Первородный. Цена магии

Однако я всё равно приблизил склянку к глазам, чтобы получше рассмотреть мелкий, убористый текст. Да, так и есть, настойка ядрицы. Видимо, сработали навыки и рефлексы, приобретённые мной ранее. Может и дальше полагаться на них? Отключить мозг и дать свободу рукам с глазами? А то моя память такая же дырявая, что твой дуршлаг.

Я так и поступил. Постарался действовать на неких инстинктах. И они реально работали, ну в девяноста процентах случаев. А вот оставшиеся десять процентов изрядно бесили Шмидта. Он чуть ли не шипел на меня, когда я мешкал с выбором того или иного ингредиента.

— Быстрее, Ян, быстрее! Семенова со своей пухлой напарницей не отстают от нас, — подгонял меня друг, покрывшийся лихорадочными красными пятнами.

В его глазах полыхал азарт, а напряжённый взгляд то и дело обращался к рыжей Семеновой. Та отвечала ему таким же взором. Кажется, они оба были в своей стихии. Дирижировали химическими процессами, как самые высококлассные профессионалы.

Семенова тоже скрипела зубами и подгоняла свою напарницу. А та, несмотря на лишний вес, оказалась удивительно проворной.

— Ян, видишь, как шустро работают эти две ведьмы? — возмущённо протараторил Шмидт, шумно дыша. — Они будто всю жизнь готовились к соревнованию со мной.

— Да, наверняка, так и есть. Им же больше нечем было заняться, — иронично сказал я, поглядывая на взбудораженного друга.

Он открыл рот, желая что-то сказать. Но тут внезапно прорезался громкий голос преподавателя Шемякина, весело оглядевшего трудящихся в поте лица студентов:

— Та-а-ак! Вижу, что у нас есть две пары, которые вырвались далеко вперёд! Если кто-то забыл, то напоминаю, что зелье Макарова применяется в производстве марионеток. И одна из вариаций этого зелья будет на экзамене.

— Ну хоть понял, что готовлю, — тихонько пробормотал я, переливая одну жидкость в колбу с другой.

В нос сразу же ударил резкий химический запах. Я поморщился и чуть не всплакнул. А вот Шмидт с наслаждением втянул запах ноздрями, будто самый дивный аромат.

— Ещё чуть-чуть, — лихорадочно выдал он, возбуждённо сверкая глазами, скрывающимися за стёклами запотевших очков.

— Шмидт, ты пугаешь меня. Ты бы видел свою физиономию… Так и хочется перекреститься.

Глава 15

Через пару минут Шмидт схватил зелье Макарова, гордо поднял его над головой и победно выдохнул:

— Всё! Наше зелье готово!

А затем он бросил снисходительный взгляд на досадливо зашипевшую рыжую. Мол, выкуси, неумеха. Она наградила его многообещающим взором прищуренных глаз. Дескать, сражение проиграно, но вся война ещё впереди, очкарик.

Хм, так и начинается любовь…

— Шмидт и Горин получают высший балл! — произнёс преподаватель и запустил в наше изделие голубое облачко магии.

Оно окутало колбу, после чего зелье из зелёного стало прозрачным.

— О как, — тихонько прошептал я себе под нос, удивлённый трансформацией.

— Шмидт, можешь вылить в раковину содержимое колбы. Теперь это просто вода, — сказал Шемякин.

Мой друг так и сделал. А я смекнул, что наш химик — это маг, обладающий какой-то властью над жидкостями.

— До конца занятия осталась четверть часа. Шмидт и Горин могут вернуться за парту и заняться своими делами. Только не мешайте остальным, — строго произнёс Шемякин.

Я уселся за парту и поглядел на Шмидта, чинно присевшего рядом со мной. Его лицо снова стало бледным и серьёзным, но вот глаза ещё не погасли. В них до сих пор сверкало торжество, буквально разрывающее худое тело парня.

— Как я её, а? — приглушённо выдохнул он, кивнув на Семенову, только что закончившую своё зелье.

— О твоей победе будут слагать легенды. Надеюсь, меня в них не изобразят каким-нибудь мерзким, неуклюжим горбуном-помощником, чтобы оттенить твоё величие.

Друг проигнорировал мои пропитанные иронией слова и с надеждой прошептал:

— Я смогу делать зелья ещё быстрее, если у меня откроется дар. Шмидты же чуть ли не все поголовно водяные. А водяные весьма хороши в химии.

— А если не откроется? — без всякого злорадства спросил я, подумав о тех бедолагах, которые не имеют дара, но всё же учатся в этом университете.

— Да ничего страшного не произойдёт, — буркнул парень, нервно сглотнув.

Ага, как же…

— Без дара, наверное, сложнее учится?

— Пф-ф-ф, ерунда. Даже легче. Бездарным не нужно ходить в зал для медитаций и на занятия по освоению дара. Ну и ещё кое-какие предметы они не обязаны посещать.

— Хм, кажется, наш университет довольно толерантен в этом отношении. Здесь же учатся и маги, и немаги, и бедные дворяне, и высшие аристократы. Прям какой-то Ноев Ковчег.

— А куда ректору деваться? Он принимает всех сдавших экзамены дворян, не уехавших на учёбу в другие города. По большому счёту, наш университет — единственное достойное высшее учебное заведение Светлограда. Потому-то тут такое разнообразие студентов. Правда, стипендию не платят, но, с другой стороны, и за обучение денег не берут, а живут на пожертвования меценатов.

— Слушай, а если студент откроет дар не на первом курсе, а, скажем, на третьем? Что тогда?

— Ничего особенно. Он просто будет вместе с первокурсниками ходить на занятия, посвящённые практической магии. А потом возьмёт дополнительные тренировки по освоению дара.

— Ясно.

— Но тебя такая доля миновала, — дёрнул бескровными губами Шмидт и посмотрел на Семенову. — Интересно, а она станет магом? Не хотелось бы.

Он снова принялся перемывать ей косточки. И мы вплоть до самого конца занятия обсасывали детали победы над ней.

А когда наш дуэт вышел из кабинета химии, Шмидт спросил:

— Ты сейчас куда?

— Мне надо поговорить с Вороновым. У него же сегодня тоже два занятия? Ты мне ещё в парке университета говорил, что вроде бы у всех групп первый месяц всего по два занятия в день. Или я что-то неправильно понял?

— Правильно понял. Все так и есть, — подтвердил парень и следом добавил: — Тогда я пошёл в общежитие. Надеюсь, ты поведаешь мне о чём вы будете говорить? Любопытно, прям жуть.

— Расскажу, наверное… — усмехнулся я и двинулся к выходу из университета, восхищённо косясь на изысканные картины в золочёных рамах.