Первый год

Этот день рождения определенно войдет в историю как самый странный в моей жизни.

И, возможно, самый лучший.

— 8-

Я спала на удивление плохо, учитывая, какая потрясающая была кровать. Я не могла успокоиться. Разум был переполнен информацией, а тело — напряжено. Когда я была предоставлена самой себе, в меня начали закрадываться все сомнения. Все эти мысли о том, что я недостаточно хороша, о том, что я пытаюсь осмыслить новый фантастический мир, в котором я каким-то образом оказалась.

Если бы барьер не позволил мне попасть в школу, я бы уже почти убедила себя, что все это было ошибкой.

В 5:00 утра я оставила попытки уснуть и поплелась в ближайшую ванную. В коридоре было тихо, никто еще не проснулся, что позволило мне прокрасться туда и выйти незамеченной.

Как только я вернулась в свою комнату, мои длинные волосы высохли, я отправилась на поиски этой формы. Все было в точности так, как сказала Ларисса, шесть комплектов аккуратно висели в моем гардеробе. Это были буквально единственные вещи, которые там висели, потому что остальная моя одежда занимала половину ящика.

Может быть, я смогу найти здесь работу на полставки и заработать немного денег, чтобы купить новую одежду в Квинсборо, соседнем городке. Я спрошу Илию, когда увижу ее сегодня. Я также хотела узнать, как прошло ее свидание. От мысли о свидании со сверхъестественным существом у меня внутри все сжалось.

Я имею в виду, он был оборотнем. Что, если он покрывался шерстью, пока вы занимались сексом, или что-то в этом роде? Мне это показалось очень странным, но в их мире это могло быть нормальным. Я определенно была заинтригована перспективой узнать больше о четырех расах. Надеюсь, сегодня мне удастся «не показать своего человека».

Мне также очень хотелось узнать больше об атлантах, и не только из-за Ашера. Миф об Атлантиде давно привлекал меня; я всегда верила, что он существовал на самом деле. Даже когда это была всего лишь басня Платона. Я действительно надеялась, что найду здесь какой-нибудь урок истории.

Вытащив одну форму, я разложила ее на кровати, прежде чем сбросить пижаму, которую снова надела после душа. Скоро мне придется попросить стиральную машину, потому что у меня остался последний чистый комплект нижнего белья и одежды. Думаю, я всегда смогу постирать их в ванной. Это будет не в первый раз.

Форма была темно-синей с белым, с оранжевой окантовкой и вышивкой в виде герба на куртке. Это была классическая форма частной школы, и я недоумевала, почему они заставляют сверхъестественных студентов колледжа носить форму. Мне все еще казалось странным, что она такая.

Юбка доходила до середины бедра. Под ней были черные колготки, которые я с трудом натянула. Возможно, это был первый раз в моей жизни, когда я надевала колготки, но в конце концов я разобралась с этим. Белая рубашка была плотно застегнута и заправлена в юбку. Куртка была сверху, и в ней было удобно. Чего я никак не ожидала.

Казалось, что эта одежда была сшита специально для меня. В моей комнате было зеркало в полный рост, так что я посмотрела на себя и чуть не умерла от того, насколько по-другому я выглядела. Никто бы не смог сказать, что я, Мэддисон Джеймс, уличная девчонка, которая, по сути, сам себя вырастила.

Я выглядела модно.

Я не была уверена, что мне это нравится.

— К счастью, оранжевый цвет не такой яркий, иначе он бы ужасно сочетался с розовым.

Я тихо вскрикнула, подпрыгнула и обернулась, обнаружив незнакомку, стоящую в дверном проеме. Я была уверена, что закрывала дверь после душа — старая привычка от жизни в дерьмовых кварталах, — но она явно была распахнута настежь.

— Э-э, ты кто? — сказала я, пытаясь отдышаться.

Она шагнула вперед, ее длинные белокурые волосы развевались у нее за спиной.

— Меня зовут Диэнн, но все зовут меня Ди. Я учусь на третьем курсе магии и специализируюсь на целительстве.

Я быстро пожала протянутую руку, почувствовав легкое покалывание на коже, когда она прикоснулась ко мне.

— Мэддисон, все зовут меня Мэдди. Это мой первый день.

Ди улыбнулась, скрестив руки на груди, и оглядела меня с ног до головы. На ней была такая же униформа, как и на мне, но она была невысокой и с пышными формами, подчеркивавшими ее во всех нужных местах. Она была красивой и обаятельной одновременно.

— Какой ты маг? — спросила она с любопытством на лице. — Я никак не могу понять, что у тебя за энергия.

Я пожала плечами.

— Ты не поверишь, но до вчерашнего дня я и понятия не имела, что все это вообще существует?

Она выпрямилась, и ее глаза широко раскрылись.

— Девственница.

Я фыркнула.

— Да, уже много лет.

Она покачала головой, наклоняясь ко мне.

— Нет, сверхъестественная девственница. Ты впервые сталкиваешься с нашим миром?

Я кивнула, гадая, к чему ведет эта немного странная девушка. Она тихо присвистнула.

— Это действительно потрясающе. Ты много знаешь о людях? Я сама никогда их не встречала, но всегда хотела поучаствовать в их жизни.

— Как?..

Как она могла никогда не встречаться с людьми?

Должно быть, она догадалась, о чем я не спрашивал.

— Наши общины самодостаточны. Я из Стратфорда, сообщества сверхъестественных заключенных в Америке. У меня никогда не было причин покидать наш мир.

— Значит, в сверхъестественных городах по всему миру… не живут люди?

Она энергично кивнула.

— Нет. Допускаются только супы. Мы живем под носом у людей, и большинство из нас никогда не общаются. Я имею в виду, что определенно есть супы, которые живут вместе с людьми, но я не одна из них.

Она помолчала, а затем с выжидательным выражением на лице наклонилась еще ближе. Я не могла не рассмеяться над нескрываемым энтузиазмом, который она проявляла.

— Итак… — она продолжила.

— Да, я много знаю о людях. Я прожила с ними двадцать два года, считая себя человеком. Что ты хочешь знать?

Ди тихонько вскрикнула.

— Я приняла правильное решение — познакомиться с новой цыпочкой. Ты уже в десять раз круче, чем я думала, а мы почти не разговаривали.

Я никогда не встречала никого, похожего на Ди. Она была на удивление возбудимой и немного странной, но в то же время милой.

— Может, в следующий раз сначала постучишь, — предложила я.

Она покраснела и кивнула.

— Да, извини. Я просто увидела, что твоя дверь слегка приоткрыта, и решила зайти. — Ее лицо снова просветлело. — В любом случае, сегодня утром я встречаюсь с другом, так что мне пора уходить. Но, надеюсь, мы скоро увидимся. В противном случае, давай встретимся за ужином.