только запёкшейся кровью. — Это я так неудачно упал, когда бежал на крик здоровяков. Вот старые болячки и содрал.

— М-м-м, — промычал средний и хмуро добавил, шлёпнув раскрытой ладонью по столу: — Элиза ещё мне эта подвернулась… Лучше бы я её вообще не встречал! А то у меня такое чувство, будто я ребёнок, которому показали игрушечную железную дорогу, а подарили её другому мальчику. Помнишь, как я в детстве хотел железную дорогу?

— Помню, — солгал я, усевшись на табуретку.

— Павел Павлович, наш прапрадед, работал начальником железнодорожной станции. Батька говорил, что я в него пошёл. Ну, когда я был ребёнком папенька так говорил, а потом-то он всё больше меня бездельником называл. Батя меня вообще не понимал. Да и Александр такой же, — грустно выдал брат и осторожно пощупал шикарную шишку на лбу, а потом потрогал щеку с отпечатком красной пятерни.

— Слушай, а у нас в предках были маги-физики? — с деланной ленцой поинтересовался я, решив узнать от кого мне мог достаться дар.