Первородный. Цена магии

У меня в голове словно бомба взорвалась. Перед глазами вспыхнули искры и почему-то появился потолок вместо перекорёженного злостью лица «грязного мага». Ещё и спину прошила стрела боли. И лишь спустя миг я осознал, что удары противника отправили меня на мокрый кафельный пол.

— Ы-ы-ы, — кровожадно выдохнул маг и прыгнул на меня с ножом в руке.

В следующий миг произошло то, что я никогда не забуду…

Внезапно «грязный» сильно сбавил скорость, видать, из-за того, что прямо в полёте потерял последние крохи маны, благодаря чему отключилось его «ускорение». Но тело мага всё равно довольно быстро падало на меня. И я только в последний момент, действуя как-то рефлекторно, отбил руку с ножом. Причём ярость и гнев заставили меня отбить его руку так, чтобы клинок извернулся остриём в сторону тела мага.

Спустя миг «грязный» с почти неслышным хрустом насадился на сталь. Она по самую рукоять вошла в его грудь, после чего тело мага надавило на меня всем весом, выбив воздух из моей груди.

— Аргх! — непроизвольно выдохнул я, уставившись в глаза противнику.

Злость в его взгляде медленно-медленно сменялась чувством боли, но осознание скорой смерти ещё не появилось. Как и во мне ещё не появилось понимание того, что я убил человека.

Адреналин и накал борьбы туманили мой мозг и заставляли скрежетать зубами.

А тут и мана, как назло, подошла к концу. Пришлось схватить мага за руки и выпасть из «ускорения».

Звуки обрушились на меня словно адская какофония. Плеск шпарящей из крана воды, визги девушек, пронзительный вскрик Жирного и хрипы желтокожего, закапавшего горячей кровью на моё лицо. Пара капель угодила на губы, и я автоматически слизнул их, почувствовав солоноватый вкус.

— … Проклинаю, — сумел просипеть «грязный», медленно хлопая стекленеющими глазами.

Он попытался схватить меня за горло быстро слабеющими руками, но я скинул его с себя и вскочил на ноги, слыша вопли второго мага, зовущего кого-то на подмогу.

Моя грудь лихорадочно вздымалась, мысли путались в голове, а дикий взгляд метнулся к бьющемуся в предсмертных конвульсиях Жирному. Вода с шумом выплёскивалась из ванны, а из левого глаза бандита торчала рукоять ножа для колки льда.

Как же сильно боги ненавидели толстяка, раз направили отбитый «грязным магом» нож прямо в его голову?!

— За мной! — донёсся до меня рёв второго мага.

Он ворвался в ванную комнату, растопырил пальцы обеих рук, и с них сорвались ветвистые заряды электричества. Они понеслись ко мне, угрожающе треща. Воздух наполнился озоном. А я наскрёб остатки маны и снова вызвал «ускорение». Мир опять замедлился, звуки растянулись. Молнии же сбавили скорость, пугая сумрак насыщенным голубым светом.

Я из последних сил ринулся к магу, чувствуя, как у меня от слабости подгибаются ноги.

Всё же мне удалось вырвать окровавленный нож из глаза Жирного, обойти по стеночке молнии и прикоснуться к магу. Мана потекла в моё солнечное сплетение, прогоняя усталость. В груди появился живительный тёплый огонёк. Правда, он так и не превратился в бурное пламя, даже когда я высосал из «грязного» всю магическую энергию.

Дальше я, не покидая «ускорения», подобрал тяжёлую доску от разломанной двери и ударил ею по затылку магу. Его глаза начали закатываться. А я вышел из ванной комнаты и по разу огрел доской парочку вооружённых револьверами мужиков, обнаружившихся в спальне. Видимо, они прибежали на помощь магу, а до этого находились в другом крыле апартаментов.

