Первый дракон

– Нет, учитель, я искренне надеюсь, что вскоре они переключатся на кого-нибудь более… благодарного. Но я действительно встретил девушку.

– Вот она, молодость! Ты сам себе противоречишь, мой мальчик.

Наставник усмехался и дразнил, но я знал – он внимательно слушает каждое мое слово. Взгляд его стал цепким, и сам он подался вперед.

– Дело в другом. В ее присутствии дракон проявляет себя странно. Я ощущаю всплеск, молниеносный, но еще прежде, чем до конца осознаю его и грозящую ей опасность, все затухает. Будто сила высвобождается, но… трудно сказать… исчезает.

Зелт потер подбородок и, вставая, спросил:

– Как, говоришь, ее зовут?

– Этого я не знаю. И кажется, она не в восторге от того, кто я.

– Очень любопытно. Выбрал ли ты, мой мальчик, интересные для себя дисциплины?

– Не уверен, что общая программа мне подойдет, но если вы считаете нужным…

– Вот и я не уверен, но присутствие в Академии обязывает хотя бы частично соблюдать принятые здесь нормы. Я переговорю с ректором и остальными деканами, а ты пока узнай имя своей особенной незнакомки. Разве учил я тебя быть столь невежливым и… неосмотрительным?

И, лукаво подмигнув, учитель оставил меня. Узнать имя незнакомки? Что ж, это я собирался сделать и сам. А еще непременно разобраться, что происходит с силой, когда она рядом.

Тина

В столовую я так и не пошла. Зара принесла мне булочку и поделилась запоздалыми новостями: Анир наконец вышел из башни и Академию разрывает от сплетен и восторженных визгов.

– Подумать только, – буркнула я.

– Я правильно понимаю, что всеобщая эйфория тебя не захватила?

– Армагар упаси. Тьфу! Неужели великий дух не мог избрать кого-то получше?

Зара рассмеялась и окинула меня внимательным взглядом.

– По крайней мере, огневичкам теперь есть, чем заняться, и наши шторы останутся целы. Как думаешь, сколько дней им понадобится, чтобы успокоиться?

– Очень надеюсь, что немного, а то придется научиться летать, чтобы миновать толпы в коридорах, – хмыкнула я и вдруг вспомнила: – Ийрат ощипанный! Учебники!

К счастью, ближе к вечеру девицы все же разошлись по своим комнатам, и я беспрепятственно забрала забытые на боковой лестнице книги. Собственно, их изучению и посвятила остаток дня. Схемы, рисунки, четкие формулы и формулировки. Чтобы добиться желаемого эффекта, такие, как я, должны были приложить немало усилий и… не факт, что достичь в итоге нужного результата.

Пожалуй, это все-таки бесполезно, решила я для себя и, укладываясь спать, спросила у Зары:

– Значит, его поселили прямо в башне?

– Кого?

– Анира…

– Он же тебя не интересует, – подколола соседка.

– Ага. И все же?

– Да, в одной из башен левого крыла.

– В которой именно?

Улегшаяся было Зара приподнялась на локте:

– Там жилая всего одна, еще в одной обсерватория, но ее не перепутаешь.

– Ясно. А учитель Зелт живет с ним?

– Не думаю. Скорее всего, у него комната на седьмом этаже, там, где живут преподаватели и ассистенты из тех, у кого нет семьи и своего домика в Талисии. Но это не точно. Просто сомневаюсь, что им комфортно было бы в одной башне, она не такая уж большая.

– А другие башни?

– Точно есть еще одна обсерватория, но про жилые я не знаю. В центральной – преподавательская библиотека. Говорят, королевская чета свезла туда ценнейшие и редчайшие книги со всего королевства, представляешь?

– Представляю, – вздохнула я. – Даже во дворце мало что осталось.

– Серьезно? А ты откуда знаешь?

– Слышала. Ладно, давай спать.

