Первые шаги

Чуть поменяв угол наклона зеркала, я принялся рассматривать вышки охраны, расположенные вдоль забора и с двух сторон от КПП. Под их пологими крышами мелькали силуэты во всё той же пятнистой экипировке и артефактных противогазах. ПО два бойца на каждую вышку. Значит, командует ими кто-то опытный, знающий, что если ставить часовых по одному, то риск их тихого устранения превращается вопрос времени и наличия у противника подготовленных бойцов.

Оценив вышки, я вновь повернул телескопическую рукоять, принявшись вдумчиво рассматривать зону ворот.

– Раз… Два… Четыре… Пять… Пять бойцов. Один с объёмистым рюкзаком и какой-то трубой… Гранатомет, что ли? – нахмурился я, оценив ситуацию, - Или это что-то новое появилось перед… Что?

Судя по всему, гарнизон ДМО сменил руководство. Иных объяснений увиденному у меня попросту не было.

К воротам подошла группы из восьми бойцов, ведомая гуманоидным существом с пепельно-серой кожей, сложенными за спиной крыльями, длинным хвостом, что постоянно двигался из стороны в сторону, громадными треугольными ушами и небольшими рогами… Из одежды на существе имелись штаны, высокие ботинки странной формы, выдающие серьёзные анатомические отличия конечностей твари от людей, и подпоясанная кольчуга с короткими рукавами. На поясе обнаружился средних размером топорик, висящий у правого бедра, а слева – длинный кинжал. Вместо нормальных кистей и пальцев, у существа руки заканчивались трехпалыми лапами с длинными широкими пальцами. Имеющими по четыре фаланги и длинные изогнутые коричневые когти, больше подходящие хищным животным, а не разумным существам.

Что совсем паршиво, наши худшие подозрения оправдались. Бойцы отряда, прибывшего к воротам гарнизона, вели связанных людей. Большинство из них являлись детьми дохогвартского возраста. Однако, имелись среди них и другие личности…

Присмотревшись, я хмыкнул. Лаванда Браун.

Характерные волнистые золотисто-русые волосы, даже несмотря на пепел и снег, выделялись на сером фоне окружающих руин. Собственно, как и бирюзовый брючный, в котором мне уже доводилось видеть свою сокурсницу.

Левая половина лица Браун представляла из себя сплошной синяк – темно-синего цвета с кровавыми разводами и многочисленными порезами. Некогда дорогая одежда превратилась в грязные изорванные тряпки, сквозь которые видно покрытое синяками и ссадинами тело. На шее девушки, как и у её товарищей по несчастью, обнаружились черные металлические ошейники, покрытые какими-то узорами. Руки пленников были связаны за спиной с помощью самых обычных монтажных пластиковых стяжек.

Остальных мне попросту не удалось узнать.

Между тем, существо показало охране ворот на пленников, а затем, спустя несколько минут, появился ещё один отряд, который поволок связанных магов внутрь.

– Это ещё что? – выдохнул я, разглядывая странного нелюдя.

То ли комбион, то ли мефит, учитывая порталы из Плана Пепла, то ли ещё какая-то подобная тварь. Однако, это существо командует силами гарнизона ДМО. А это очень и очень плохо. Можно сказать – совсем паршиво.

– Что там? – раздался шепот Гойла.

Описав ему увиденное, я стал ждать мнение демонолога-недоучки. Он в обитателях Нижних Планов разбирается всяко лучше меня.

– Если это и мефит, то слишком уж мозговитый. Обычно, эти твари довольно тупые. Да и редко у них водится одежда, - последовал ответ Грегори, - Может, комбион?

– Чем бы оно ни было, эта тварь явно не одна, - покачал я головой, продолжая осмотр.

Сменив угол расположения зеркала, я выругался. Теперь стало видно, что в глубине территории гарнизона ДМО имеется ещё один смерч из пепла, поднимающийся куда-то вверх и теряющийся в серой пелене, затягивающей небо.

– Тут ещё один портал, - вздохнул я, - Похоже, что их несколько…

– Айзек, - хмыкнул Грегори, - У меня идея…

Тон, каким это было сказано, мне не понравился в корне.

– Только без геройств! Я не хочу объяснять Сириусу и твоей девушке почему ты пал смертью храбрых!

– Какой девушке? – усмехнулся Гойл.

– На Демельзу посмотри…

– Сволочь, - фыркнула Робинс.

Несмотря на всю неуместность диалога, мне удалось разрядить гнетущую атмосферу, повисшую в нашем укрытии после моего рассказа. Во всяком случае, что Грегори, что Демельза явно успокоились.

– В общем… Я предлагаю разделиться. Мы с Дем пойдем к первому порталу. Там нет охраны, а место мы с тобой разведали. Проверим его ещё раз и если всё хорошо, то проведем ритуал закрытия портала. На него надо пару минут… А потом рванём в особняк.

– И? – напрягся я, понимая, что это не всё.

Грегори прекрасно понимал, что если здесь мефиты, прибывшие из Плана Пепла, то закрытие портала не останется незамеченным и за этой парочкой бросятся все те твари, что успели проникнуть в наш мир.

– Ну, гарнизон и их новые хозяева бросятся за нами. А ты, когда они покинут базу, успеешь проникнуть внутрь и…

– Нет! – зарычал я, - Даже не думай. Во-первых, они здесь хозяйничают не первый день и до вас доберутся быстрее, чем ты успеешь закончить работу. Вам просто не уйти. Во-вторых, на базе явно останется куча охраны. Даже если предположить, что боевая магия работает так же, как и прежде, меня одного может попросту не хватить. Там же, наверняка, не только сквибы и слабосилки. Да и твари там тоже должны остаться, для контроля…

Наступила тишина. Гойл и Робинс переваривали мой ответ, а я смотрел на ситуацию перед гарнизоном через зеркало и пытался понять как поступить. Правильных, с моральной точки зрения, вариантов не было. Что бы мы сейчас не предприняли, нам не удастся освободить пленников. Солдат слишком много. Даже если все они слабосилки и сквибы, у них наверняка есть защитные и боевые артефакты, а не только обычные магловские винтовки и патроны. Влезем – гарантированно погибнем все или… почти все, поскольку я не смогу бросить Грегори и Демельзу.

Прикрыв глаза, я принялся думать.

С другой стороны, там точно Лаванда. Она мне не друг и не моя женщина ни в силу возраста, ни в силу обстоятельств, но… Браун своя. Она была со мной в Хогвартсе и повела себя достаточно достойно в день гибели моих опекунов…

Выбор… На одной чаше весов – жизнь пленников. На другой – моих друзей и напарников. Однако, в обоих случаях дело закончится смертью кого-то из нас, даже если у меня получится разобраться с охраной и…

– Айзек, там наши, - мрачно произнёс Грегори.