Девчонки же спальню уже покинули, а их одежда так и лежала на ковре. Вероятно, сейчас по коридору бежит целая бригада обнажённых красоток…

Глава 30

Выпав из «ускорения», я с радостью увидел, как все трое бандитов рухнули на пол. Всё-таки доска — это мощное оружие! Она выбила-таки из них сознание. А окромя них в апартаментах, кажется, никого и не осталось. Многоголосый девичий крик звучал уже где-то на лестнице и стремительно отдалялся.

Тем не менее я всё равно прислушался, пытаясь определить — не бежит ли ко мне кто? Но услышал лишь бешеный стук своего сердца, готового вместе с частым дыханием выпрыгнуть из груди, а может и скользнуть по трясущейся от слабости ноге и спрятаться в пятке.

— Кажется, действительно никого, — пробормотал я, чувствуя, как меня отпускает горячка боя.

Следом я мрачно посмотрел на валяющихся без сознания бандитов и ощутил сильное раздражение.

Гадство, всё должно было быть не так! «Идеальное преступление» превратилось в кровавое побоище. А ведь я планировал вытрясти из Жирного кое-какую информацию и стереть часть его воспоминаний. В давеча купленной мной книге говорилось, что с помощью «ментального воздействия» можно устроить подобные «постирушки». Но всё пошло не так. И теперь на моём лице капли вполне реальной крови…

Я судорожно стёр их ладонью и нервно подумал, что лежащие в спальне бандиты не видели моего лица. Максимум заметили смазанный силуэт. А вот маг в ванной комнате не только знает о том, что я работал с профессором, но и явно разглядел мою физиономию. Его воспоминания надо стереть. В противном случае меня ждут большие… большие проблемы.

Присев возле мага на корточки, я заглянул в его мутные глаза, зачерпнул ману из солнечного сплетения и вызвал «ментальное воздействие». Книга утверждала, что из воспоминаний человека можно удалить максимум последнюю неделю жизни, но на это нужно потратить много магической энергии. У меня её было с гулькин нос. Надеюсь, хватит хоть на четыре дня, как раз зацеплю тот день, когда Жирный поведал «грязному» обо мне.

Установив с «грязным» прочный зрительный контакт, я начал посылать ему такие воспоминания, которые должны заставить его поверить в то, что он мертвецким сном продрых последние четыре дня. И посылал я их не абы как, а точно следуя написанному в книге.

Дело шло быстро и ловко, словно я уже не раз так делал. И когда спустя пару десятков секунд я закончил, у меня было полное ощущение, что работа удалась на славу.

— Отлично, — устало пробормотал я, вставая с корточек.

Конечно, надёжнее было бы просто убить «грязного», но мне не хотелось брать на душу лишний грех, хотя я и понимал, что он явно заслуживает смерти. Его руки точно по локоть в крови, а на совести десятки поломанных человеческих судеб. Нельзя остаться невинной овечкой, служа такому персонажу, как Жирный.

Впрочем, этот гад не останется безнаказанным. Полиция точно отправит его в тюрьму хотя бы за то, что он — «грязный маг». Двух бандитов из спальни наверняка тоже ждут камеры.

— Вот и хорошо, — проговорил я и без всякой задней мысли сунул руку в карман, а там обнаружился ключ, сорванный с шеи Жирного.

— Сейф, — вспомнил я и вернулся в гостиную. — Его надо бы проверить, но только быстро. Соседи уже явно телефонировали в полицию.

Итак, где там сейф? Под ковром вроде бы. Я пару раз приподнял разные края оного и нашёл возле окна сделанную под дубовый паркет дверцу. Она лишь чуть-чуть отличалась от остального пола.

Ключ идеально вошёл в небольшую замочную скважину, после чего я торопливо провернул его и услышал щелчок. Дверца открылась без проблем, перестав скрывать прячущуюся за ней полость, в которой лежали четыре пачки денег, приметные золотые украшения, паспорта разных стран и небольшая записная книжка. Цапнув последнюю, я услышал приближающийся со стороны лестницы грохот тяжёлых сапог.

— Вашу мать, как же они быстро прибыли. К Императрице бы дольше добирались, — ошарашенно прошептал я и судорожно сунул в карман записную книжку.