Первый год

Первая ванная была занята, но вторая была свободна. Войдя внутрь, я прижала руку к маленькой панели, как мне показывали, и она заперла дверь. После этого я приняла самый долгий и горячий душ, который у меня был за последние годы. К тому времени, как я вышла из ванной, вытерлась и оделась, я почти почувствовала, что у меня появилась новая жизнь.

Когда я проходила мимо зеркала, отражение поразило меня. Я не могла не рассмеяться над тем, как странно было иметь такие светлые волосы. Розовый оттенок получился именно таким, как я хотела, и год уже начался… интересно.

А это был только первый день.

— 6-

У меня была отличная память, и мне было легко вспомнить, как я возвращалась в общежитие. Я ценила пунктуальность, поэтому пришла на пять минут раньше. Можно было бы прийти и еще раньше, но я не хотела рисковать и оставаться здесь наедине со сверхъестественными существами. Я еще слишком многого не знала. Правила, касающиеся рас. Светский этикет. Это было все равно, что впервые попасть в чужую страну. Нужно выучить правила, позволяющие держаться подальше от неприятностей. Так что я была осторожна, пока не узнаю больше.

Общая зона явно была популярным местом для тусовок супов. Казалось, их там были сотни, они ели, болтали и смеялись.

Атмосфера была радостной, в воздухе витала успокаивающая энергия.

Я колебалась на грани, не совсем готовая шагнуть в их мир. Не совсем готова принять, что это была моя новая жизнь. Какой она была, моя новая жизнь?

Сначала я не обратила внимания на легкий раскатистый звук на заднем плане, и только когда подняла глаза, то поняла, что это проливной дождь. Какого черта? Здесь было тепло и сухо, и все же снаружи бушевала настоящая буря. Я восхищалась барьером над нашими головами, похожим на гигантский полупрозрачный зонт, который отталкивал воду.

Если не считать пошагового прохождения, это было одно из моих первых волшебных открытий в дикой природе. Это было настоящее, честное, черт возьми, волшебство в жизни!

Что еще я упустила из виду?

Как я вообще оказалась в мире людей?

Илия сказала, что моя мать не могла быть моим настоящим родителем, потому что на нее определенно влияли наркотики и алкоголь, и в ней не было ничего волшебного. Мой отец, по-видимому, был таким же — он умер, когда мне было пять лет. Это означало, что у меня были другие родители, которые либо отдали меня, либо меня у них забрали.

Возможно, они тоже были мертвы…

Это было самое логичное объяснение, но если рассуждать логически, то почему меня усыновили в мире людей? В этом не было никакого смысла.

— Мэдди! — крик Илии привлек мое внимание, и я сосредоточилась на ней, когда она поспешила ко мне, волоча за собой высокого светловолосого парня. Он был впечатляющим, с рельефными мышцами и точеной челюстью, но больше всего мне нравились его глаза — счастливые, глубокого, насыщенного карего цвета.

Он улыбнулся мне, и я улыбнулась в ответ, переводя взгляд с одного на другого.

— Разве ты сейчас не на свидании?

Илия подмигнула блондину, и я поняла, что они, в общем-то, одного роста. На ней были сапоги на низком каблуке, отчего она казалась выше шести футов (182,88 см) ростом.

— Да, мы как раз собирались уходить, когда я заметила, что ты топчешься здесь. Решила проверить, все ли с тобой в порядке.

— Куда направляетесь? — спросила я.

Она удивленно подняла бровь, и я уверена, что от ее внимания не ускользнуло, что я на самом деле ничего не сказала о том, что у меня все в порядке.

— Квинсборо… это город неподалеку. Он необычайно оживленный, и нам разрешено перемещаться между Академией и городом столько, сколько мы захотим. Там есть множество потрясающих ресторанов и магазинов. Я скоро тебя отведу… я заметила, что у тебя нет мобильного, нам нужно как можно скорее купить тебе его.

Мысль о том, чтобы исследовать Квинсборо, вызвала у меня прилив возбуждения. Это была еще одна часть этого мира, и я отчаянно хотела открыть их все.

Я пожала плечами.

— Мой последний сломался, и я так и не удосужилась его заменить. — Я толкнула ее в плечо. — Хватит обо мне, иди и наслаждайся своим свиданием с…?

— Джош, — сказал он, снова улыбаясь мне.

— Точно. — Я кивнула. — Иди и наслаждайся. Со мной все будет в порядке. Ларисса позвала меня на ужин.

Будто услышав свое имя, миниатюрная блондинка-вамп появилась на краю общего зала. Она заметила меня и помахала рукой, прежде чем поспешить к нам по дорожке.

Илия тоже помахала ей, прежде чем быстро обнять меня.

— Выглядишь великолепно, — прошептала я ей на ухо. На ней было красное платье с глубоким вырезом и темные замшевые сапоги. У нее были блестящие рыжие волосы и безупречный макияж. Она была действительно потрясающей. — Заставь его поработать, — сказала я, когда она отстранилась.

Она лучезарно улыбнулась.

— Ты поняла, детка. Я всегда заставляю их работать.

— Она — да, — добавил Джош, явно услышав наш разговор. — И Лия того стоит.

Тогда у меня отлегло от сердца, особенно от того, что он назвал ее сокращенным вариантом имени. Я поняла, что это было не первое их свидание, как подумала вначале. Им было довольно комфортно друг с другом, и мне стало интересно, как долго она встречалась с оборотнем. Мне также было интересно, какое он животное, но об этом я спрошу в другой раз.

Они ушли, помахав Лариссе, когда проходили мимо. Она остановилась рядом со мной, и я заметила, как хорошо она выглядит. Она переоделась в платье, колготки и короткие черные сапожки, завершающие образ. На мне были джинсы и простая белая рубашка, один из семи комплектов одежды, которые у меня были. К счастью, я пришла сюда не для того, чтобы произвести на кого-то впечатление, и давно научилась не париться в таких вещах.

— Готова поужинать? — спросила она, слегка запыхавшись.

Присмотревшись к ней повнимательнее, я подумала, что она выглядит немного бледной, несмотря на кремово-коричневый оттенок ее кожи.

— Все в порядке? — спросила я, гадая, не убегала ли она от чего-нибудь.

Ларисса кивнула.

— Да. Да, я в порядке. Просто мне уже почти пора кормиться. Я не могу так долго.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она имела в виду под кормлением. Кровь. Лариссе нужна была кровь.

Это должно было вызвать у меня отвращение, потому что, честно говоря, это было так далеко от того мира, в котором я жила раньше. Но… часть меня уже начала принимать это новое безумное существование.