Первородный. Цена магии

Я снова ударил толстяка. Но теперь не по роже, а вбил костяшки пальцев в его кадык. Там тоже что-то хрустнуло, после чего негодяй резко выдохнул и тяжело засипел. Теперь он вряд ли сможет заорать.

К несчастью, Жирный не собирался сдаваться. Он попытался схватить мою руку с ножом для колки льда, но его скорость и ловкость оставляли желать лучшего. Я легко отдёрнул руку и следующим движением вонзил нож в его плечо и сразу же впечатал кулак в распахнувшийся рот. Бандит подавился воздухом и выбитым зубом. А я открыл на полную кран, чтобы ещё и шум воды заглушал хрипы и стоны Жирного.

— Ладно, ладно, парень… кха… твоя взяла, — нехотя просипел душегуб, выставив перед собой раскрытые ладони. — Что тебе надо? Не хочешь на меня работать? Что ж, я найду другого. А ты может идти. Больше… кха… ни я, ни мои парни тебя не потревожат. Даю слово.

— Кто кроме тебя знает, что я работал с профессором Казанцевым? Говори, падаль! — жарко выдохнул я, понимая, что бандит почти наверняка обманет меня. Он точно будет мстить.

— Бугор, — просипел Жирный, отводя взгляд. — Но я сказал ему не трепать языком.

— Врёшь, гад! — выпалил я и снова ударил негодяя. Теперь в висок.

Тот зашипел от боли и посмотрел ненавидящим взором прямо в мои глаза, словно пытался сломать мою волю. А мне только это и нужно было.

Я быстро вызвал «ментальное воздействие» и отправил Жирному целую авоську страхов. И на сей раз я не должен был переборщить, поскольку прочитанная в гостинице книга кое-чему меня научила.

Взгляд бандита дрогнул, и в нём начал нарастать страх. Окровавленные губы затряслись, а изо рта вылетело поскуливание.

— Говори, мразь, кто ещё знает о моей работе с Казанцевым?

— … Ещё, ещё Жёлтый и Псих, — промычал толстяк, которого колотила крупная дрожь. — И больше никто. Клянусь!

— Верю, — удовлетворённо выдохнул я. — Где они? И как они выглядят? Это те маги, что сидят в гостиной?

— Ага, ага, — торопливо покивал Жирный, ударяясь затылком о край ванной.

— А где Бугор?

— В своём подвале.

— Когда ты им рассказал о моих делах с Казанцевым?

— В минувшее воскресенье, тогда же, когда и сам узнал, что вы его подручный.

Значит, четверо человек способны шантажировать меня. Что ж, кажется, сейчас наступил момент, когда нужно опробовать ещё кое-что из прочитанного в книге о ментальном воздействии. Хотя нет. Надо ещё кое-что узнать у толстяка…

— От чего он? — взял я двумя пальцами окровавленный ключик и сильно потянул его. Цепочка бандита порвалась, отдав мне свою ношу.

— От сейфа, — будто через силу процедил негодяй, облизав губы.

Ого! Он настолько не хотел отвечать на этот вопрос, что даже сумел сбросить часть ужаса.

— Что в этом сейфе? — выдохнул я, снова послав в его разум охапку страхов. — И где он спрятан?

— Деньги и компромат на моих покровителей. А находится он в спальне под ковром, на полу. — нехотя прошипел он, пуская слюни и кривя губы, словно вампир перед которым размахивали крестом.

— Назови мне их имена, — потребовал я и услышал стук в дверь.

— Господин, с вами всё в порядке? Девки говорят, что вы уже там долго, — раздался встревоженный голос одного из тех магов, что сидели в гостиной.

— Скажи ему, что с тобой всё хорошо, — торопливо приказал я, стараясь, чтобы мой голос заглушал шум воды, хлещущей из крана.

Вода скоро переполнит ванну и польётся на пол. Но пока её ещё рано выключать, поскольку прочие звуки, скрывающие мой голос, исчезли. И дождь подло прекратился. И девки перестали стонать.

— Он сказал, что со мной всё хорошо! — громко выдал Жирный, вызвав у меня мысленный стон.

Нет, этот придурок не нарочно так сказал. Он всё так же находился во власти страха, просто его перепуганный умишко именно так отреагировал на мои слова.

— Кто он?! — выпалил маг и следом добавил: — Жёлтый, выбивай дверь!

— Вашу мать, — прошипел я, глянув на дверь.

Она под пронзительные девичьи вопли с хрустом влетела в ванную комнату, словно в неё на полном ходу врезался грузовик. Вырванные с «мясом» петли упали на пол, а само дверное полотно ударилось об стену, покрытую кафелем. Во все стороны брызнули щепки и звякнула упавшая металлическая щеколда.

— Едрёна вошь! — выдохнул я и вызвал «ускорение».

Язычок маны в моей груди тотчас слегка ослаб, а мир изрядно замедлился. Щепки уже не так лихо катились по полу, вода из крана хлестала гораздо медленнее, а девичий визг растянулся, превратившись в одну высокую ноту, царапающую барабанные перепонки.

Однако ворвавшийся в ванную желтокожий маг двигался весьма даже проворно, словно я и не находился ни в каком «ускорении». Вероятно, он активировал схожее умение, намекая на то, что является магом-физиком.

При этом желтолицего совсем не удивило то, что он обнаружил в ванной комнате собрата по цеху.

«Грязный» ринулся ко мне, топча ногами обломки двери. Его рот оскалился, обнажив гнилые чёрные зубы. Мутные глаза полыхнули безумным блеском. Рука же выхватила из кармана сюртука небольшой чёрный револьвер.

Оружие загрохотало, выплёвывая пули. И пусть они летели не так шустро, как обычно, но их скорость оставалась всё равно очень высокой. Так просто от них не уклониться. Посему я метнулся за ванну. По ней тут же защёлкал свинец, не давая поднять мне голову.

А когда я всё же исхитрился и бросил мимолётный взгляд поверх ванны, то увидел злость в глазах приблизившегося желтолицего. Он швырнул в меня отстрелявший своё револьвер, а потом выхватил из внутреннего кармана хищно блеснувший в свете луны длинный нож и ринулся на меня.

Я без проблем уклонился от револьвера, нехотя летящего по воздуху, после чего резко выпрямился и с хеканьем встретил мага ударом ноги, попал в коленную чашечку!

«Грязный» зашипел от боли и размашисто полоснул клинком, метя в моё горло. Но я успел отшатнуться и с воплем бросил в него нож для колки льда. Маг отбил его свободной ладонью, и тот полетел в сторону Жирного, таращащего глаза.

Я же резко шагнул к противнику и одной рукой вцепился в его культяпку с ножом, а второй схватил гада за горло. В мою ладонь потекло тепло маны. Но, к сожалению, прежде чем я высосал её, «грязный маг» боднул меня башкой в подбородок и сразу же ударил в висок свободной рукой.