Шесть учебных дней (первый из которых на этой неделе я пропустила), один день на самостоятельную подготовку (библиотека, доклады, отработка пропусков и «неудов» и даже попытки практики в Талисии или окрестностях) и один день – выходной. С таким режимом меня потеряет не только Лестор, я сама себя потеряю!

По дороге на зельеварение я размышляла о том, как заговорить с Аниром о верме, и пришла к выводу, что заговаривать об этом с ним нельзя категорически. Папа считал, что мировое соглашение и полюбовное разрешение противоречий всегда лучше, но как? К тому же даже великий дарий Айландера в любой ситуации обязательно держал армию наготове. Даже после того, как истеричная королева Кайлована подписала договор о мире и в знак своих самых искренних намерений пыталась сосватать за меня своего избалованного сынка. Так, не будем о гадком. Анир… Можно ведь сказать, что верм нерабочий? Или сделать акцент на том, что магии во мне нет. Мало ли, он вообще сломан, но дорог мне как память?

События последних дней плохо сказывались на моей сосредоточенности на текущем, я опять витала в собственных мыслях всю дорогу от столовой до аудитории и с большим удивлением обнаружила, что пришли мы вовсе не в аудиторию. Варить зелья нам предлагалось на террасе!

– Кхм… И котелки есть, – заметила я, с опаской проходя вперед. – А если дождик?

– Об этом преподаватели позаботятся, не переживай, – ответила Зара.

– И все-таки зачем здесь? Это как-то противоестественно.

– Ты ведь знаешь про трафк? Мы пока варим очень слабые зелья, но даже в них некоторые реакции, магические, происходят уже в процессе приготовления. Нельзя их сбивать. К тому же тут можно сразу проверить, получилось ли добиться желаемого.

– И что, получается?

– Ну, как сказать, – рассмеялась соседка. – Вонь, дым, небольшие ожоги от чрезмерно бурлящих котелков случаются регулярно, с остальным пока сложнее, но мы не отчаиваемся. Всяко лучше, чем сидеть и без остановки строчить составы зелий, которые не суждено испытать.

Зен Силай, наш преподаватель зельеварения, появился на террасе последним. Растрепанный и какой-то помятый, он, в отличие от зена Фаруха и зена Таила, предпочитавших костюмы, был облачен в мешковатую, странного вида мантию серо-зеленого цвета. Под мышкой у него виднелся толстенный талмуд, а в руке – большая пробирка.

– Ну что ж, приступим, – сходу начал он. – Страница пятнадцать, согревающее зелье номер три. Возьмем экспресс-рецептуру для чрезвычайных случаев. Для всего остального подойдут и более традиционные способы.

Кто-то из студенток захихикал, а Дарим, судя по тому, что я от него уже слышала, один из самых любопытных студентов нашей группы, сказал:

– В самом деле, давайте сделаем что-нибудь более полезное и редкое. Настойку, содержащую алкоголь, достать несложно.

– Благодарю за предложение, но задание останется прежним. Знаете ли вы, что, вопреки расхожему мнению о согревающих свойствах алкоголя, он не повышает, а понижает температуру тела человека? Ощущение тепла в данном случае является обманным. Вам кажется, что вы согрелись и можете свершать подвиги, а на деле чувство прилива тепла создают расширенные капилляры и сосуды, в то время как ваш организм переохлажден и легко подвержен заболеваниям. Приступаем!

Нам полагалось установить учебники на специальные подставки рядом с котелками и дополнительными столиками (у каждого своими), на которых ассистент зена Силая заранее разложил необходимые ингредиенты.

Мне казалось, я предельно четко соблюдаю инструкции, верно отмеряю количество и даже весьма аккуратно и ровно нарезаю ломтики церы, широко распространенного в Орте фрукта с приятным кисло-сладким вкусом. Однако в голове беспрерывно крутилось: «Как забрать верм?», и, наверное, поэтому в процессе приготовления что-то пошло не так.