Первородный. Цена магии

— Вот морда ненасытная, — прошептал я и услышал громкий скрежет входной двери.

Кот поспешно спрыгнул со стола, а бандит на ящиках особенно громко всхрапнул и раскрыл глаза. Повезло, что он смотрел не в мою сторону, а туда, где чернел дверной проём, ведущий к лестнице, на которой раздались тяжёлые шаги.

Благо чёрт с лежанки и вовсе не проснулся, что дало мне возможность тремя громадными прыжками подскочить к двери. Я выбрал именно её, а не кусок ткани, закрывающий другой проём. Логика мне подсказала, что Бугру явно не в масть спать за куском ткани, посему я и выбрал дверь. Хотя вполне могу и просчитаться.

Бандит с ящиков вроде бы не заметил мой манёвр. Он продолжал смотреть в сторону лестницы, откуда вот-вот должен был показаться вошедший. А я нырнул за дверь и очутился в крошечном помещении с ковром на полу и мебелью.

Тут меня ждал не кто иной, как Бугор! Он лежал на панцирной кровати с блаженной улыбкой на устах, а рядом, на столе, высилась горка серого порошка. Там же стояла початая бутылка водки, валялась дюжина разноцветных пилюль и горела керосиновая лампа.

— Да он под наркотиками, — понял я, разглядывая Бугра.

Его бессмысленный, немигающий взгляд упёрся в потолок, а в области паха на штанах темнело пятно. Из уголков губ стекала слюна, а выражение лица было таким, словно он сейчас находился в Раю, где пил лучшее вино с гуриями.

— Опять самогона налакались?! — громыхнул в соседнем помещении мужской голос, явно принадлежавший тому, кто и скрипел входной дверью.

— Да мы… да это самое… м… — пьяно промычал другой голос.

— А где Бугор?

— У себя… ик…

— Пойду пошепчусь с ним.

Вашу мать, как же некстати!

Я чуть не взвыл от досады и лихорадочным взглядом пробежался по помещению, думая, где бы спрятаться. Под кроватью? Нет, паршивое место. В шкафу? А почему нет? Не полезет же бандит в шкаф!

Я торопливо подскочил к нему, открыл обе створки и сдвинул в сторону висящую там вонючую одежду, после чего забрался внутрь и закрылся.

Вовремя!

Буквально через один удар сердца раздался лёгкий скрип двери, а следом прозвучали тяжёлые шаги.

Щель между створками позволила мне увидеть склонившегося над Бугром здоровяка с растрёпанными кудрявыми волосами. Он похлопал бандита по щекам, а затем отвесил ему звонкий щелбан.

— Я бы мог убить тебя прямо сейчас, ублюдок, пока ты, обоссавшийся, лежишь в наркотическом угаре, — тихонько прошипел мужчина настолько пропитанным ненавистью голосом, что у меня аж мурашки по спине пробежали. — Но нет, ещё не пришло твоё время. Живи пока, ничтожество. Твои грязные услуги ещё понадобятся Жирному.

Он потрепал Бугра по щеке. А я наклонился чуть ближе к щели и услышал лёгкий треск рассохшихся досок шкафа. Да вашу мать! Я же всего лишь положение тела изменил!

Мужик сразу посмотрел в мою сторону, сунув руку в карман парусиновых штанов. Я так и обмер, отчаянно не желая тратить ману на «ускорение». У меня её слишком мало.

Бандит вытащил из кармана револьвер и люто прошипел:

— Выходи, подонок. Немедля выбирайся оттуда, пока стрелять не начал.

У меня засосало под ложечкой, а в голове заметался хоровод мыслей. Я подметил, что бандит слишком картинно изображает ярость.

А тот вдруг криво усмехнулся, убрал револьвер в карман и проронил:

— Чёртовы крысы. Спасу от них нет. А ты, Бугор, давай, до встречи…

Мужик взял со стола пару пилюль, закинул их в рот, запил бурдой из бутылки и вышел из помещения, хлопнув дверью.

А затем до меня донёсся его сердитый голос, сочащийся угрозой:

— Ещё раз увижу вас в таком состоянии — и вы оба отправитесь на корм ракам. Поняли?

— Поняли… ик, — раздался уже знакомый мне пьяный голос.

Кажется, он принадлежал тому вахлаку, что спал на ящиках. Второй, видимо, так и не проснулся.

— Смотрите у меня, — пригрозил бандит и, судя по звукам, зашагал к лестнице.

А я выбрался из шкафа, с облегчением выдохнул и подошёл к Бугру. Тот продолжал пялиться в потолок затуманенными наркотиками глазами.

Надо будет сообщить полицейским о запрещённых веществах, чтобы они его взяли с поличным. За такое количество ему точно светит несколько лет за решёткой.

— Если так дальше пойдёт, то я к концу недели очищу город от преступности, — ухмыльнулся я, выдоил из солнечного сплетения всю ману и вызвал «ментальное воздействие».

На сей раз процесс стирания памяти прошёл даже быстрее, чем в предыдущий. Мне не составило труда удалить из воспоминаний Бугра последние четыре дня, после чего я дрожащей рукой потёр центр груди. Там будто поселилась дыра, засасывающая мою плоть. Даже ноги начали подгибаться, а перед глазами появились звёздочки.

Надо поскорее добыть магическое топливо. И у меня появилась идея, где могу его разыскать.

Пока же я пошаркал ногами в сторону двери. Открыл её, убедился, что бандиты снова спят, и посеменил к лестнице. Путь к ней прошёл без сучка и задоринки.

Выбравшись из помещения, я высунул голову в проулок и огляделся. Никого.

— Отлично, — пробормотал я, выскользнул из-за двери и пошёл к выходу из проулка, сохраняя предельную внимательность.

Вдруг бандит ушёл недалеко? Или он по какой-то причине решит вернуться, а тут я? У меня не получится отбиться от него, ежели он возжелает свернуть мою драгоценную шею. Я сейчас выжат досуха. Еле-еле иду. Куда уж мне драться…

Вот с такими невесёлыми мыслями я подошёл к выходу из проулка и услышал приглушённый мужской кашель, раздавшийся за углом. Моё сердце затрепыхалось, как пойманная в силки птаха, а тело будто само собой метнулось к стене и чуть не упало за гнилой бочкой со ржавыми обручами.

Неужели бандит все-таки вернулся?! Или он услышал что-то подозрительное и решил подкараулить меня?

Внезапно раздались звуки шагов, и из-за угла появилась высокая мужская фигура. Мои нервы натянулись как струны на грифе балалайки. Но уже через миг я испустил тихий облегчённый вздох. Неизвестный прошёл мимо проулка и канул во мрак.

— Напугал, гад, — проворчал я, выбравшись из-за бочки.

Но покидать проулок я не спешил. Подождал немного, дав незнакомцу время на то, чтобы отойти подальше, а потом осторожно вышел на тротуар и покрутил головой. Улица оказалась безлюдной, а угнанная мной машина стояла на прежнем месте. Замечательно.

Я добрался до неё, открыл ключом дверь и уселся на водительское сиденье. Слабость жгла меня словно калёным железом. Глаза слипались, а руки дрожали, как у пропойцы. Нужно быстрее добыть маны.