Первородный. Цена магии

В моём шкафу обнаружились кое-какие вещички. Один костюм был даже вполне приличным. Такой можно и в ресторацию надеть, и на свадьбу, и в гроб в нём лечь.

Проверив карманы всей одежды, я нашёл только трикотажные катышки, после чего занялся кроватью. Заглянул под неё, поднял матрас, помял подушку и опять ничего не нашёл. Досадливо поморщившись, аккуратно заправил кровать и занялся тумбочкой. А вот она уже одарила меня небольшим количеством денег и ключом от этой комнаты.

— Ну, хоть что-то, — пробормотал я, сунув деньги в карман.

Мой блуждающий взгляд скользнул по тумбочке Шмидта. Нет, его вещи я обыскивать не стану. Подло это. Лучше, как и обещал, займусь уборкой.

Нехотя закатав рукава, я принялся за дело, косясь за окно. Ненастье не собиралось заканчивать свой адский концерт. Мир раскалывали залпы грома, сверкали зигзаги ослепительных молний, а потоки дождя низвергались на крыши домов.

— Если дождь так и будет лить, то завтра мы с братьями не доедем до василиска. Застрянем где-нибудь по пути. Дороги же наверняка развезёт так, что они будут напоминать болота, — сокрушённо прошептал я, крохотной тряпочкой вытирая пыль с книг, выстроившихся на полке. — О, а это что?

Мой взор привлекла чёрная книга, чей корешок украшала надпись «Легенды о вампирах». Я тотчас вспомнил свои идиотские рассуждения о том, что мои магические умения напоминают вампирские способности.

Конечно, всё это почти наверняка чушь собачья, но, может, мне стоит полистать эту книгу? Вдруг я найду в ней нечто, что поможет мне пробудить ещё какие-то магические способности?

Я взял том, опустил зад на стул и открыл оглавление. Пробежал глазами по строкам и едва не вскрикнул, увидев название одного из разделов «Абсалон — прародитель вампиров». Перед моим мысленным взором сразу же возникла уборная ресторации, где на зеркале красовалось кем-то выведенное слово «Абсалон».

Я торопливо открыл указанную в оглавлении страницу и погрузился в чтение. Текста было немного. Всего несколько абзацев. Так что я уже через пару минут закрыл книгу, узнав, что Абсалон — это персонаж из европейской мифологии. Авторы записали его в праотцы вампиров. Больше ничего интересного в тексте не было. Сплошная вода. Аж чуть не захлебнулся.

— Что же это получается? — лихорадочно пробормотал я, уставившись задумчивым взглядом в стену, оклеенную светло-зелёными обоями. — На зеркале в ресторации было написано Абсалон, и в моей книге есть текст про Абсалона. Совпадение? Не думаю. Видимо, я-то и написал в уборной слово Абсалон. Зачем? Это подсказка? Но что она должна означать? Вот прочитал я об этом Абсалоне, а дальше что?

Мой мозг запыхтел и заскрежетал, вспоминая события последних дней. Он сопоставлял факты и подгонял события одно к другому, но не пришёл ни к какому однозначному выводу. Мне только пришло на ум то, что подсказка про Абсалона — это некий намёк на странный дар, появившийся у меня. Мол, у него такие же способности, как у вампиров.

— Хм, наверное, стоит попробовать разбудить в себе ещё что-то вампирское… — задумчиво прошептал я, потирая подбородок двумя пальцами. — Хотя нет. Сперва нужно перерыть все книги и тетради. Вдруг в них есть ещё какие-то подсказки?

Я энергично вскочил со стула, и тот упал с деревянным стуком, вторящем раскатам грома и мерному тиканью настенных часов. Я не стал поднимать стул, а принялся лихорадочно просматривать одну книгу за другой, тетрадку за тетрадкой, а потом пролистал «Легенды о вампирах».

Однако где-то через час-другой я всё-таки поднял стул и обессиленно уселся на него, так и не найдя никаких подсказок.

— Твою ети! — разочарованно скрипнул я зубами, судорожно смахнув со лба капельки пота.

Попыхтев минут пять, я успокоился и вернулся к своей предыдущей идее пробудить в себе какие-то ещё вампирские умения. В разделе про Абсалона как раз упоминались способности, присущие, как кровососам, так и некоторым магам.

К примеру, одним из таких умений являлось «кошачье зрение», дающее возможность видеть во мраке. Оно мне было знакомо ещё по книге «Большой перечень задекларированных магических способностей». Вот я и принялся нащупывать подобные умения, погрузившись в некую медитацию.

Минута потянулась за минутой. И вскоре миновал целый час, затем другой. А я добился лишь того, что отсидел задницу и покрылся липким потом. Одно сплошное разочарование. Пришлось прерваться и открыть окно, чтобы слегка проветриться.

Дождь к этому времени, слава богу, закончился, но прохладный ветерок остался. Он лизнул мою разгорячённую кожу, чем весьма взбодрил и вернул ясность мысли.

— Итак, эксперимент окончился провалом. Повод ли это забрасывать подобные мероприятия? — задумчиво прошептал я и посмотрел на мокрого, нахохлившегося голубя, сидящего на жестяном карнизе.

Он глянул на меня и двинулся по карнизу, кивая при каждом шаге.

— Нет, я с тобой не соглашусь. Наверное, всё-таки эксперименты стоит продолжить, — пробормотал я и хмуро добавил, вспомнив вештицу: — Лишь бы я не пробудил в себе что-то плохое, кровожадное…

Монстр из переулка принял меня чуть ли не за своего, даже предложил присоединиться к его кровавому пиру, словно что-то такое родственное увидел во мне. И я до сих пор не знаю, что именно он разглядел.

Да и то неведомое горелое чудовище из «Заводного Ивана». Может, и оно тоже что-то эдакое разглядело во мне потому-то и ушло?

Я безрадостно вздохнул и взял со стола раскрытую книгу про вампиров. Надо вернуть её на полку.

Но тут мой взор упал на порядком стёршиеся буквы, красующиеся внизу форзаца. Это были инициалы и фамилия, выведенные чьей-то твёрдой рукой.

— Казанцев Г. С., — прочитал я, вскинув брови. — Это ещё кто такой? Книга принадлежит ему? Или принадлежала? Надо будет спросить о нем у Шмидта.

Пока же я вернул книгу на место и продолжил уборку, включив небольшое радио, обосновавшееся на письменном столе.

Глубокий, красивый голос диктора начал выплёскивать на меня криминальные новости:

— … Сошедший с ума, так называемый «грязный маг» устроил настоящую бойню в магазине «Тысяча и одна мелочь». Он буквально разорвал на мелкие клочки супружескую пару, лудильщика и кассиршу…

— Мелочей в магазине стало больше, — отстранённо произнёс я, найдя под шкафом веник. — Господи, что за чёрная шутка? Место мне в Аду, если я не исправлюсь.

Впредь я решил не комментировать новости, поэтому дальше слушал диктора молча. А он сообщил ещё о парочке преступлений. В обоих случаях полиция накрыла торговцев «паленкой», то бишь «грязной синькой». Продавцы отправились на скамью подсудимых. А вот места изготовления «паленки» так и не удалось установить.

На этом голос диктора сменила реклама конторы барона Орлова, предлагающая самые дешёвые билеты на дирижабли, чтобы народ летал по всему миру.