Первые шаги

Даже в хорошо освещённой гостиной в углах притаились подозрительно густые тени, а слух то и дело улавливал едва различимый шепот. Стоило же оказаться в коридорах крепости, оказавшихся неожиданно мрачными и темными, как он усиливался, а в висках появлялось давление. Возникало ощущение, что позади кто-то стоит и ледяным взглядом буравит затылок, словно бы прикидывая как свернуть шею, но если обернуться – никого. Пустота.

Защитные заклинания и артефакты помогают тут слабо. Они очень быстро теряют свою силу, при этом полностью не защищают от всех этих явлений, лишь ослабляя их.

Лично мне совершенно не хотелось даже задумывать о том, что могло бы тут происходить без установленных и подключенных к системам замка специализированных артефактов, что защищают крепость от стражей Азкабана. Ведь, даже с ними энергетика тварей создает кошмарнейшее давление на разум и пагубно сказывается на творимой студентами магии. Впрочем, гадать и смысла не было – скорее всего, эти существа просто расправились бы с нами. Уж очень они опасные и тяжело контролируемые даже с помощью артефактов Министерства.

Авроры, присланные в крепость для контроля дементоров и патрулирования самого замка, выглядят не лучше студентов. Как выяснилось из разговоров с ними, маги дежурят в режиме сутки службы, шесть дней на восстановление. Уж очень пагубно стражи этой жуткой тюрьмы сказываются на волшебниках.

О чем думали те, кто отправил дементоров к Хогвартсу – оставалось лишь гадать. Нам, ведь, из замка некуда деться, а перестраивать учебный процесс из-за появления столь опасно охраны никто не станет.

– Поттер, - раздался голос одного из старшекурсников, - Ты у нас специалист по всякой тяжело убиваемой темной мерзости…

– Это ещё почему? – повернулся я к обратившему ко мне студенту.

– Не важно, - махнул тот рукой, - Лучше скажи, а Люпин с богартом могут детей заделать? А то сегодня слизеринцы выдвинули версию, что директорский песик и сам бездомный, так ещё и подружку приволок.

Редкие смешки, раздавшиеся при этом, казались далеко не радостными. Мутации и новые виды у темных тварей появлялись регулярно и приносили проблемы не хуже, чем их уже изученные предки. Потому, высказывание студента могло быть далеко не просто шуткой. Да и кто знает какие выверты бывают в голове обращенных.

– Без понятия, - покачал я головой, представив подобную ситуацию, да ещё и внутри крепости, - Но если боггарт что-то от Люпина выплодит, то лучше нам прыгать через окна и бежать к дементорам на поцелуй. Не так болезненно будет…

Смешки, что сопровождали наш диалог, мгновенно оборвались.

– Умеешь ты подбодрить, Поттер, - покачал головой всё тот же студент, - И настроение поднять товарищам по несчастью.

– Наслаждайся, - хмыкнул я, - За порчей настроения и разбиванием иллюзий можешь обращаться в любой день по предварительной записи. Услуга бесплатная.

В наступившей тишине, раздались куда менее мрачные смешки. Всё же, казарменные подколки всегда помогают вывести из депрессии, даже если речь идет о гражданских, каковым теперь являюсь и я сам.

– Молодец, Поттер, уел, - хмыкнул старшекурсник, поворачиваясь к своим товарищам, с которыми до этого играл в карты.

Надо сказать, что студенты после недели жизни в замке, вокруг которого расположились дементоры, несмотря на установленные защитные артефакты, выглядели плохо. Несмотря на зелья сна без сновидений и прочие подобные вещи, всем снились кошмары. У большинства обострились самые разные фобии. Ученики стали бледными, с синяками под глазами. Успеваемость, как я узнал, выросшая за последние десять лет, резко упала. У многих были заметны нарушения в координации движений, что приводило к травмам на уроках, где практиковались заклинания и чары. В подземной вотчине Снейпа тоже не обходилось без проблем. И без того весьма опасная наука изготовления алхимии и зелий, превратилась в натуральную игру со смертью из-за того, что ученики были невнимательны, нарушали технику безопасности или рецептуру.

Повышенный травматизм, бессонница, нервозность и плохое самочувствие, наличие дементоров вокруг замка и без того создавали далеко не радужную атмосферу, но Люпин своими выходками ситуацию усугублял более чем серьёзно. Очень многие предположили, что если уж оборотень умудрился приволочь в замок боггарта, то вполне может ещё что-то подобное вытворить. Тем более, что ему даже в человеческой форме бояться стражей Азкабана не стоит. Дементоры не воспринимают нежить и нечисть едой и без прямого приказа через контролирующий артефакт не станут атаковать темных тварей и порождения некромантии.

– Вопрос на миллион, - решил я подлить масла в огонь местных слухов, - Системы безопасности замка контролируются директором, который разрешил Люпину притащить сюда боггарта. Да и сам оборотень ещё жив, а не уничтожен щитам и големами. Значит, Дамблдор дал на это добро… Вопрос – а кто давал добро на появление в замке два года назад трехголового пса и тролля? И как тролль оказался в коридорах крепости? На уроках ЗоТИ тогда никому живьем тварюшек не показывали, насколько я помню.

Старшекурсники, игравшие в карты, замерли, повернувшись ко мне.

– Поттер, - выдохнул один из них, - Про тролля вся школа знает. Хорошо. Но что за псина трехголовая? Или у тебя от дементоров крыша потекла?

– Не веришь мне, спроси у Грейнджер и Уизли. Всех Уизли, - добавил я, - Они псину видели.

– Фрэд? – повернулся к рыжим близнецам старшекурсник, - Была псина?

– Была такая, - кивнул один из Уизли, не отрываясь от написания эссе по алхимии, - С цепью и ошейниками. На цепочке была бирка – «Пушок». Она ещё Снейпу после одного из матчей по квиддчу ногу тяпнула и тот почти месяц хромал – слюна ж у собаки ядовитая была. Цербер, как-никак.

– А откуда он взялся в замке, - ласково спросил старшекурсник, хрустнув пальцами.

– Я откуда знаю? Это к Рону и Поттеру! Они с Хагридом тогда постоянно общались. А Пушок его зверь, - отмахнулся Фрэд.

– Поттер?

Пожав плечами, я решил ответить максимально осторожно и так, чтобы при необходимости с меня был минимальный спрос. Впрочем, даже сама первоначальная фраза строилась аналогичным образом – в виде вопроса и без обвинений конкретных людей.

– Лично у меня нет доказательств и при мне никаких таких разговоров не было, но, со слов Хагрида, это был щенок цербера, которого в замок поместили по приказу Дамблдора. Так это или нет – без понятия.

– Мда… - фыркнул студент, - Похоже, что слухи не врут и старик действительно впадает в маразм…

– Может и впадает, - кивнул его товарищ по карточной игре, замершей из-за моей выходки, - Только от маразма архимагов города исчезают, знаешь ли…

Разговоры в гостиной плавно перетекли на обсуждение Дамблдора и происходящего в крепости, сопоставляя все эти факты с цветастой мантией, вечной, словно бы приклеенной, улыбкой и колокольчиками в бороде. Дети и подростки очень быстро увлеклись, делая весьма своеобразные предположения и строя гипотезы. Старшекурсники, слушая многое из того, что говорилось в гостиной, лишь фыркали, да тихо смеялись.